陈家洼是一个偏僻的山村，平时很少见到外人进村，可是最近一段时间，总有一个中年男人在村里村外到处逛，男人身后还跟着一个年轻司机，称呼男人“杜老板”。
杜老板看样子在寻找什么东西，过了几天大家才知道，杜老板找的是大树。这些年城里新开发楼盘的一大卖点就是古树名木，拔苗助长不成，只能搞移栽。
经过一段时间考察，这天，杜老板带着司机走进了村民陈小福的家。陈小福的宅基地里生长着一棵银杏树，杜老板根据经验判断，这棵银杏树至少活了几百年，如果搞成这单生意，就能大赚一笔。
杜老板给陈小福敬了烟，说：“小福兄弟，听说你家准备盖新房，手头上还缺个万儿八千？”
陈小福回答：“是呀，俺家房子刮风进风、下雨漏雨，早就应该盖新房，可是盖房的钱还没凑够，要再等两年才成。”
杜老板微笑道：“不用等，因为你家就种着一棵摇钱树。”
“摇钱树？”陈小福抬头望了望自家院子外那棵老银杏。杜老板接着说：“小福兄弟，我看你是爽快人，我也爽快一回，开价一万块！你满意的话，咱们今天就成交。”
陈小福觉得开价不低，正要答应，一旁的妻子却轻轻地踢了他一下，笑着说：“杜老板，等俺们商量商量，明天给你一个准信儿。”
没想到老实巴交的陈小福竟然娶了一个聪明伶俐的妻子，杜老板知道不能强求，只好先离开了。他心想，兵贵神速，不能等陈小福的妻子摸清了情况再来谈，否则到时掏的不是一万块钱，而是市场价十几万块钱。想到这里，杜老板让司机把车开到村部，自己一个人去见村里的白书记。
见面后，杜老板开门见山，说想买陈小福家的老银杏，随后他把一个五千块的红包递给了白书记。白书记收下后，答应促成此事。
第二天，白书记带着杜老板来到陈小福家。面对白书记的劝说，陈小福为难地说：“白书记，我老婆说杜老板给的价太低，还不到一个零头，是欺负乡下老实人。”
白书记问陈小福的妻子：“你们到底想要多少钱？咱农民都是厚道人，可不能狮子大开口。再说，这棵银杏树其实是村里的集体财产。你们不妨打听打听，看是不是先有这棵银杏树，后来村里才把这块地划给你们的祖辈？村里有权收走这棵树，不过看在你们多年看护它的分儿上，村里才答应杜老板给你们一些看护费。”
陈小福的妻子心里明白，白书记把卖树钱说成“看护费”，是以权势压人，与其咽下这口气，低价卖树，不如硬气一点，不卖了。想到这里，她说：“你们别想糊弄人，俺问了在城里上大学的儿子，俺儿子也问了一些人，他们都说这老银杏至少能卖十万块钱。也别说啥看护费，这老银杏长在俺家的宅基地上，就是俺家的财产，谁也别想打歪主意！俺们不卖，俺家的新房子晚盖几年就是，老银杏好好活在宅基地里就是俺家的福气。白书记，你们走吧，明儿俺儿子会给县里打电话，请县里给这棵老银杏挂个牌子，以后它就是国家保护的古树。”
杜老板听后吃了一惊，正要说话，白书记却抢先说道：“我刚才说了，这棵银杏树是村里的集体财产，到底卖不卖、咋样卖，得村里说了算。杜老板，你尽快安排一些人过来，先用挖树机挖了再说，所有手续随后到村部办理。”
陈小福气得脸色发白，眼睁睁看着白书记拂袖而去。妻子也暗暗着急，因为县里其实还没出台保护这种老树的政策，这可如何是好？
过了几天，一台挖树机果真轰隆隆地开进村，又轰隆隆地开进陈小福家的宅基地。
面对一帮气势汹汹的挖树人，陈小福和妻子却各搬了一把椅子，坐在院墙下若无其事地晒起了太阳。杜老板和白书记抬头望了望那棵老银杏，又低头看了看树下的地面，立马明白了陈小福夫妻俩对挖树机不理不睬的原因。
原来，短短几天时间，这棵百年老树竟然落光了叶子，金灿灿的银杏叶铺满了地面，看上去既壮观又惊心。
现在正值秋季，但还不到树木落叶的时候，除了这一棵老银杏外，村里其他落叶乔木仍然枝叶茂盛。看来，这棵老银杏的寿命到了。
挖树机的“隆隆”声变成了一种嘲笑，白书记和杜老板悻悻离去。是啊，谁肯傻到掏万把块钱买一棵死树去移栽呢？
等人都走光了，陈小福的妻子又感激又伤心地望着老银杏，对丈夫说道：“难道这棵老银杏树上真的住着树神？树神为了不让恶人得逞，叫一棵老树死掉，真是太可惜了啊！”
不料接下来发生了更奇怪的事。陈小福家的老银杏落光叶子不久，陈家洼一带竟然遇上了五十年不遇的寒潮，冻死了许多树木。看到村里村外一片萧条，陈小福的妻子感慨道：“咱家的老银杏死在寒潮前，也算少受了一次罪。”
陈小福的儿子在大学读的是园林专业，放寒假回到陈家洼，他围着家里的老银杏转了几圈，仔细观察一番后，告诉父母：“爹、娘，咱家的老银杏说不定还活着！这种老银杏是‘三年活不算活，三年死不算死，它在预知灾害方面，比其他树木更灵敏，可能是为了躲避这次少有的寒潮，它提前掉光了叶子。等到明年春天树木发芽的时候，咱们就会知道事情的真相。”
第二年春天，陈家洼所有受冻的树木中，果然只有陈小福家的老银杏还活着，它发了嫩芽，伸展开崭新的绿叶，枝条也跟着变长了。
陈小福高兴地说：“咱家的老银杏躲过了寒潮，也躲过了人祸，它比树神还有能耐呀！”
县里也来人给这棵老银杏挂了保护牌子，还奖励了陈小福家两万元，陈小福一家终于拥有了属于自己的新房子。