林放祖上几辈子都是穷人，到他爷爷那一辈却很快发迹了。关于他爷爷的发迹，至今村里还流传着这么个传说：林放的爷爷开了一间烧酒作坊。只要投进一点点粮食，酒淌起来就没完没了。听说夜间在田里看青的长工，能闻到一股股酒的清香在田野上飘荡。有人说，附近酒厂的酒都被黄大仙搬到林家来了……
于是林家很快就富了，盖了房子买了地，成了村里的大户。
然后就解放了。
林家的地分了，房子也分了。
过去的一切都成云烟，林放也已经四十岁了。林放不做工不经商，整日开着一辆小车四处跑，却依然是村里的首富。有人就弄不明白了，林放说：“咱祖上富，祖上留下的宝贝，咱家里有的是。”你还别说，林放家确实有宝贝，有人亲眼见他家有二十三枚亮闪闪的铜钱，圆形无孔，刻的是“二十四孝图”，栩栩如生。林放扬言要出手，已经有不少人去看过。村人还亲眼见博物馆的人上门做过好多次工作了。
却说一个冬日的下午，林放的老婆去邻居家打麻将，只有林放一人在家。一个矮瘦的汉子走进林放的家。闭上门，他悄声跟林放说：“听说你有祖传的铜钱，有个买主，想要看看。”
林放认识来人是邻村的王宇，还是先打量了他一番，又咨询了几句，才小心翼翼地拿出几张照片，低声说：“货就是这个样子。”
王宇一笑，问：“东西怎么来的？”
林放说：“祖传的呗。”
王宇说：“你家发迹，不过百十年的事，这个东西最晚也是宋朝的。这样的，我也有一个。”说完，他从口袋里掏出一枚铜钱，上面的图正是那一套中的“卧冰求鲤”。
林放脸上一紧，问：“你的东西哪里来的？”
王宇说：“你的哪里来的，我的就是哪里来的。”
林放说：“瞎扯，我的真的是祖上传下来的。”
王宇说：“我的也是。”
林放说：“咱打交道可不是一两天了。都是老中医，别跟我讲偏方。”
王宇说：“那就啥也别说了，把你的真东西拿出来看看吧。”
林放笑了笑，说：“你等着，我去拿。”就进了内屋。接着，他通过内室的门，又悄悄转到王宇背后，戴了手套，用一条绳子一下勒到王宇的脖子上……
林放关上大门，将王宇的铜钱拿过来，放到内屋一个花瓶里。出来，把尸体放到汽车的后备箱里，打火，开门，驶了出去。
冬天的傍晚，天黑的早。除了凉飕飕的北风，大街上空无一人。林放将车开到十几里外的一片荒郊，那里有几口枯井，林放选了一口，把尸体“扑通”一声扔下去。
林放吹着口哨开车回家。
老婆已经回家了，做好了饭，正在等着他。看到林放回来，问道：“你哪儿去了？”
林放说：“有点事，出去趟。”
老婆说：“这么冷的天，你怎么还满头大汗？”
林放说：“我有点不舒服。”
老婆询问了几句，也没怀疑。
半夜里，林放睡不着。悄悄下床，搬出花瓶，来到客厅，将铜钱“哗啦”一声倒出来，在桌上数起来。可是数来数去，只有二十三枚！他又摇了摇花瓶，寂静无声。林放的汗“哗”一下就下来了，自己明明是把王宇的铜钱放到了花瓶里，怎么会没了呢？
他匆匆又数了一遍：不错，正是缺了那枚“卧冰求鲤”。
林放收起来，上床，却再也睡不着，睁着眼到天明。
第二天，林放不敢出门，越想心里越慌。
好歹盼到天黑，林放驾车出去，找到扔尸体的地方，想从王宇的手里找回那枚铜钱。可糟糕的是：他忘记了自己把他扔到哪口井里了！
林放把车停在远处，近处是不能有车辙的！然后下到井里，第一口，没有！第二口，没有！第三口，怎么这么窄？下去了，却上不来了，他不敢喊，被卡在半空……
夜里林放没有回家。他老婆并不着急，他几夜不回来的事多了。
十几天后，有人发现了林放的车：林放选的这个地方太好了，太偏僻了，很少有人经过，又是冬天，老百姓出门的少。
派出所根据车牌号，找到了林放的家。林放的老婆这才着急了。警察分析原因：听说你们家有宝贝，是不是有人谋财害命啊？
林放的老婆忙进屋，抱出花瓶，摇了摇，“丁丁零零”还在，倒出来一数：二十四枚！
林放的老婆说：“我想着只有二十三枚啊。”看了看，一枚背后粘了些干了的饭粒……
警察说：“啥也别说了，就近先找人吧。”
人很好找，在百米外的井里卡着呢，早死了。尸体找到了，案子却破不了。要说自杀吧，没有缘由，要说是他杀吧，又是一个破不了的悬案。
此时的王宇正坐在家里的火炉旁胆战心惊。那天他在井里待了一会儿就醒过来了，他搞不明白林放为何为了一枚铜钱要了自己的命。他从井里爬出来，却没敢报案，也没敢去找林放算账。因为他是一个盗墓贼，在一个古墓里盗出了那枚铜钱。原先他想自己一定是盗了林放的祖坟，现在想来总算明白了，原来那林放也是盗墓的，自己只不过是拾了人家的牙慧而已。林放杀了自己，不是为铜钱，肯定是以为自己知道了他的老底。他也感觉到了林家祖上的暴富，不是什么“黄大仙”帮忙了。可是他搞不明白林放怎么会自己掉到井里死了，难道是将自己扔井里时失足落下去了？可是爬上井来的时候没看到林放的车啊。
捡回一条命，王宇懂了：盗来的富贵不长久，还是好好去种地打工吧。