有一只名叫小黑的小公鸡，他有两个要好的小伙伴小白和小黄。
小黑每天和小伙伴们一起到树林里刨土找虫子吃。他们无论谁刨到几条虫子，都忘不了招呼大家来一起分享。虽然每天找到的虫子不是很多，甚至有时候还要挨饿，但他们过得很快乐。
一天，小黑正在大树下找虫子，一只乌鸦蹲在树上小声对他说：“喂，小公鸡，你这样忙忙活活地半天也找不了几条虫子，多辛苦啊！南边有一座神山，山上有一只神鸟，神鸟有一个聚宝盆，聚宝盆里有永远吃不完的小米。如果你去神山把聚宝盆要来，你就不用每天这么辛苦啦！”
小黑一听，顾不上和伙伴们打招呼，急急忙忙向神山跑去。
小黑历尽艰险爬到山上。山上果然有一只神鸟，神鸟果然有一个盛着小米的聚宝盆。不过，神鸟告诉小黑：“这个聚宝盆不能随便给你，你要用你所有的朋友来换取。”
小黑急切地问：“怎么换啊？”
神鸟说：“只要你拿到了我的聚宝盆，你所有的朋友就都会从你的生活中消失了。在朋友和聚宝盆之间，你到底要什么？”
小黑想了想，说：“好，我选择聚宝盆吧！有了它，就有永远吃不完的小米，没有了朋友，我一样会生活得很快乐。”
神鸟把聚宝盆给了小黑，小黑高兴极了，抱着聚宝盆飞快地跑下山。他要让朋友们一起看看神奇的聚宝盆。
可是，小黑回到原来的树林里，发现自己的朋友一个也不见了。这是怎么回事啊？
乌鸦还蹲在原来的那棵树上，“嘿嘿”地笑：“傻瓜，你找不到你的朋友了，他们都被你换了聚宝盆了！”
“哦，是这样啊！”不能和朋友们一起分享得到宝贝的快乐，小黑很失望。
小黑有了聚宝盆，真的再也不用辛辛苦苦地刨土找食物了。他什么时候饿了，聚宝盆里总有满满的小米等他吃，这样的日子过得很轻松。
可是，不知道为什么，小黑再也找不到从前的快乐啦！他总是忍不住回忆自己和伙伴们在一起生活时那热热闹闹的情景，他常常难过地叹气。
这一天，小黑终于下了决心，他带着聚宝盆重新回到神山，找到神鸟，说：“我把聚宝盆还给你，你把我的朋友还给我吧！”
神鸟笑眯眯地问：“你真的要放弃舒服的生活？你的朋友比你自己舒服的生活更重要吗？”
“是的，我不要聚宝盆，我要我的朋友，我要过我原来的生活。”小黑坚决地说。
“好吧，现在你回去，马上就可以看到你原来的朋友了。”神鸟一挥翅膀，小黑一下子就回到了原来的树林里。
“小黑，你跑到哪儿去了？快过来，我刚刚找到了一些草种子，过来一起吃吧！”小黄亲热地说。
“我找到了一些小虫子，你们都过来吃一点儿！”小白也大声说。
这时，失去了聚宝盆的小黑心里感觉无比幸福。
故事发生在大约清末年间。
老张的老爹死了。老张家穷，张老爹在世的时候也是饱一顿、饿一顿的，快死的时候还没能做个饱死鬼两个眼睛睁得大大的，就是不肯闭！隔壁家年龄比较长的老太爷说：“莫不是还没吃饱不肯上路？”张老爹缓缓地动了动眼珠，老张一听，那眼泪就叭叭地往下掉。这年头穷啊，你说能去哪弄东西给自己老爹吃一顿再上路？老张是急得团团转，不得已把求助的目光望向了乡亲，“扑通”一声地跪了下来连连磕头：“各位乡亲，求求你们让我爹好走吧！现在我借你们的东西，以后我就是不吃不喝我也会还上的！”连头都磕破了，老太爷把老张扶起来轻轻地叹了口气：“小张，谁家没有个难的时候，你在这等着！”老太爷向身后的乡亲招了招手，大家各自回家去拿东西去了。过不了一会，大家都陆陆续续地回来了，手上拿的都是自家仅剩不多的粮食，老张含着泪把食物一口口地喂进张老爹的嘴巴里，一边喂一边说：“爹，你老好走吧，乡亲们的恩情儿子不忘记的……”终于张老爹吃饱了，对老张招了招手，老张把耳朵趴在老爹嘴边，只听老爹吃力地说：“梅……梅树下……”话还没说完两只眼睛缓缓地闭上了。老张大叫一声“爹呀！”放声大哭起来。
把老爹下葬后，老张就仔细想了想老爹的话，“梅树下？暗示什么呢？”想了两天，终于想起自家果园有一颗梅树，莫非树下埋着什么不成？老张坐不住了，拿了把铲就朝着果园走去，老张围着梅树转了转就开始往梅树下挖了，还真给他挖出一个东西来。老张拿着盆子看了看，也没看出什么问题来。就想反正家里也用得着，就拿回去用吧！刚回到家里，老张的媳妇看到他拿个盆子就问他从哪里来的，老张就把情况和媳妇这么一说，老张媳妇就把盆子拿在手里看了看，突然像是发现了什么地叫了一声：“老张，你看！”只见盆底下的边缘写着一段话……老张看完了那段话呼吁了一下：“老伴，这个以后就成了我们家的宝盆了。”不想这句话却被一个人听了去，才有后面的事情发生。
老张家渐渐好了起来，当然，当年乡亲们对他的恩情他也没忘记。他把当时谁拿什么东西给自己记得是一清二楚，家境好了之后是十倍地还给别人。俗话说得好“还钱容易，还情难！”自此以后谁家有个什么时事老张家都义不容辞地帮忙。
这天，老张刚从家里的地里回来，一路上看到乡亲们的眼光看自己怪怪的，老张心里就嘀咕了，不会是家里出了什么事了吧？老张就三步跨做两步地往家里赶去，这时迎面走来了隔壁的李婶，李婶看他那么匆忙就随口问：“老张，走那么快干嘛？”
老张搔了搔头发不好意思地说：“我看乡亲看我眼光有点怪怪的，我还以为家里出了什么事了，就想赶回去看看。”
“嗨，我还以为是什么事呢，就这个啊？这么跟你说吧，不知道哪个人说的，你们家老头子临死的时候给你留下了一个聚宝盆，是不是真的啊？”李婶神秘地问。
“哪有的事……乱说乱说！”老张忙摆了摆手，就往家里去。
谁知道这事还没完，老张村里有个不学无术的小混混，叫二狗，那天就是他听到了老张夫妇说的话才把这事给传开的，刚开始他还不相信，后来看到老张的家境渐渐地好了起来就心里犯了嘀咕，别不是真的吧？心里就痒了，何不把那聚宝盆给偷过来，以后就什么都不用干了。
这天，老张要到隔壁村去喝喜酒，二狗一看，机会来了！就趁着老张夫妇没回来，就摸黑进了老张家。谁知这老张走到半路的时候，突然想起坏了，家里的鸡圈还没关好，俩人又折了回去。刚走到家门口，老张就发现有点不对劲，家里怎么有动静，不好，遭贼了！老张示意老伴别出声，去找人来帮忙。二狗在老张家里找了半天也没找到，有点泄气了。你说这大半夜的找个东西怎么好找呢？看看也快三更了，老张快回来了，还是下次再找吧，可是刚一转身就傻了眼，为啥？后面站的除了老张夫妇外还有好多乡亲。老张一看这人不是别人正是不学无术的二狗就说：“我说二狗，我家没值钱的东西给你偷吧？怎么摸到我家里来了？”
二狗一看事情败露了就豁出去了：“你家不是有个聚宝盆？还说没值钱的东西，看到大家日子不好过，你也不拿出来给大家用，太自私了吧？想当年你爹死的时候大家可帮了你不少忙啊，怎么？现在有了好处就自己独吞？”
“你们一直想知道那么盆子是吧！好，那今天就给你们看看。”说完示意老伴去拿。
老张媳妇拿了过来伸给老张，老张摇了摇头指了指老太爷。老太爷拿过来一看，顿时哈哈大笑说：“这哪是什么聚宝盆，这是一个最普通不过的盆子，只不过它底下倒有一句话。”
大家就好奇地问：“什么话？”
“滴水之恩，当以涌泉相报……”
明初，潘村街（今明光市潘村镇）来了一户逃荒人家，男的推着一辆独车，车上有一床铺被、几个陶制坛罐和黑粗瓷碗，女人肚子挺得高高的，看样子又有了六、七个月的身子。小车上还坐着两个孩子，一个四岁、一个两岁，都是男孩，男的姓华，叫华良，女的姓梁，叫梁花，他们是打山东逃荒过来的。夫妇俩在街东的一个财神庙里安了家。这财神庙只是一间丈把长宽无让无窗的破庙，一尊半人高的木雕财神像，长年无人侍奉已歪倒在一边，厚厚的浮灰已糊住了这菩萨的鼻子眼。
华良和梁花一连两天，扫的扫，洗的洗，将小小破庙的地下、墙上打扫得干干净净。山墙头还垒了口露天灶生火做饭，大人叫、小孩闹，嗨！这就成了一个家了。女人家的心细，她修补了神台，洗净上神像，将财神立在台上，扶摆端正，还买了两炷香，一边拱手作揖，一边祈祷着。一家人和财神爷作了伴。
这华良是个庄稼人，耕耙收种、叉把扫帚扬场锨，样样拿得起，还有一身使不完的劲，没几天就被街上潘老保险金家雇为伙计。这梁花虽是个小脚女人，但做得一手好面食，发出的馒头能当球拍，擀出的面条厚薄长宽一刷齐。今晚切的面，明早也不会粘在一块儿。只在潘老爷家露了一手，一个潘村街从南到北已无人不晓了。开始时谁家想吃梁花的手擀面，就上门去请。面擀好了，东家大都送她一碗半碗面粉做工钱，小日子也就凑和着过了。可这梁花是个带身子的女人，眼看着肚子一天天大起来，东走西颠的也不太方便。潘太太给出了个点子，她借梁花十斤面粉，让梁花每天在家擀面条，门口摆个摊子，谁家要吃面条就上门来买。就这样，潘村街头从此有了家面点店。那财神庙自从住进了他们家，神台上开始隔三岔五地有人来上香，后来渐渐地香火不断了。
一天夜里，华良睡夜突然醒了，再也睡不着。他爬了起来，推醒了正在熟睡的梁花，说："快醒醒。我刚才做了个梦，梦见在耕田时耕出个大瓦盆，还没等我拾起，过来一个白胡子老头。老头说这是个宝盆，若往盆里放粒米，不一会就能变成一盆。用得好，会给人带来幸福；用得不当，会让人家破人亡。还没等我说话，老头就化作一阵烟飘走了。这梦不知是凶是吉？"梁花累了一天，本来睡得正香，被丈夫推醒，有点烦，说："管他哩。是福不是祸，是祸躲不过。"说完翻个身又呼呼睡着了。第二天天亮后，东家叫华良套牛耕田。老牛一趟没到头，铁犁翻出了个大瓦盆。华良忙捡起瓦盆，揩去泥，看了看，普通的一个瓦盆，没有什么特别之处。歇歇后，华良把瓦盆抱回有，交给梁花，高兴地说："昨晚的梦应验了，我耕地还真的耕出了个宝盆。"梁花看到丈夫抱回一个盆，翻了个白眼道："你是打着不走牵着倒退。我前两就跟你商量着买个盆回来，你还说家里的盆只有个裂口子，用绳箍一下还能用。今天谁让你买了？是捡着便宜了吧？"华良说："昨晚我跟你说梦里的事，你忘了？真是耕田耕出来的，说不定真是个宝盆。"梁花接过瓦盆，翻来调去没看出什么特别，以为是丈夫编故事哄人，顺手往桌上一撂，就听"当啷"一声，发出金属的撞击声。俩口子同时一惊："哎呀！真和普通的盆不一般。"华良顺手抓了一把黄豆撂在盆里，只见盆里顿时起了层雾气，不一刻成了满满一盆黄豆。华良高兴得蹦了起来。他把黄豆倒进一只口袋，又抓了一把黄豆放在盆里，不一会又是满一盆；又把盆里的黄豆倒进口袋，仍抓了一把放在盆里，又是满满一盆。就这样一连三盆，华良还要变。梁花冷静下来，阻止住华良说："你把昨晚的梦再细说一遍。"华良把昨晚的梦详细重复了一遍以后，盯着梁花问："怎么啦？"梁花说："这盆应当用来和面用，咱要靠辛苦持家，不能靠取巧生财，不劳而获。否则这个家会有灾祸。"梁花立了条规矩，这盆里除每天和面外，不能往盆里放其他物件。华良向来都是听老婆的，这次自然也不例外。
从那以后，华良还是干他的伙计，梁花还是卖她的面条。不过，现在不用再买面粉了。梁花每天和完一盆面，擀完面条，抓把面粉放在盆里，第二天还是和一盆面，就这样每天都能从盆中变出一盆面来。
有天晚上，华良趁梁花睡下了，悄悄放了一个铜钱在盆里。第二添梁花正在和面做生意，发现盆里满满一盆铜钱。她知道是华良干的，来了气，跑到屋里把华良从被窝里拽了出来，发起了脾气："你是要钱，还是要这一家老小平安？"华良憨憨笑着："钱哪有老婆孩子好呢。"梁花余气未消："那你干嘛背着我弄这黑心钱？"华良说："我根本没想要，不过是好奇想试试。"梁花说："那好。你去找工匠，我们就用这钱，把财神庙修复一新，再给财神爷镀个金身。"
一晃又是一年过去了，华良和梁花攒了不少钱。他们接着财神庙往东盖起了三间像样的房子。华良还是在潘老爷家当伙计，梁花也还是每天和面卖面条。这年，夏蝗成灾，飞蝗蔽天，所到之处，禾麦皆无，十户人家有五户讨饭，路边、山坡的榆树皮都被剥下充饥。这样下去肯定会饿死许多人。梁花和华良商量着，从明日起向灾民发放馒头，每人每天两个。第二天天没亮，梁花就蒸了一锅馒头，倒在一个大盆里，然后拿一个馒头放在聚宝盆里，不一会变作了一盆馒头。如此反复着，天快亮了，雪白的馒头已堆满了一大笾。华良带着大儿子分头在路口向过往讨饭人和贫苦人转告，财神庙梁花向灾民发放馒头。人们一传十、十传百，财神庙前排起了长龙。灾民们手捧着雪白的馒头，对梁花感激不尽。就这样每天在梁花家门前都有成千灾民领食馒头，整个潘村无一人饿死。贫苦人家都说华良和梁花是神仙派下凡间救苦救难的菩萨。那些富户人家中，开始有人注意华良一家了，他们对梁花每天发放馒头感觉蹊跷。百里之内小麦基本绝收，华良家哪来那么多的小麦面？每日发馒头上万个，需要蒸多少锅啊，可怎么不见梁花家烟囱冒烟呢？人们纳闷，好奇，不断增了些猜疑。大老爷们中有问华良的，问他哪来那么多面粉；老太太、小媳妇们有问梁花，问她蒸上万只馒头要多长时间。每当人们问华良时，华良总是憨憨一笑，说："咱媳妇有能耐。"每当人们问梁花时，梁花也都笑着说："连锅蒸省时间。"潘老爷是个心里做事的。一天他到华良家送工钱，一进门就说："他大嫂子，今年是灾年，你家也是凭手吃饭，天天接济灾民，我估摸着你积攒已用差不多了，今年的钱提前算给你。"说着从搭裢里掏出三吊钱放在桌上；同时两眼像是安了轴，四处乱转，一没看到粮垛，二没看到大锅，三没看到大蒸笼。离开华良的家后，潘老爷神乎其神地说梁花是天上下凡的救世菩萨，一盆一笾的大馒头挥手就来，根本不用面粉、不上笼、不生火。
人们越传越神，许多人从很远的地方慕名而来，一是一睹活菩萨尊容，二是要买几斤梁花亲自擀的面条带回去，说是吃了这面条百病不侵。梁花每天不多不少就做一盆面生意。梁花挣的钱攒着，攒多了，够办一件像样的事了，就全拿了出来。潘村有了像样的蒙馆，那是华良和梁花俩口子捐的款；潘村有座像样的石拱桥，那也是他们俩口子捐的款。
一转眼十几年过去了，华良和梁花都老了，三个儿子华龙、华虎、华豹也都相继成了家，沿着老房往东，山连山每家三间房。老大在街上开着饭馆，老三在街上开着布店，只有老二华虎继承父业，耕种着家里的十几亩田。因为附近上百里的人都十分敬重梁花，三房媳妇也是对婆婆敬重如神。三个儿子虽各有家业，但仍是同锅舀勺，一个大伙食摊子，三个媳妇不要烧不要弄的，也落得自在。一日梁花突然得了怪病卧床不起，话也不能说，急得华良团团转。一辈子都是梁花指挥这个家，他只能干个呆事，梁花要撒手去了，他也得跟着。梁花最放心不下的是那聚宝盆。她担心三个儿子和三个媳妇得了此物，会贪得无厌。她叫过华良，用手指指盆，比划着手势交待后事。她想说的意思是，老大得饭店产业，老三得布店产业，老二有田种，三个都能过得去，留着这盆不会有好处，不如把它埋入地下，免得惹下祸端。可这华良脑瓜转得慢。他误把梁花的话理解成老大饭店、老三布店都需要钱周转，老二种田每年只需种子，这盆谁也不给，有他管着。
梁花死后，华良分别给了老大、老三每人50锭银子，给了老二一口袋麦种，三个儿子分灶起伙，各过各的了。老二华虎辛勤地耕种着他所得的十几亩地，服侍着老子。老大老三开着他们的店，他们每人得了50锭银子，见老头子跟老二过日子，而老二俩口子只分得一袋麦种，为什么也很乐意，不吭不响？越想越怀疑，是不是老头子另外留了家财给老二。老大老三兄弟俩逼着老头子，问到底留了多少银子给老二？华良被逼得没办法，说出了实话。三个儿子才知道父亲有个聚宝盆。老大想，这聚宝盆要是归了我，天下还有谁比我富呢？老二想，天下哪有不劳而获的美事呢？你今天不劳而获，明天还不知要损失些什么呢！我可不要什么宝盆。老三心想，这聚宝盆不能让老大一人得去。他提出这聚宝盆要三兄弟轮着用才合理。
经过一番争论，才讲定由老大华龙先用聚宝盆，以后每家用一天。老大华龙俩口子乐滋滋地把宝盆抱回家，忙不迭地先把一锭银子放进盆中，不到一刻变成了一盆；倒在地上，再变一盆。就这样两口人不停地忙着，反复地倒着银子，银子越变越多，越堆越高，到了半夜，整个三间屋子全堆满了，这两口子还在不停地变，不停地倒，不停地堆。突然"轰"地一声，四面墙被挤崩溃了，屋顶塌了下来，两口子都被埋在了银子堆里。老三俩口子半夜没睡，只等天亮过去要聚宝盆，突然听到"轰"地一响，慌忙跑出来看，只见老大家屋塌了。这时老二和老头子也都听到了响声。两家人一起过来，在倒房的废墟里又扒又抠。老三想找的是宝盆，老二和老头子想的是要救人。这样，一直扒到天亮，老三没找到盆，老二和老头子也没找到人。倒房堆里，除了破砖碎瓦之外，根本扒不到银子，而只是一块块狗头石。这时华良想起了当年的梦，梦里白胡子老头说过："使用不当，会使人家破人亡。"这话全应验了。
1。神仙相助
明朝时，河北有个姓杜的大户，平时乐善好施、颇有公德。父辈过世后，独子杜承生接手家业，因不善经营，不过三年就家道中落了，生意一天不如一天，又雪上加霜，一场大火烧掉了仓库，杜承生落魄得有上顿没下顿，老婆秋娥受不了穷跑回了娘家。
这天，杜承生四处找差事却无着落，他饿得前胸贴后背，经过郊外一座废旧的城隍庙时，一头栽倒在地。恍惚中，有个男人说：“可惜啊可惜。”
这男人救醒杜承生将他带回自己的院宅，他五十来岁，仙风道骨的，自称刘居士，杜承生看他衣着谈吐不俗、房屋院落很宽敞，心想：如果能搭上他做个跟班，以后吃饭生计就不愁了。所以当刘居士问他情况时，他大装可怜，一把鼻涕一把泪、添油加醋地说起自己的“不幸”。
刘居士说：“你祖父、父亲当年家业兴旺，怎么到您这就这般境况呢？也罢，你在城隍庙前晕到，说明你有造化，我送你一样宝物。”
刘居士递给杜承生一个半旧的盆，这盆普通脸盆大小，但上面有个盖，看样子有些年头了。杜承生疑惑不已，这不就是个破盆嘛，新盆也不过十文钱，这能是什么宝物？
“别看它旧，它可是聚宝盆，你将它供在那座城隍庙城隍像后，你在里面随便放些什么，七天后再来就有意外收获。你要磕七个头向城隍谢恩。”刘居士一本正经地说。
杜承生半信半疑。刘居士打发他回去，让他坐在一辆窗帘缝死的马车内，刘居士究竟住在哪，杜承生一无所知。刘居士临走前交代他：“记住，聚宝盆不能放金银，放了金银它便会化成烟一去不返，七天内它施法力，这期间你不能来窥视亵渎神灵。”
杜承生把那盆端详半天，也看不出有什么特别，不管如何，去试试又何妨，现在杜承生饥肠辘辘，最想吃十里铺的包子。他趁人不备偷了十里铺一个包子，店主虽然发现了他，但没理会，想必是看他一副可怜相。
忍着将包子一口吞下的欲望，杜承生将包子放置“聚宝盆”中，送到郊外废旧城隍庙城隍像后。这里荒无人烟，城隍庙早年因一场大火被废，官府在别处新盖了庙宇，这儿就荒废下来。
撑到第七天，杜承生再去城隍庙，等他揭开盆盖一看，惊得下巴差点掉下：盆里满满的一盆包子。味道正是十里铺的没错，按说包子七天早馊了，可这盆包子略温新鲜，是才出锅没多久的。
真是天赐宝物啊！杜承生赶紧向城隍磕了十几个头。
杜承生一夜未眠，盯着聚宝盆发呆，这刘居士是什么人？看他的眉眼，莫非是城隍爷复活？若真是仙人相助，那我这辈子可就要出头了。
可惜，刘居士说了盆内不能放金银，目前快秋凉了，他急需一件棉衣。他趁夜黑偷了邻居挂在外面的棉衣，棉衣太大，盆又小，杜承生有点担心。
将棉衣搁置聚宝盆上，七天后再去城隍庙，一件一模一样、成色似乎更新的棉衣出现了。杜承生欣喜若狂，将原来那件棉衣还给邻居，自己复得一件。
2。百变宝盆
自从有了聚宝盆后，杜承生彻底告别了有上顿没下顿的日子，他将肉蛋放进盆中，变出一大盆，然后拿到集市去卖换来银钱，日子越过越好。
当然杜承生有遗憾，卖肉蛋的钱毕竟有限，七天才能出一盆。刘居士说聚宝盆内不能放金银，若不然他现在早成富翁了。
杜承生日子越过越好，有米有肉的，老婆秋娥也就回来了。她端详那聚宝盆说：“相公，有了这宝物，你要风得风、要雨得雨，咱的好日子到了。”
“哪能这般好？神仙说了不能变金银，这些不值钱的物件何时能发财？”
秋娥是个心眼蛮多的婆娘，她眼珠一转：“相公你真傻，世上除了金银，值钱的东西多着呢，例如珍珠。”
说干就干，秋娥拿来珍珠搁入盆中，七天后再去，果然变出了半盆同等质色的珍珠，这些珍珠可比那些日常用品值钱多了，只是以前聚宝盆能变出满满一盆，这回只变出半盆。
半盆珍珠也值不少钱了，杜承生和秋娥将它们卖了，购置了大房子。
聚宝盆原来除了金银，什么值钱的都能变，这个发现让杜承生夫妇兴奋得夜夜睡不着觉，如此下去，财源滚滚的好日子不得像破堤的洪水一样，拦都拦不住？
秋娥将她母亲压箱底的百年老参偷出来，聚宝盆七天后给变出了十根，这老参一根值五两银子，要发大财了。
杜承生乐得手舞足蹈，向城隍像磕头如捣蒜。秋娥却不高兴：“这宝物怎么越变越少啦？这几根老参只盖住盆底。”
莫非聚宝盆变值钱的东西它就法力有限？或是不间断地连续施法，累了？夫妻二人忧心起来，要趁着聚宝盆还能变出东西，赶紧变出最有用的东西来。
世间什么东西最有用？暂时想不出来。因担心聚宝盆不间断地“发功”会劳累，他们将盆藏了起来，让它休养恢复元气。这期间，秋娥用珍珠换来的钱帮丈夫谋了个差事，她认为男人再有钱也不能整天游手好闲，得有事做。
杜承生读过几年书，他谋来的差事是在官衙给师爷打杂。看县官们威风八面、呼风唤雨，下属百姓毕恭毕敬，杜承生心生嫉妒，心想：聚宝盆若能让他做官多好。
3。贪心惹祸
这天，师爷随县太爷外出公干，将内府杂事交给杜承生，他专门交代：“密室内存放县爷的官印，可要看好了，若有闪失拿你是问。”
官印！杜承生灵光一闪：自己若有了官印，就可以假造通行路牌、商户文书，许多人行贿不就是为了能盖上那红印吗？官印用处太大了，他大可从中盈利。
官印的材质是稀有黄玉，雕刻非得宫廷手艺，民间凡人无法临摹，但聚宝盆是神物，一定能变成一模一样的官印来。杜承生和秋娥又兴奋得一夜未眠。七天后，城隍庙内的聚宝盆果然变出了一模一样的官印，虽然只变出一枚，也足够杜承生用的。
真是上天厚爱啊。秋娥说：“神仙说宝物变幻期间不能偷窥，我想他只对你要求，没有要求过我，我便悄悄守候在城隍庙附近，发现一仙风道骨的老者与两名男人进去过。”
听妻子说那老者的模样，正是刘居士，这刘居士果然就是城隍爷化身。杜承生赶紧在家里供起了城隍像，整天香火不断。
待县太爷和师爷回来，官印完好无损地躺在原处。杜承生假装若无其事，其实兴奋得都快尿了裤子。
杜承生正做着官印发财的美梦，没等他启用，就被衙役给逮了去，县太爷大发雷霆：“杜承生，你是不是偷了爷的官印？从实招来！”
仗着对聚宝盆法力的自信，杜承生死不承认，县太爷将那枚黄玉官印往白纸上盖出红印，指给他看：“你看，这是什么字？”
杜承生一看，惊呆了，那分明是“贪得无厌”四个字，当时两印一模一样，杜承生拿错了，印文是倒刻的，且是繁体文，他一时疏忽也没细看。
杀威棍还没打下来，杜承生就全部招认了，为了救命，他告诉县太爷聚宝盆的秘密，希望能宽恕自己。县太爷其实也是贪官，他眼睛一眯，摸着山羊胡子说：“行，如果聚宝盆真能变出宝贝来，我就放了你。”
七天后，杜承生的希望落空了，县太爷大骂：“他妈的什么破盆，七天了什么也没变出来，只变出几只臭虫。”
杜承生被发配充军，秋娥哭了几天，收拾细软再次跑回了娘家。充军路上，杜承生感叹：若不是得了聚宝盆，自己虽然有上顿没下顿，好歹也有人身自由，不会沦为阶下囚。真是福兮祸兮、贪心惹祸啊。
在充军的戈壁荒滩上，杜承生被军卒鞭打、整日劳作苦力，更是有上顿没下顿，一场恶疾下来，几乎要了他的性命。
病得恍恍惚惚中，刘居士又出现了：“可惜啊可惜，你祖父父亲都是助人行善、为人正直的好人，却有你这个不肖子孙，他们曾有恩于我，我本意想助你以回报恩人，却不料害了你。”
几天后，杜承生病被治愈，放了出来，军卒长说：“是个有脸面的贵人救了你，你小子命真好。”
那贵人是谁？军卒长也不知道，只知道连知府都惊动了，可见那人势力非同一般。
杜承生回家后，那个给他带来好运和灾难的聚宝盆再也没有出现过。其实，只有刘居士自己知道：世间哪有什么聚宝盆？他只不过不想泄露身份，为帮助恩人之子，才假装神仙帮杜承生完成心愿，盆里“变”出来的东西，都是他私人赠予的。
哪知杜承生贪欲膨胀，心思越来越歪，最后落了个身陷囹圄的下场。
荒郊客栈，重病老人神秘失踪；利令智昏，知府断案忠奸难辨。瘟疫突发，死伤无数，起因尽在那桩——
明朝初年，朱元璋建都南京。由于多年战乱，南京城残破不堪。苏州巨富沈万三慷慨解囊，斥巨资修复半座南京城墙，轰动天下。由此也引起朱元璋不满，以“莫须有”之罪名将沈万三发配云南。生性多疑的朱元璋始终不放心，几经考虑还是将沈万三在云南秘密赐死，一家老少全部下狱。
相传，沈万三有一个聚宝盆，无论何物只要放入盆内，都可变成金银。沈万三的巨额财富由此而来……
1。荒郊客栈
云南边陲，茶马古道。
一个年轻人搀扶着一个病歪歪的老人，还扛着行李，吃力地走在一条偏僻的小路上。此时已近黄昏，前方出现一家客栈，年轻人兴奋地指给老人：“师父快看，是客栈！看来今晚咱们不用再露宿街头了！”
老人咳嗽两声，生气地说：“小武，这一路之上数落你多少次了，我们要以父子相称。”
“爹爹教训得是，孩儿记下了。”那个叫小武的年轻人嬉皮笑脸地答道。
走进客栈大堂，一个掌柜模样的人迎了出来，吃惊地看着他们，起身说道：“请问两位客官是要住店？”
“废话，来你这里当然是住店喽。”小武答道。一转眼，看见门口蹲着一只看门狗，吐着舌头，眼巴巴地望着他们。小武顿生怜爱之意，从身上掏出一把大枣，丢给了小狗：“让你也尝尝俺们山东的大枣。”
大掌柜将两位客人安排到二楼的天字一号房间。店小二热情地打着招呼，伸手就要帮小武提行李。小武没提防，行李箱子一下就被拉开，只见一个精美的青花瓷盆滚落下来。幸亏店小二眼明手快，及时接住了瓷盆。
“这个盆很眼熟呀，好像是……”店小二惊讶地看着大掌柜，示意他快来瞧瞧。小武见势不妙，赶紧将花盆夺了过来：“看什么看，难道你这里是黑店，想抢劫不成？”
“误会，误会。青天白日，朗朗乾坤，哪里来的黑店？”大掌柜赔着笑，亲自送这一老一少进了客房。店小二早已将房间打扫干净，扶老人上床休息。经过一番交谈，得知这两人是山东人，此行是为了游览云南的名山大川而来，没想到道路崎岖，走错了方向，误入这荒山野岭之中。
在交谈中，大掌柜的眼睛一直朝装有花盆的行李箱瞟来瞟去，看似无意，实则有心地问道：“请问二位，不知这花盆是从何处得来的？”
“是我从附近乡邻手中购得，看样子有些年头，于是就买下了。”老人气喘吁吁地说道，说完又猛咳嗽了几声。
小武问附近有没有大夫，大掌柜说道：“这位小哥实在好笑，这方圆百里荒无人烟，只有我这一处小店，哪里有什么大夫？好在家父生前倒是通些医术，我随家父也多少学了些皮毛，如不嫌弃，我愿意给老人家把一把脉。”
“那就多谢大掌柜了。”老人伸出手臂，大掌柜的三个手指准确地搭在脉搏上，询问道：“请问，老人家的病症是不是已有三四天之久？起先只是畏寒怕冷，四肢无力，从前天开始加重，又有咳血、打摆子等症状？”
“对，大掌柜说得一点没错。”
大掌柜安慰了老人两句，安顿他躺下休息，然后把小武叫出门外，忧心忡忡地说道：“老人家的病症来势汹汹，已经拖延不得。为今之计只有连夜到百十里外的莲花镇取药，方可救老人家一命。我写下药方，你速速准备一下，即刻启程。”
小武听后一愣：“我初来乍到，根本不识路啊！”
“我要随时观察老人家的病情，不能离开；店小二倒是认识路，可惜他有夜盲症，一到晚上就如瞎子一般，所以只有小哥去一趟了。”大掌柜匆匆写好药方，交给小武。然后牵来一匹白马，说：“此马往来客栈与莲花镇之间多次，所谓‘老马识途’，它自会认路。到了镇上只要打听‘荣发’药铺，无人不知。请快快上路，老人家的病已经耽搁不得。”
小武骑着快马，一路奔驰而去。大掌柜与店小二望着远去的一骑飞尘，相视一笑，手拿绳索，慢慢朝楼上走去……
2。离奇失踪
且说白马飞奔了三四个时辰，终于在一处人烟繁华之地停下了脚步。小武想，这大概就是大掌柜所说的莲花镇了。此时已近深夜，小武好不容易打听到“荣发”药铺，可人家早就关门了。
小武只能躺在药铺的房檐下等天亮，迷迷糊糊地睡了一会儿，天亮后抓好了药，立刻马不停蹄地赶回客栈。
小武回到客栈，径直走进大堂。此时大掌柜正在算账。一见到小武，大掌柜客气地说：“这位小哥，你是来住店还是打尖？”小武有些发愣：“大掌柜，你不认得我了？昨天你打发我去莲花镇买药，只过了一夜，难道你就忘了？”
大掌柜摸摸自己的山羊胡，将小武上下打量一番，说道：“莲花镇我倒是经常去，可我并没有见过你这位小哥。小二，你过来一下。”
店小二闻声而来，大掌柜问道：“你见过这位小哥吗？”
“看着面生，应该没见过。”店小二回答。
“我们昨天才来住店，怎么会没见过？”小武把昨天发生的事讲了一遍，大掌柜越听越糊涂：“这位小哥，你莫非是在说笑？我这小店地处偏僻，已经一两个月无人光顾了。客官莫非是受了惊吓，还是囊中羞涩，想讹几个馒头饱腹？”
大掌柜的冷嘲热讽让小武义愤填膺。他忽然想起什么，快步跑上二楼客房，推开天字一号房门。只见里面空空如也，老人和行李都不见了。小武质问随后赶来的大掌柜和店小二：“人呢？这屋里的病人呢？你们把他弄到哪里去了？”
大掌柜和店小二面面相觑：“这个房间已经空了很久，什么病人？我们连见都没见过！”
“没想到还真是一家黑店，你们等着，看我怎么收拾你们！”小武撂下一句狠话，跑出门外，消失在崇山峻岭之中。
3。知府断案
半日后，一顶官轿和一队衙役出现在客栈门外，知府大人从轿里下来。
大掌柜将知府大人迎进大堂。知府说明来意：“近日本官体察下情，巡视各方。走到前方不远处的时候，一个年轻人拦路喊冤，说你们这家客栈是家黑店，本官特来查看。”知府大人说完，叫衙役将喊冤的年轻人带上前来，果然是小武。
当着知府大人的面，小武又将事情的来龙去脉说了一遍，甚至连给狗吃枣的细节也没有落下。
知府大人问大掌柜有何话说。面对知府的质问，大掌柜倒也不卑不亢：“小人从未见过这位客官和他所说的老人。请大人明察。”
“那我问你，别家的客栈都开在繁华似锦、人流密集之地，你的客栈为何却开在这崇山峻岭、荒无人烟之地？”
“小人也想将客栈开在繁华之所，可惜银两有限，撑不起那么大的门面，只有在这偏僻之地惨淡经营。此地虽说人烟罕至，门前这条小路却是连接滇、川、藏之间贸易，乃赫赫有名的‘茶马古道’。每年春秋两季，往来的商队络绎不绝。此时正值夏季，没有客人也属正常。”
大掌柜的回答滴水不漏，知府大人知道问不出什么结果，干脆下令搜查整个客栈。大掌柜不动声色地站在一旁，任由衙役们翻箱倒柜。
衙役们搜查了一个多时辰，始终没有发现可疑之处。知府还不放心，亲自来到天字一号房间，房里只有几件寻常的家具器皿，实在没有可疑之处。他在房间里看了看，摸了摸，又去别的房间看了看，摸了摸。
从客房回到大堂，知府坐在椅子上沉思不语。正在这时，门外的一阵狗叫引起众人的注意。知府大怒：“本官好清静，最恨查案时有鸡鸣狗叫之声打扰。来人，将这畜生宰了！”
大掌柜看到知府查不出案情却拿畜生撒气，心里暗自好笑：“又是一个有名无实的昏官，看来这次能够安然脱险了。”
没过一会儿，杀狗的衙役回来复命：“禀告大人，在狗的肠胃里发现尚未消化的枣核。”
与此同时，另一个衙役也匆匆回来复命：“禀告大人，小人赶往莲花镇‘荣发’药铺，据看门的老人交代，昨晚的确有一年轻人骑一白马来买药，今天早晨方回。”
知府大人走到大掌柜面前：“事到如今，你还有什么话说？”
大掌柜脸色一变，这才知道知府大人的厉害。不过他还是死不认账：“这只是机缘巧合，小人不服。”
“那你随本官来，本官让你心服口服。”知府将大掌柜带到天字一号房，用手在桌子上轻轻一抹，手掌上干干净净。又把他领到其他房间，同样地一抹，手掌上却满是灰尘。大掌柜立刻傻了眼！
“大人明察秋毫，小人佩服之至。”大掌柜跪倒在地。
“既然如此，还不快快将所获赃物，以及那位生病的老者交出！”
“这……请大人随我到内室说话，小人有要事禀告。”
“谅你也不敢把本官怎样！”知府犹豫再三，独自一人随大掌柜进了内室。
4。洞内灵位
大掌柜将内室的大门紧锁，然后走到一个不起眼的角落里，搬起两块石板，地板上立刻显现出一个一尺大小的洞口。大掌柜拿出两块湿漉漉且散发着异味的面巾，其中一块递给知府：“请大人捂住口鼻，随我下去，大人一看便知。”
知府跟着大掌柜跳进洞口，里面漆黑一片。大掌柜点燃蜡烛，知府这才注意到，在这不见天日的地方竟然还供奉着牌位，牌位下用白布蒙着一具尸体。知府仔细辨认牌位上的字迹——“故主沈富之位”。沈富？这个名字好耳熟！
“回大人的话，沈富即是沈万三，昔日的江南首富，不久前被当今皇上秘密处死。大人久居官场，一定有所耳闻吧。”
“本官倒是知道一些内情，不过这与今日的案件有什么关联？如果本官没有猜错的话，这具尸体定是那位生病的老者，这其中的关窍你快快如实招来。”
此时大掌柜已不再有所隐瞒，将事情的真相说了出来。原来，大掌柜和店小二都是沈万三身边的亲信。大掌柜还略通医道，常为沈万三瞧病。沈万三被发配云南后又惨遭抄家，幸亏沈万三早有防备，令二人携带“聚宝盆”远走他乡，躲过一劫。沈万三被赐死后，他们二人回来将沈万三的尸首掩埋，并遵照沈万三的遗嘱，将“聚宝盆”陪葬。为报答沈万三的故主之情，二人就在坟墓的不远处开了这家客栈，既可维持生计，又能为沈万三守灵。
昨日，那一老一少来客栈投宿。无意中，两人的行李中露出一个青花瓷盆，正是那埋在沈万三坟墓里的“聚宝盆”。这时大掌柜就已经断定，这二人定是偷坟掘墓的盗贼，不知是从哪里得到风声，将“聚宝盆”盗走了。
“于是你们二人便设下计谋，骗走小武，加害老人，重新夺取了这‘聚宝盆’？”知府厉声问道。
“大人错怪小人了。小人这么做既是为了取回‘聚宝盆’，更是为了救小武和附近百姓的性命。‘聚宝盆’绝不能重见天日。”
“噢，此话怎讲？”
大掌柜接着说道：“大人有所不知，我家主人在临死之前，已经感染了瘟疫。这‘聚宝盆’与我家主人一同埋在地下，不仅沾染了瘟疫，更沾染了尸毒，而且毒性更强。这两个不明就里的盗墓贼将我家主人刨坟掘墓，虽然盗取了‘聚宝盆’，可也深受其害。那个老者就是这样得病而亡的。”
“原来如此！”知府长叹一声，“人为财死鸟为食亡，可叹，可叹！不过本官还是觉着奇怪，为什么只是这老者患病，而年轻人却无恙？”
“依小人推断，他们盗墓时，定是这老者下得墓去，加之年事已高，所以才立刻发病。至于这个小武是否感染了瘟疫，就看他的造化了。”
“那我们现在怎么办？”知府问道。
“为了不引起众乡邻的恐慌，小人建议大人下令封锁消息，先将小武带回县衙隔离观察。如果确认其已经感染且无药可治的话，待其死后马上焚烧，并将骨灰深埋于地下三丈。只有这样才能防止瘟疫扩散。至于那惹事的‘聚宝盆’，事过境迁之后自然是放回原处，陪我家主人于九泉之下。”
“好，本官就按你的意思办。”知府随大掌柜爬出洞口，又转身问道，“那我们刚才与老者的尸体同处一室，难道不会被传染？”
“大人请放心，大人脸上的这块面巾是经过药水浸泡的，可在短时间内保证大人的安全。”
“原来如此，还是你考虑周全，本官多谢了。”
知府和大掌柜又来到大堂之上。当着小武和众衙役的面，知府大吼一声：“来人，将沈万三余孽大掌柜和店小二一并拿下！”
大掌柜惊呼：“大人，你怎么出尔反尔？”
知府冷笑着，一言不发。
5。利令智昏
县衙后院，知府密室。
小武跪在知府面前：“谢大人不追究小人背信弃义之罪，小人感恩戴德，没齿难忘。”
知府说道：“好了好了，你师父为了这件事已经命丧黄泉了，况且‘聚宝盆’我已得手，哪能再怪罪于你。说来你师父也是咎由自取。想当初我费尽心机把你们师徒找来，还告诉你们沈万三的坟茔所在。若按我们当初所计划好的，你们盗出宝贝交与我，我赠送你们千两白银，皆大欢喜，何乐而不为？可恨你那师父贪财，盗取宝贝后想占为己有，于是你们东躲西藏，迷失了道路。我感觉事情有变，于是借巡查之机在附近寻找你们。好在你还够机敏，师父失踪后尽快找到了我，拿回了宝贝。这千两白银我还是赠送与你，你还是快快回乡吧！”
就这样，知府根本没有将瘟疫的事告诉小武，还放他回乡。其目的就是想让他自生自灭，始终保守秘密。而小武果然如他所愿，走后不久就出现畏寒、咳血等瘟疫症状，还未走到山东老家便不治身亡了。
至于那个神奇的聚宝盆，知府将其在石灰水里足足浸泡了三天三夜，直到第四天，才敢当面试验它的神奇——结果令知府大为恼火，聚宝盆根本没有传说中生金生银的神奇功能。
知府火冒三丈地冲进大牢，质问大掌柜聚宝盆为何失灵了。大掌柜哈哈大笑：“大人，你不会真的以为那‘聚宝盆’可以生金生银吧？”
“怎么，难道传言有假？”知府的脸色变得铁青。
“这世上哪有什么真正的‘聚宝盆’？”大掌柜无限感慨地说道，“其实你手里的这个‘聚宝盆’，只是沈家的一个传家宝而已，据说是宋朝官窑的珍品，所以几代人都很珍惜。我家主人经商有道，每每在这盆子旁边沉思片刻，便会想出无数发财的好主意来，久而久之，我家主人便唤它‘聚宝盆’。至于生金生银的神奇功能，全是无知之人以讹传讹罢了。可笑知府大人能够破解我设下的谜团，却被这无稽之谈所蛊惑，接连害死两条人命，可悲可叹啊……”知府听后跌跌撞撞地走出大牢，身后大掌柜那凄厉的惨笑声却犹如针刺般，扎在他的心头……
大掌柜所料不差，小武死后不久，在他经过的沿途便爆发大规模的瘟疫，死伤无数。朝廷追查下来，得知瘟疫的来源，朱元璋大怒，将知府满门抄斩并株连九族……