陆少文是一位中国医生。在援非期间，他曾给一位名叫贝莉卡的黑人姑娘动过手术，从此他们结下不解之缘。
一天休息，贝莉卡突然来到医院，说过几天就是她的生日，想请他陪她一起到附近的小镇格洛尔买礼品。陆少文不想让她失望，便随她一起去了。格洛尔离她父亲的部落大约一百五十公里，得从撒哈拉沙漠的一角穿过去。他们乘上一辆沙漠越野车，就出发了。
去的时候迎着朝阳，晴朗的天空向他们露出温柔的笑脸，一切比想象中还要顺利。不想在回来的路上，在经过一片树林时，贝莉卡想感受一下沙海边沿丛林的浪漫，陆少文正求之不得。二人把车停在一旁的树林里，随后钻进林里。
这片丛林虽靠近沙漠，而绿色的植被却以它顽强的生命力，将干旱、酷暑和炎热挡在了丛林以外。贝莉卡曾念过大学，而且也很健谈。在凉爽的林荫下，他们天南海北，谈了许多许多。当然，谈得最多的还是她的个人打算。她的父亲是一位部落的酋长，她的伯父在法国经营着一家具有相当规模的大型公司。她伯父无儿无女，还打算让她到那里去继承他的公司呢。贝莉卡不想留在这里，前往法国成了她最理想的选择，她希望陆少文能同她一起去法国发展。
然而，陆少文家里早有了娇妻和一个可爱的女儿。此外，他还是一位年轻的硕士生导师，多少双殷切的眼睛正在盼望着他的回归。虽然贝莉卡很年轻，也很漂亮，而且她拥有伯父上亿元资产的继承权，对谁来说都不能不具有很强的吸引力。然而，他的真爱在中国，他的事业也在中国，他不得不婉言谢绝了这位多情的姑娘。不想这一来，却激怒了贝莉卡。她朝陆少文大吼一声，爬起来朝林子深处跑去。
太阳很快从天边落下去，暮色中的丛林变得一片昏暗。为了抄近路追上贝莉卡，他从一堆树叶上穿了过去。只听“扑通”一声，充满恶臭的泥浆一下子淹没了他的全身，原来这里是一片沼泽。见前面不远处裸露着一块大石头，他于是拨动泥浆游了过去。
见他跌进沼泽，贝莉卡赶紧跑回来。望着浑身都是污泥的陆少文，贝莉卡不由后悔了，含泪道：“陆，都是我不好，我这就来救你！”
她说着到树林里转了一圈，掐了根很长的树枝回来。树枝虽然有三米多长，根本无济于事。她想了想，忙脱下自己的衣服和裙子，只剩下内衣。为了救他，她什么都不顾了。她把衣服和裙子撕成一条条，结成一根长长的布绳，绑上一块石头，然后扔了过去。可是，由于距离太远，布绳还是够不着。见她一副绝望的样子，陆少文不由道：“先别管我，赶快回去找人！”
这一句话倒是提醒了贝莉卡。她不由对陆少文道：“你待在那里不要动，我马上就来！”
此刻天已黑，沙漠的气温骤降，贝莉卡光着身子，浑身不由直发抖。但她一心要救出陆少文，于是不顾一切地朝林子外面跑去。
她刚刚跑出树林，忽然前面出现一道强烈的光柱，一辆沙漠越野车正朝这边开了过来。见有人来，她高兴极了，忙朝光柱奔了过去。越野车在她跟前停下，车上立即跳下来两个黑人男子。见她光着身子，他们双眼立刻透出贪婪的光芒。她顾不得羞怯，跑过去对他们说：“我的同伴困在丛林的沼泽地里，请帮个忙好吗？”
其中一个男子在她的肩头拧了一把，说道：“好哇，他在哪里？我们这就去救他……”
拧贝莉卡肩头的男子又扭住了她的胳膊，她愤怒极了，一边挣扎、一边怒骂。两个男子就像没听见一样把她按在地上。她边挣扎边咬，很快抽出一只手在地上抓了把黄沙朝按住她胳膊的男子撒去。趁那个男子松手之际，她又一脚将扑上来的男子蹬翻，再次抓起黄沙乱撒一通。两个男子揉眼睛的时候，她赶紧爬起来朝自己的车奔去。等两个男子追上来，她早将车发动，离开了这里。
由于沙漠昼夜的温度相差四十多摄氏度，陆少文蹲在冰冷的石头上，浑身湿漉漉的不觉直打寒战。两个多小时后，贝莉卡终于从部落搬来救兵。当大伙儿将他救上来的时候，他差不多快冻僵了。
由于受了风寒，一回去陆少文就发高烧，浑身一点儿力气也没有。贝莉卡守在他的身边，一夜未合眼。
第二天早晨，陆少文醒来，见贝莉卡眼里布满了血丝，不由道：“都是我不好，害得你……”
“什么也不用说了……”贝莉卡一下捂住他的嘴，随后将头埋进他的怀里，彼此都能听到各自的心跳。
后来的一段日子，贝莉卡竟然没有再去找陆少文，陆少文反觉得心里空荡荡的，总像少了点儿什么。他心里明白，自己已经深深地喜欢上了这位美丽、单纯的非洲姑娘。
一天，贝莉卡又将车开到医院门口。仿佛有一种无形的力量在驾驭着他，陆少文二话没说就跟贝莉卡上了车。贝莉卡一直把他带到部落的一座神庙前，部落酋长、贝莉卡的爸爸和两个哥哥早等候在那里。一见面酋长就高兴地把他拉进神庙，说道：“小伙子，我只有这么一个女儿，她是深深地爱你的。请以神的名义发誓，从今往后，一定要善待我的女儿，两个人白头到老，永不分离，好吗？”
这会儿陆少文可感到为难了。此刻，他再次想起远隔重洋的妻子和女儿，想起了那些天真烂漫的学生，他的事业、他的爱在祖国。如果和贝莉卡在一起，她肯定会到巴黎去发展，这对他来说无论如何是做不到的。他既不愿撒谎，又不愿让他们伤心，他一下陷入两难的境地。
见他迟迟不肯表态，贝莉卡不由说了一声：“什么也不用说了！”她便捂着脸呜咽着跑了出去。他犹豫了一下，当即追了出去。贝莉卡一下钻进车里，不等他坐稳，已将车发动，越野车像匹脱缰的野马，朝万古洪荒的撒哈拉大沙漠疾驰而去。
一路上，陆少文不由大声叫道：“贝莉卡，你疯啦？你听我说！”
贝莉卡像没听见似的，加大了油门，将车一个劲儿地往前开。这样狂奔了一个多钟头，越野车才在一片稀疏的树林内渐渐地停了下来。