官名合称，明朝以吏部尚书、户部尚书、礼部尚书、兵部尚书、刑部尚书、工部尚书和都御史为七卿。吏部尚书掌天下官吏选授、封勋、考课之政令，甄别人才，助天子治国。户部尚书掌全国户口、田赋之政令。礼部尚书掌天下礼仪、祭祀、宴飨、贡举之政令。兵部尚书掌天下武卫官军选授、简练之政令。刑部尚书掌天下刑名及徒隶、勾覆、关禁之政令。工部尚书掌全国百官、山泽之政令。都御史为都察院长官，正二品，掌纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目。凡大臣奸邪、小人勾党、作威作福乱政者，劾。凡百官猥茸贪冒坏官纪者，劾。凡学术不正、上书陈言变乱成宪、希进用者，劾。遇朝觐、考察，同吏部司贤否陟黜。大狱重囚会审于外朝，偕刑部、大理寺审判。见《明史·职官一、职官二》。