没办法，汉武帝只好年年向匈奴进贡，表面上跟他们拉好关系，暗地里却在积极准备用武力征服匈奴。公元前133年，汉武帝派大将军李广等人，率领30万大军，埋伏在马邑（山西省朔县）的大山中。然后派人假装向匈奴投降，以请他们出来察看进贡的牛羊为借口，把匈奴的10万骑兵引了出来，但很快被匈奴人看出了破绽，半途缩了回去。匈奴人一气之下，和汉朝断绝了关系，紧接着，大规模的战争爆发了。
李广是汉朝的一员大将，他家世世代代擅长射箭，李广也以射箭而出名。
在一次抗击匈奴的战斗中，李广立了头功，被提拔为皇帝的侍卫官，李广常有机会陪汉文帝去游猎。他那百发百中的箭法，多次赢得文帝的惊叹。有一天，文帝笑着说：“可惜你生不逢时，只能跟着我打猎，要是生在高祖那个时代，封个万户侯是不成问题的！”机会终于来了。
有一次，李广带着一百多名骑兵去追赶三个匈奴人，李广飞起两箭，即射死两个，另一个也被他活捉了。正准备往回撤，突然，在山背后转出几千个匈奴的骑兵。跟随李广的将官个个吓得脸色发灰，心想，这下完了，李广却镇定自若，叮嘱大家：“别慌张，沉住气！”一个将官正要策马逃跑，李广上前扯住他的马缰，悄声道：“不能跑，你要一跑，匈奴人就会猛追过来，一阵乱箭把我们全部射死。倘若我们不急不慌，说不定他们还以为我们是汉朝大军派来诱降的。那样，他就不敢轻易地打我们了。”那将官想了想，很快镇静下来。
李广坦然地补了一句：“怕什么呢！我们的大部队离此不过几十里。”一颗颗悬在喉咙口的心这才落了下来，有的将官干脆跳下马，席地而坐，嘴里哼着小曲，任战马在一边吃草、游荡。
匈奴的骑兵这下倒愣住了，站了一会，又慢慢朝他们靠拢过来。李广手下的一位将官吓得鼻尖上沁出了点点汗珠，低声问李广：“怎么办？他们就要冲过来了，快上马吧！”李广白了他一眼：“看把你吓的，怕什么！”他抬手将自己的马鞍卸了下来，往地上一扔，把身子往马鞍上一靠，眯起眼，打起盹来。
匈奴人看李广这副样子，真的犯了疑心，他们不禁想起上回在马邑险些遭汉军埋伏的情景，个个畏畏缩缩，不肯上前。有个骑白马的年轻人真有胆量，他不相信这几个仅军有多大力量，再说，他的背后是好几千人哪！他将两腿一夹，白马长嘶一声，直朝李广飞奔而来。李广心里咯噔一下，糟了，这家伙真的冲上来了！冷静，要冷静！他仍然装着睡觉的样子，等到那骑白马的离他还有几丈远时，陡然射出一箭，那匈奴人连叫都来不及叫一声，往后一仰，再也没站起来。
这时，已是黄昏，那些匈奴骑兵真以为汉军就埋伏在附近，再也不敢停留，悄悄地退走了。草地上孤零零地躺着那具尸体和啾啾直叫的白马。
李广会心地一笑，大家不约而同地吁了口气：“好险哪！”李广摸摸脊梁，衣服早就汗漉漉的了。 回到军中，将官们绘声绘色地说起李广沉着勇敢退匈奴的故事，连皇上也很敬佩。从此，对他更加器重，边陲上哪儿吃紧，就派李广去。他到了哪里，哪里的匈奴人就望风而逃，都说：“飞将军来了！飞将军来了！”“飞将军”成了李广的另一个名字。
匈奴人怕李广，也恨透了李广，发誓要捉住他，剥皮抽筋，以解心头之恨。
公元前129年，汉武帝派李广等四人分头带兵去抵抗匈奴。匈奴人开始不大在乎，一听来者中有飞将军李广，便在草地当中挖了个陷阱。和李广拼了几个回合之后，匈奴人假装败下降来，引得李广纵马直追。李广只看到眼前一片平展展的草地，没想到危险就在面前。追呀追呀，只听“呼哧”一声，连人带马栽进了陷阱。李广只觉得天旋地转，很快失去了知觉。
等他醒来时，才发现自己被兜在用绳子结成的大网兜子里，由两匹马抬着，使劲往前拖着走。李广心想，难道就这样完了吗？不，决不能，他把眼重新闭上。好像仍在昏迷之中，走着走着，慢慢地把眼睁开，瞥见左边一个匈奴人骑着一匹烈马，正洋洋自得地往前走。李广把气屏足，猛地一个鲤鱼打挺，从网兜里纵身而起，跃上那匹马背，伸手夺下那匈奴人手中的弓箭，拼命地往回跑。
“抓李广！抓李广！”匈奴人如梦初醒，像风一样追了过来。李广突然反转身，“嗖嗖嗖”连射几箭，几个匈奴立时落于马下，后面的匈奴人站住了，犹犹豫豫，谁也不敢上前，那些马在原地直打转转。
李广带着满身的伤口回到军中。皇帝早就立下规矩，做了俘虏逃回来处死！但又规定，罚钱可以免除一死。李广把所有的家当变卖了，才换了一条命。
他回到老家，做一个普通的老百姓。
匈奴人得知李广削职为民了，高兴得要命，又很快调集了几十万大军，一举攻下了辽西郡，把那里的太守一刀砍了，还一连俘虏了汉朝好几员大将，弄得汉武帝吃不好，睡不宁，成天心惊肉跳，不知如何是好。这时，有人又想到了李广，提出重新任用他的建议，汉武帝采纳了，马上派人把李广请来，让他担任了右北平太守。匈奴人听说李广回来了，慌忙撤兵，一连好几年再也不敢轻举妄动了。
但这不过是暂时的，他们还在继续扩充兵力，等待时机攻打汉朝。
那几年，边境上战争少了，李广却丝毫不敢松懈。闲暇，常和将士们外出打猎。当时右北平的大山里常有猛虎出没，李广便领着大家射虎。一来练练臂力，二是为民除害。
有一次，李广一连射死好几只虎，众人问他有什么绝技，他笑笑说：“我是等到老虎扑到眼前才开弓放箭，自然十拿九稳，百发百中。”大家这才恍然大悟，可谁也不敢像他那样冒险。有个年轻人冒失地试了一回，被老虎一口咬断了胳臂。那是一只吊睛白额虎，看李广站在一边，咆哮着又朝他扑来，李广不慌不忙地在边上一闪，那虎又是一声长啸从他头顶上跃过。李广拉开弓，对准老虎的心窝就是一箭，那虎砰然落地，嘴里还叼着一只血淋淋的胳臂。
天渐渐地黑了下来，四周的山、树、石头都像蒙在一层薄薄的黑纱中，李广怕更多的老虎冲上来，便催大家赶快回去。翻过一座山坡，他们忽然发现草丛中蹲着一只斑斓大虎，正准备朝他们扑来。李广只感到周身的热血呼地涌上了头顶，赶快拈弓放箭，一箭射去，正中那老虎的前胛。 将士们呐喊着，围过去逮虎，那虎却一动也不动。打着火把一看，这哪是老虎，分明是一块跟老虎形状差不多的大石头，李广那一箭竟然射进石头之中，怎么拨也拔不出来。
“好大的臂力！”众人惊得直吐舌头。
李广十分纳闷，羽箭怎么能戮进石头里呢？他叫大家闪开，又朝那石头连放几箭，石头上只进出点点火星，再也别指望射进去了。
奇怪，真奇怪！连李广自己也说不出个所以然来。这件怪事很快传进汉朝官廷，传遍了千家万户，也传到匈奴人的耳朵里，他们说那石头是老虎所化，是神虎。李广能把石头做的神虎戳个窟窿，何况有血有肉的匈奴人呢！他们更加害怕李广，赶忙向西迁移，生怕李广哪一天突然出现在面前，在每个人身上扎个大窟窿。