沭阳县城西李王庄，有个烈士叫王小龙，是个大个子，可他这个大个子却不是天生的。
民国年间，这李王庄只有李、王两家。说也奇怪，这李家的人都长得高高大大，而王家都长得矮小，而受李家欺负。
这年王家又生了一个男孩，起名叫王小龙。王小龙长到八岁时，个子还只有两三岁孩子般大。李家人又讥笑他老王家生个侏儒。
小龙的母亲不相信小龙与哥哥一样长不高，就天天烧香拜佛，请观世音菩萨保佑小龙长成大个子。
一晃几年过去，王小龙已经十五岁了，还没有一米高，家里人就劝小龙母亲不要再烧香拜佛了，命该如此，可小龙母亲还是坚持天天烧香拜佛。
小龙十六岁生日那天夜里，他母亲突然做个梦，梦见一位老和尚对她说：“看你心这么诚，就让你孩子长大个子吧。不过明天午时家里不要有人惊动他，一惊就不长了。”说完飘然而去。小龙母亲醒来后把梦告诉丈夫，丈夫不相信地说：“做梦是瞎想的，也能当真？”不过，他还是听了老婆的话。第二天吃过早饭，把一家人全部都撵下田里干活，就留小龙与他母亲在家。
快到中午，小龙母亲就叫小龙到小床上睡觉，平时不喜睡午觉的小龙，不知道为什么，这时很听话，往小床上一躺，就呼呼大睡了。她母亲一见，就悄悄地退出。
到了午时，小龙的嫂子在田里锄地，实在口渴了，就不顾婆婆的交待，自己悄悄回家找点水喝。刚进门，她一看屋里小床上睡着一个彪形大汉，头与腿都伸出小床外了，就吓得“啊”的一声叫了起来。她这一声不打紧，一下子将床上那人惊醒。那人头一抬，就说：“嫂子你回来了？”他嫂子红着脸说：“你，你是谁啊？”那大汉说：“嫂子，我是小龙啊，也不认识了？”他嫂子头转向一边说：“你看看你自己。”小龙低头再看看自己，不但变成一个大个子，浑身一丝布纱也没有，原来穿的衣服都被撑坏掉在小床上。
王小龙一下子变成八尺高的大个子。李家人又说了：“哼，还不是傻大个子一个！”
谁知道从小就喜欢与小龙一起玩的李家女儿玉梅却看上了他。虽然全家极力反对，可还是拗不过玉梅，只好答应了。
两年后，已是抗日战争后期，这天，两家正在吹吹打打给王小龙与玉梅办喜事，突然来了一小队汉奸，其中有三个日本鬼子。一看见新娘子，鬼子就都“花姑娘、花姑娘”地叫着闯进来，拉抱新娘子。众人一见吓呆了。正在不知所措时，王小龙冲了出来，一把抓住一个鬼子，往天上一扔，那鬼子兵在半空翻了个身，一头插下地，顿时头破血流，伸伸腿没气了。另两个日本鬼子一见，放开玉梅，一边一个扑上来摔掼小龙。只见王小龙一手接住一个鬼子的拳头，一用力，只听“咚”的一声，两个鬼子碰撞到一起，脑袋同时都开了花。那队汉奸一见冲出大个子，还把带队的三个日本人全部打死，一愣神之间，又被王小龙一阵拳打脚踢，放倒几个在地，余下的扭头就跑。
打死了日本人，又吓跑了汉奸，这喜事没法子再办下去了。两家决定送走亲友后一起外逃。亲友刚送走，村头响起了枪声。原来那几个逃走的汉奸到路上遇到一小队巡逻的鬼子，就带他们回来报仇了。
两家人只好往庄后跑。没跑多远，前边是一条一丈多宽的水沟，大家全愣住了。正在这时，只见王小龙一手抓一人，一下子跳了过去，回身跳回来，又抓两人跳过去。等他把最后一人抓跳过去，逃进树林时，鬼子兵也追到沟边。一看沟过不去，只好往王小龙他们逃走的方向射击。谁知道，一颗流弹击中王小龙，王小龙倒在血泊中，家人只好抬着他往前跑。
跑了好一阵，看看鬼子没有追来，大家把王小龙放下来一试，已经没有气了。王小龙母亲一下子哭死过去。
她的灵魂轻飘飘地离开众人，来到一个地方，只见一位和她以前梦中一样的老和尚在那儿打坐。小龙母亲往下一跪，泣声说：“师父，救救我儿子吧。”那老和尚合掌道了声阿弥陀佛说：“施主请起，你儿子本来也是个侏儒，是你感动了佛祖，才让他长了个大个子，但他寿命却要缩短。不过，看他这次是因为除魔而死的分上，我就救他一次。”说着与小龙母亲一起来到王小龙尸体跟前，见小龙也站在他自己身体旁边。王母刚想与小龙说话，老和尚把她往自己的肉身上一推，她“啊”的一声，醒了过来，再看看，小龙的尸体也动了一下。
王小龙醒来后，伤口也好了。他听听家里方向已没有动静，就偷偷回家一看，庄子已经被日本鬼子烧光了。两家一商议，这李王庄不能再住了，就一起到远方亲戚家住一阵。
刚上路，他们就遇到一队人马，领队的队长与小龙父亲是熟人。那人问小龙父亲上哪去。小龙父亲说：“小龙打死日本人，怕报复，出去躲躲。”那人说：“躲有什么用？到处都是日本鬼子。我看让小龙与我们一起打日本鬼子，把他们赶走才是正理。”小龙一听说参加抗日游击队，非常高兴，就要参加。起先她母亲反对，可后来想起老和尚说王小龙杀鬼子可添寿的话，她又答应了。王小龙安排好家人后，就与游击队一起走了。
王小龙来到游击队后，很快学会打枪与掷手榴弹。有天夜里去摸鬼子的碉堡，还没有到跟前被哨兵发现，碉堡里的枪响了，队伍无法接近。这时王小龙来到队长跟前说：“让我用手榴弹炸试试。”队长说：“有几十丈远，你能掷到？”王小龙说：“我试试看，也许能。”队长点点头，只见王小龙朝暗处一闪，甩手一颗手榴弹掷出，不偏不歪，落到碉堡顶上爆炸了。吓得碉堡里的鬼子叽叽哇哇大喊。王小龙接连又掷了二三颗，都落到碉堡里了。
一串爆炸响声结束后，鬼子的枪声也没有了。队长带人冲进碉堡里一看，十多个鬼子汉奸全部被炸死。
几天后，王小龙受到了表彰，并被选拔进县大队。到县大队后，他作战勇敢，很快被提为班长。一次，县大队转移时与扫荡的鬼子大部队遭遇。两下交火，眼看县大队要被围时，大队长说：“王小龙，你带领班里9名队员留下来阻击鬼子，掩护大家转移。”王小龙说：“行，请多留点手榴弹下来。”
县大队留下二三筐手榴弹后，刚撤出战斗，9名队员就被王小龙叫到跟前。他命令他们把手榴弹袋留下来，然后快走。几人不同意说：“你一人留下来能行？”他眼一翻说：“我不行，谁行？你们快走，这是命令！”几人一听，只好撤出战斗。
几人刚走，鬼子又开始往上冲了。只见王小龙把9人的手榴弹袋往身上一背，然后端着手榴弹筐，投几颗换一个地方。由于王小龙投得又远又准，吓得鬼子以为是枪榴弹，更不敢往前冲。集中炮火一阵猛轰后，刚要冲上来，王小龙的手榴弹又在他们头上开花。一连好几个回合，鬼子才攻上来。可一看，遍地都是弹坑，不见一个人影，只有一个大碾盘躺在那儿，气得鬼子盲目地乱放一通枪炮，看看天黑了，只好退走。可刚走没多远，又不知道从哪儿飞来几颗手榴弹，在鬼子队伍中爆炸，十多个鬼子上了天堂。鬼子这下聪明了，回来叫七八个汉奸把那大碾盘掀起来看看。那几个汉奸刚把那大碾盘掀起空隙，原来下边是个洞，只见里边飞出一束“咝咝”冒白烟的手榴弹。一下子又炸死好几个鬼子汉奸，那大碾盘又落了下去……
鬼子来两个工兵，在大碾盘上放一个炸药包，刚拉着火，只见大碾盘飞转起来，翻落向鬼子群中，然后“轰”的一声，大碾盘被炸得四分五裂，又砸死许多鬼子，余下的鬼子，全都抱头逃走……
鬼子退走后，人们再找王小龙，只见他抱着9个空手榴弹袋静静地坐在枯洞中，像睡着了一样，已经牺牲多时了……