县政府发了一份文件，要求地方小煤矿限期整改，凡达不到产量规模的都要取缔。于是，煤矿老板们都急了眼，给矿上的大小头头下了死命令，年底必须完成达标任务，完不成任务，煤矿取缔了，别说奖金，连饭碗都没了。打工人奔的不就是钱嘛，于是煤老板提出了在没有形成通风的区域搞长壁式开采的建议，那些技术人员虽然都知道这么做有危险，心里明镜似的，却没有人敢站出来反对。

采煤队长何虎当然也知道其中的利害关系，但他这种下挤上压的中层人微言轻，完不成任务老板骂，出了事故家属骂，两头受气，所以也不便说什么，唯一能做的就是在干活时提醒兄弟们多注意安全。

就这样，何虎每天提心吊胆地从这个工作面跑到那个工作面，一时一刻也不敢大意，遇到有危险的地方，就让工人往后撤，他自己去处理，工人们都很爱戴这个队长。可这样的好人却不受老板的待见，说他婆婆妈妈，成不了大事，有时甚至骂骂咧咧。要不是他的技术好，一时找不到人替换，早把他刷下去了。

正在何虎为了工程安全惴惴不安的时候，忽然发现自己办公桌上有一封折得像请假条似的纸条，便好奇地展开看了起来。

纸条上写着：何老弟，我知道你的压力很大，其实我和你一样，压力同样很大，我们打工虽然是为了挣钱，但人不能坏了良心，绝不能拿弟兄们的性命当儿戏。从今以后，如果发现掌子瓦斯超限你就停工，把人员撤到安全区域，你我要搞好配合，把戏演好。在你停掌子后，不管我如何发火，怎么骂你，你都要忍耐，别当真，然后你该怎么干还怎么干，以达到大家安全为目的。

落款处写了一个“孙”字，并画圈圈了起来，这是孙井长落款的习惯。

其实即使没有落款，何虎也看得出那是老孙的笔迹。看着那些朴实的文字，何虎心头不由一热，没想到，看似阎王般的孙井长竟有这么一副菩萨心肠，能把工人的生死挂在心上，他自己受点儿委屈没什么，一定配合老孙把这出戏演好。

有了这把尚方宝剑，何虎经常暗地里向班组长授意，于是工作面的工作就没有以往那么紧张了，稍有不对劲就停工，等到安全了再加班加点。

就这样干干停停，产量自然受到了影响，于是井长老孙就经常不分场合地骂何虎。

老孙是暴脾气，骂起人来不留情面，大家都知道。每当挨了骂，何虎不但不生气，心里还很舒坦，每次都是笑着“好好好、是是是”地应付，然后回过头来一切照旧。

眼看到了年末最后一天的四点班了，再生产几百吨煤就完成了计划产量，能不能达标在此一举。煤老板和矿里井里的大小头头都守在调度室等着，只等最后的产量数一出来立刻上报县煤管局。

何虎来到了掌子面上，工人们正在做准备工作，打眼的打眼，装炮的装炮，几十米的工作面，一炮下来就是百十吨的货，照这样下去，到十一点，三遍炮没问题，五六百吨任务完成，这个矿就算保住了。可不妙的是，瓦斯报警器却比以往更响了，“嗡嗡嗡嗡嗡嗡”，叫得人又烦又怕。

眼看着成功在即，何虎紧张得汗流满面，犹豫不决。

瓦斯观测员跑到他的跟前，说：“何队长，今天这瓦斯超得邪乎啊，还能干吗？”

“依你看呢？”何虎问观测员。“我看够呛，咱还是别冒险了吧。”观测员一边说一边把检测指标给何虎看。

何虎当然知道瓦斯超限的危险性，看看正在干活的几十个老少爷们，他的心在做着剧烈的挣扎。今天是矿井能否保住的最关键一个班，挺过这几个小时，保住了煤矿，老板和工人都高兴，可瓦斯超标这么严重，谁知道下一秒是什么情况？万一呢？

何虎一把一把抹着头上的汗，脑海里不断闪现着周边其他煤矿出大事故的惨烈画面。终于，他下了狠心，弟兄们把身家性命托付给我，我绝不能辜负他们，无论如何，安全第一，人命第一！反正已经做了这么久的“受气包”，就再做一次吧。

想到这里，何虎摸了摸贴在胸口的“尚方宝剑”，大喊一声：“撤！”

听到命令，几十个高度紧张的工人急忙扔下手中的活计，快速走出了工作面。

来到大巷，何虎让大家找安全地方休息，他用井下电话向孙井长做了汇报。

孙井长一听立刻火冒三丈：“何虎！你混蛋！现在老板和矿长都在等着咱们胜利的消息，你竟敢在这关键时刻把工人全撤出了工作面，你是在给我上眼药吗！你等着，我马上去井下，今天完不成任务看我怎么收拾你！”

何虎挂了电话，嘿嘿直笑，心想这老孙还真入戏，两个人通话也不唠点儿实在嗑儿，弄得像真格的似的，难道还怕有人监听咋地。井长如果真来了，肯定要去掌子面转一转，总得把戏做足，我先去看看情况吧。

他刚往前走两步，耳边突然传来一声闷响，脚下的大地瞬间颤抖起来，接着巷道里便涌进了大量煤尘，一时间呛得人什么也看不清了。被气浪冲倒在地的何虎第一反应是瓦斯爆炸了！他爬起来跌跌撞撞地奔向电话机，向井上报告：发生瓦斯事故了！

从矿井到煤管局乱成什么样不知道，反正是各路救护大军都火速赶到了事发地点。好在人员撤离及时，没有造成人员伤亡，这就是不幸中的万幸。矿井受到了重创，整改延期，全矿上上下下都有一种劫后余生的感觉。