艾子乘船在大海中航行，晚上停泊在一个海岛上，半夜听见水底下有人哭，又好像有人在说话。就认真地听着。
　　
　　其中一个人说：&#;昨天龙王下了一道命令，水族中凡是有尾巴的都要斩首。我有一条鼍呀，很害怕被杀头所以才哭。而你是只蛤蟆，又没有尾巴，为什么也哭个不停呢？&#;
　　
　　又听见一个声音说：&#;我现在幸亏没有尾巴，但害怕龙王追究我当蝌蚪的事情啊！&#;
　　
　　寓意：要想找一个人的差错，总可以找到理由。但它带来的却是人心惶惶，民不聊生。
　　
　　原文：
　　
　　艾子浮于海，夜泊岛峙中，夜闻水下有人哭声，复若人言，遂听之。其言曰：&#;昨日龙王有令：’’应水族有尾者斩。’’吾鼍也，故惧诛而哭。汝虾虫麻无尾，何哭？&#;复闻有言曰：&#;吾今幸无尾，但恐更理会科斗时事也。&#;
　　
　　苏轼《艾子杂说》
　　
　　《艾子杂说》，又称《东坡居士艾子杂说》，相传是苏东坡所撰。&#;艾子&#;是作者假托的一个战国时代的人物，作者借他来对现实世界进行褒贬和讽喻。