1.现实的物体和现象作用于感觉器官；声、光、热等引起生物体活动或变化。 2.推动事物，使起积极的变化：～食欲。～生产力的发展。 3.使人激动；使人精神上受到挫折或打击：多年的收藏毁于一旦，对他～很大。
能为人体感觉并引起组织的细胞或器官和机体发生反应的内外环境变化统称为刺激。刺激的种类很多，按性质的不同可以划分为：1.物理性刺激，如电、机械、温度、声波、光等；2.化学性刺激，如酸、碱、药物等；3.生物性刺激，如细菌、病毒等；4.社会心理性刺激，如情绪激动、社会变革等。
使人激动或起反应。
清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“我不去亦可，但幽明异路，君不受阴气之侵，我不受阳气之烁，均刺激不安耳。”茅盾《右第二章》：“李先生的神经被楼下的这哭唤声一刺激，居然立刻又清醒过来。”杜鹏程《在和平的日子里》第三章：“火药味从帐篷的布缝里钻进来，刺激人的鼻子。”
使事物积极发展变化的因素。
梁启超《托辣斯（六）》：“无竞争之刺激，故生产技术之改良进步日益怠。”毛泽东《开展根据地的减租、生产和拥政爱民运动》：“今年全部根据地的一律彻底减租，将是明年大规模发展生产的一个刺激。”
现实的物体和现象作用于感觉器官的过程；声、光、热等引起生物体活动或变化的作用。
艾思奇《辩证唯物主义与历史唯物主义》第三章：“感觉正是在刺激感应性的基础上发展起来的。”
安慰