一大早，不知道是谁喊了一声：“醉仙楼死人啦！”
这声音很快就传遍了大街小巷。醉仙楼可是县城里最大的酒楼，出了命案，这还得了？人们纷纷往醉仙楼跑，都想看个究竟。可是等他们到了楼下，才发现县令蓝誉先带着衙役们赶到了。这蓝誉就任不久，清正爱民，做事总是跑在最前面。
蓝誉踏进酒楼，果然就看见了一具尸体。酒楼的掌柜黄世文站在尸体边上，喃喃自语：“不可能，不可能……他只喝了一杯茶啊！”
蓝誉摆手让仵作检验尸体，然后向黄世文和在场的人问起了事情的经过。
死者名叫郭二亮，是附近有名的泼皮破落户。这天一早，醉仙楼才开门，郭二亮就走了进来，喊着要喝水。黄世文见他是个熟客，又要得急，就把自己刚泡的一壶茶倒了碗给他。谁知道这茶刚喝了半碗，郭二亮就开始呕吐，然后就躺在地上打滚，很快就不行了。
据仵作报告，死者周围有呕吐物，五官流血，舌头起疱，是中了砒霜之类的剧毒。腹部青黑，而指甲颜色不变，说明他早上没有吃东西，是空腹中毒。蓝誉让继续检验郭二亮用过的茶壶和茶碗，结果茶壶里没毒，而茶碗里验出了毒素。
蓝誉盯着黄世文问：“你说你没有投毒，现在验出郭二亮就是因为喝了这碗茶水才中毒而死，你怎么解释？”
黄世文大声说：“冤枉啊，老爷！我真的不知道呀！”
蓝誉下令在店里搜查，没有发现任何有毒物品。蓝誉心想，一般人预谋杀人，总要在不被察觉的情况下动手，这样大庭广众之下在自己酒楼里杀人，确实不符合常理。于是说道：“按说我应该先把你羁押在狱继续审查。念在你是本地乡绅，一向守法，就先免了这道手续。不过在案子调查清楚之前你不能出远门，要随时听候官府传唤。”
黄世文连说了几个是字，躬身送县令大人出门。
这时，上面派下来紧急公务，蓝誉一连几天都没抽出工夫过问这件案子。等他刚闲下来，就听到一个消息，据说郭二亮死后阴魂不散，天天晚上回来找他老婆钱月娥，要拉她去阴间做伴。蓝誉决定去看看。
将近子时，蓝誉带着几个差役出了门。他们提着灯笼穿街越巷，来到了钱月娥家小院门前。天上没有一丝月光，一阵冷风吹过，让人激灵打了个冷战。这漫漫长夜里，真的会有鬼出现吗？
突然，屋里传出一声惊叫，寂静中听得格外真切，一个女人的声音喊：“二亮，你放过我吧，我多多给你烧纸钱，我让和尚给你超度……”
王捕头飞身一跃，已经上了墙头，再一翻身，落到了院里。过了一会儿，就听到王捕头的叫声：“鬼！真的有鬼！”
待王捕头打开院门，蓝誉问：“你真的看见鬼了？”王捕头点点头，“嗯，绝对不是真人，是个鬼魂！影影绰绰地晃来晃去，长得和郭二亮一样，我一喊就不见了！”
这时，一个女人开了屋门，她就是钱月娥。房子只有里外间，外面是厅，里间睡人。蓝誉问钱月娥：“真的是郭二亮的鬼魂吗？他跟你说话了？”
“是他，没……没说话。”
蓝誉见她惊魂未定，话也说不利索，确实吓得不轻，又问：“鬼从什么地方进来，又怎么出去的？”
钱月娥指着墙说：“他……从墙上来，从墙上走。”
蓝誉走过去看那面墙，光光的，敲了一遍，不可能有什么机关。屋里的陈设很简单，两个衣箱，一张挂着蓝布帐子的大床，此外就是床侧面还有盏高脚铜灯，蓝誉不禁走过去多看了两眼。这盏灯设计别致，灯芯周围的灯罩是活动的，可以随意抽拉，以便调节灯光的方向和大小。在灯座上，蓝誉发现一片带颜色的糖稀。糖稀怎么会掉到这么高的灯座上？他轻轻取下那片糖稀，收了起来。大家把屋里、院里仔细检查过，确定没有藏着别人。蓝誉说：“今天鬼不会再来了，你关好门睡吧。明天我派官差来守夜，看看到底是个什么鬼。”
可是没想到第二天一早天还没亮，差役就来敲蓝誉的房门：“大人，出事了！钱月娥死了！”
钱月娥是被毒死的，桌上还留着带毒的酒杯。从种种迹象看，她是自己服毒自杀。
毒药是哪儿来的？蓝誉派人到各药房调查，查出钱月娥10天前从回生堂买过砒霜。据此分析，很可能是钱月娥买了砒霜下在酒里，一大早给郭二亮喝了，然后让他上街买东西，郭二亮在经过醉仙楼时毒发，口渴难忍就去讨水喝，因此死在醉仙楼。而茶杯里的毒，是他自己吐到水里的毒液。
钱月娥下毒杀夫，畏罪自杀，看样子案情已经真相大白。可是仍然有一件事让蓝誉想不明白：郭二亮的鬼魂是怎么回事？难道这世上真的有鬼？直到深夜时分，他仍在房间里苦苦思索。想了半天，实在想不出头绪，他站起身来到窗前。前面正是一堵雪白光滑的墙壁，身后灯光照了过来，把他的影子映在了墙上，蓝誉眼前忽然一亮。第二天，他走上街，和卖糖稀画的小贩攀谈了很久。
晚上，蓝誉带人来到醉仙楼喝酒，还点了这里的名菜“糖彩纳福”。这道菜其实是个大拼盘，在一个特大号的盘子里，摆着各色荤素冷拼，难得的是，上面居然还立着八仙过海，是用彩色糖稀做出来的，轻薄透明，精巧玲珑，人物表情栩栩如生，令人叫绝。
蓝誉吃得赞不绝口，见黄世文来谢客，便说道：“醉仙楼果然名不虚传，这道菜慢说是这曲阜县城，就是全中国恐怕也难找第二家吧？”
黄世文连忙答道：“多谢大人夸奖，这菜是祖上传下来的，确实独此一家。”
见蓝誉不停地夸赞，官差们也都跟着叫好，纷纷向黄世文敬酒套近乎。黄世文无法推辞，直到被灌得有了八分醉意，才得脱身离开酒席。他脚步踉跄地送走官爷们，打算今晚就睡在醉仙楼的临时卧房。
他迷迷瞪瞪进了屋，脱去外罩，准备倒碗茶水喝。猛抬头，突然发现对面墙上出现了钱月娥的鬼魂。她披头散发，眼睛滴血，飘飘忽忽地站在那里。黄世文被惊出一身冷汗，酒劲儿顿时醒了一半。他回转头，朝背后望去，不禁吃惊地“啊”了一声，钱月娥家的铜灯，怎么会出现在这里？他走过去，拉开灯罩，里面果然有一片画着人像的糖稀。就在他惊疑不定地看着铜灯时，屋里忽地亮起了数盏灯笼，蓝誉带着官差们再次出现在他面前。蓝誉问：“你不怕钱月娥的鬼魂吗？”
黄世文顺嘴回答道：“哪儿是鬼魂，不过是糖稀画的影子。”
蓝誉说：“黄掌柜好聪明，好见识呀，连这个都知道！钱月娥被郭二亮的假鬼魂给害死了，是你干的吧？”
黄世文有些结巴地说：“小人……小人只知道把糖稀画放在灯前，可以在墙上显出人形，这和钱月娥的死没有关系呀！”
蓝誉大声说：“事到如今，还敢抵赖！”说着让人呈上一张纸，“这是你的房契，而这个院子就在郭二亮家后面。”蓝誉一摆手，衙役又推进一个人，黄世文一看就傻了，“这是卖给你毒药的江湖郎中，你以为我找不到他？可惜你的运气有点不好，他在卖假药时被人抓住，送到了县衙。而且我已经查明，钱月娥根本没有去回生堂买过砒霜，是你买通伙计栽赃给她的，真正买毒药的人只有你！”
黄世文再也支撑不住，瘫坐在地上，交代了事情的真相。
他暗中买下了和钱月娥家一墙之隔的院子，两人趁郭二亮不在家时，常常翻墙约会。可是他们的奸情还是被郭二亮发现了。贪财的郭二亮竟然以报官为要挟，敲诈黄世文。他的胃口越来越大，到醉仙楼喝酒不给钱，喝多了还骂骂咧咧，终于把黄世文惹急了，决定干掉他。
黄世文买好毒药后跟钱月娥说，只要除掉郭二亮，就娶她进门做大老婆。钱月娥喜出望外，以为从此可以飞出草窝做凤凰了，竟然真就对自己丈夫下了黑手。
让他们没想到的是，郭二亮喝下毒酒离开家门后，鬼使神差地来到了醉仙楼，而且毒性发作，死在当场。黄世文深知蓝誉破案手段了得，担心他追查出自己和钱月娥的关系，那样事情就败露了。一不做，二不休，干脆把钱月娥也弄死。
黄世文不愧是个聪明人，竟然想到了《墨经》中记载的小孔成像的原理，又想到了钱月娥家那盏铜灯，利用那个可调节的灯罩，做成一个小孔，把糖稀画插在灯座上，上面画的小人在灯光照射下，穿过小孔，打到对面墙上，就可以形成郭二亮的影像。时间不大，灯火烧化了糖稀，影像就会自动消失。黄世文又趁钱月娥不在家，把后墙正对灯的地方凿了个洞，再用泥堵好，可以随时移开，到了半夜，他就可以从自己院里挪开泥团，把灯点着。一切做得十分顺利，钱月娥被鬼吓得六神无主，消息很快就传出去了。
那晚蓝誉他们一走，黄世文就招呼钱月娥过去喝酒，说是给她压惊。钱月娥爬墙去喝了几杯酒，又回来睡觉，就这么死了。谁都以为钱月娥是被郭二亮的鬼魂叫走了，黄世文正在为自己的妙计而得意，没想到却被明察秋毫的蓝誉看穿了真相。他泄气地说：“只怪我时运不济，先是郭二亮死在醉仙楼，又遇上了您这么厉害的角色。”
蓝誉说：“这就叫天网恢恢，疏而不漏！放着好日子不过，非要仗着一点小聪明，干些鬼鬼祟祟的害人勾当，最后只能是害了自己！”