北周时，亳州有一位姓杨的总管，冬天进山围猎时痔瘘突发，疼痛难忍，走路都困难。手下见密林深处有座破道观，就把他扶进去歇息。恰好一位须发皤然的道士出门扫地，一见杨总管，居然“扑通”一声跪下叩首，行起了君臣之礼。

手下觉得这是山人从未见过大官的缘故，就嚷道：“少客套，快去准备被褥火炉，服侍总管大人安歇！”

杨总管歇下后，老道对他说：“恕贫道直言，大人有痔瘘，而且不轻。”杨总管十分惊奇，望闻问切中，对方只用望，就诊出了他的病症所在，可见是位高人，便说：“道长说得没错。本官之前也服了不少汤药，但没什么效果，敢问道长是否有妙方？”道士摸着胡须，笑着道：“大人放心，贫道保证手到病除。”

不一会儿，一名童子把一碗汤药端了进来。杨总管挥退想试毒的手下人，接过汤药一饮而尽。很快，杨总管便可以起身走动了，他向老道致谢后说：“陪我四处转转，本官有事要向道长请教。”

来到隐秘处，杨总管问：“道长刚见本官时行了君臣之礼，这是何故？若被外人看到，是要杀头的呀！”老道神秘一笑：“实不相瞒，贫道是个相士，阅人无数，从未有差池。总管大人气宇轩昂，仪表非凡，有君王之相，定能一统天下。”

杨总管心里一动，不动声色道：“道长这么说，是有什么异象吗？”

老道不说话，带杨总管来到道观后山，只见满山的落叶树中，长着两株一人合抱的常绿树，显得格外突出。

“这是什么树？”杨总管问。老道回答：“龙杨。”杨总管从未听说过龙杨，上前细看，发现树干就是一般的白杨，便说：“杨树不都是落叶树吗，为何这两棵到了深冬依旧青翠欲滴？”老道说：“龙杨与一般杨树不同，乃是杨中之皇，四季常青。”

龙杨的叶子只长在较高的树枝上，杨总管手搭凉棚看了看：“为何龙杨的叶子比一般杨树的细小？”老道微微一笑说：“龙杨会变叶子，春夏时的叶子跟普通白杨一样，可到了秋天，它就变成这种墨绿的细叶了，一丛一丛的，十分好看。”

杨总管感叹道：“从来只听说过龙蛇会蜕皮，没想到树木也会变叶，太神奇了。”老道说：“实不相瞒，医治大人痔瘘的药物，就是这些龙杨的细叶，真可说是‘龙杨治龙疾啊！”

“太好了！”杨总管喜形于色，忍不住道，“本官有此奇遇，定能……”他忽然意识到什么，把嘴边的话吞了下去。

老道盯着他看了一会儿才道：“好是好，可惜只有两代……”

“什么两代？”

老道不说话了，杨总管见状，想了想说：“若道长所言成真，我一定广修道观，以报恩德。”

杨总管在道观里住了数天，天天服药，痔瘘痊愈后道谢而去。

这位杨总管不是别人，正是后来的隋文帝杨坚。他早有取周自代的想法，如今更是坚定了决心。不久，年仅七岁的周静帝即位，杨坚当上了丞相；又过不久，周静帝禅位于杨坚。

当上皇帝基业就会像龙杨一样四季常青，代代相传，于是让一个大臣去找龙杨来种。

可上哪儿去找龙杨呢？既然龙杨是皇上在亳州发现的，那便去亳州吧。这年春天，大臣带着人去了亳州，在山里转了半天，地方是找到了，但那破道观早已成为废墟，道观后那两棵龙杨也被人连根挖走了。

这时，山上走下一个采药人。大臣问：“山上可还有龙杨？就是原来长在这座道观后的那两株，到了冬天也是青翠的。”

采药人恍然大悟：“原来那是龙杨啊，要它干吗？”大臣把事情的来龙去脉说了。采药人说：“这简单，只要你们移种一些高大的杨树，我会作法把普通杨树变成龙杨。这可是我家的祖传绝技！”

大臣听后半信半疑，但既然找不到龙杨，也不妨试试，于是带着采药人进了京。

很快，大批的杨树被移种到新修的道观四周。采药人见这些树长势良好，非常满意，还仔细地爬上每一棵杨树修剪枝叶，忙完后，就天天在京城闲逛。大臣问采药人何时作法，采药人说要等到秋天杨树叶子变黄的时候。

到了秋天，杨树的叶子开始变黄了，这天夜里还刮起了狂风，采药人说时机到了，趁夜作起了法。没过多久，大臣来到道观一看，杨树全部换上了绿装！得知此事，隋文帝龙颜大悦，下令扩大种植规模，于是没几年，道观四周就成了一片蓊蓊郁郁的龙杨林。

后来，隋文帝驾崩，其子继位，史称隋炀帝。最终，隋朝享国运两代，共三十八年。

隋朝灭亡后，道观四周的龙杨林枯萎了，会作法的采药人也神秘地消失了。其实他正是当年破道观里老道的侄儿，老道死前把事情的来龙去脉告诉了他。老道并没有预言的神力，只是比较会识人，看透了杨坚和他儿子，大胆预测罢了。

所谓的龙杨，其实是寄生在白杨树上的槲寄生。槲寄生是一味中药，可治痔瘘等疾。当年，采药人借着给白杨修枝之机，将槲寄生的种子撒到树皮的裂缝里。等白杨的叶子一掉完，暗暗生长的槲寄生就十分显眼了，仿佛白杨换了叶子，哪怕到了大雪纷飞的冬天，也是一派生机盎然。

可惜的是，槲寄生以吸收白杨的养分为生，最后让杨树枯萎的罪魁祸首也是它。就好像隋文帝，把国家的命运寄托在一株小小的杨树上，结果倒真是二世而亡，让老道的预言成了真……