自己擅长某种技艺，极想表演一下，好比发痒一样，简直忍不住，叫做“技痒”。《史记·刺客列传》说，高渐离听得有人击筑，“徬徨不能去”，这就有“技痒”的意思。汉朝人应劭所着《风俗通义·声音篇》谈到高渐离的这段故事时，则直接用了“技痒”两字。

高渐离，战国时的燕国人，是立于善于击筑（一种乐器）的名手。他同荆轲是好朋友，他们都很穷，时常在一起喝酒，击筑唱歌。后来，荆轲应太子丹的请求，到秦国去行刺秦王。临走的时候，太子亲自相送，高渐离和其他几个朋友也都来送行。他们一直送到燕国南方的边境易水之滨。临别的时候，高渐离击筑，荆轲唱着悲壮的歌，挥泪而去。（参见“图穷匕见”、“瞋目裂眥”。）

可是，荆轲刺秦王没有成功，因此丧命。秦国追捕太子丹和荆轲的同党，高渐离就改名换姓，逃到一个偏僻的小地方——宋子（在今河北赵县北）躲藏起来，给人家当一名佣工。工作很劳累，日子久了，更觉苦恼。

有一次，主人家里来了一位客人，席间表演击筑。高渐离听了，不觉技痒，并且忍不住评论起来，说哪些地方演奏得好，哪些地方却还不够。同伴告诉主人，主人便叫他当众表演，果然，他的高超的艺术，受到在座的一致赞赏，而同时，也就暴露了自己的身份。高渐离拿出他久藏在箱子里的心爱的乐器，换上他旧时穿的服装，大家又惊又喜，主人也就不再把他当作佣工，而把他作为贵客来招待了。

宋代马永卿所撰的《嬾真子》说：“技痒者，谓人怀其技艺，不能自忍，如身之痒也。”不由自主地“技痒”起来，就叫“不觉技痒”，或“技痒难忍”。