马老过了古稀之年后，得了脑萎缩症，记忆力明显减退，性情也变了，一不顺心就像孩子一样又哭又闹。儿子孝强看在眼里，急在心里，可也没啥辙。
半年前，马老喜欢上了玩核桃，把两个核桃攥在手心里，轻搓慢揉，自得其趣，乐在其中。开始只是玩在郊外山上自采的野核桃，个头不大，品相也不好看。有一天，马老在农贸市场的一个角落里看见有人卖核桃，那是一对大“狮子头”，一公一母，像两个大鸡蛋，纹路精美，色泽抢眼，要价五千块。卖核桃的人说，这是五台山山顶上的一棵千年核桃树上结的，可谓绝世珍品。马老动心了，一咬牙买了下来。听说玩核桃有刺激穴位、疏通经络、增强记忆的保健作用，孝强也很支持老爸玩核桃。
然而，时间一长，孝强发现了问题：那对“狮子头”颜色不对劲，还散发出一种奇怪的味道，老爸眼神和嗅觉都不好，对此全然不知。孝强就把“狮子头”照片发到网上，求业内人士指点迷津，于是马上有了回复：是假核桃，用化学材料制作的，长时间捏在手里会散发出一种毒素，对身体十分有害。这下可难住了孝强，五千块钱打了水漂倒没什么，关键是怎样叫老爸远离“毒核桃”，这成了大难题。
这天早晨，马老去澡堂子洗澡，把“狮子头”放在家里。孝强拿着“毒核桃”跟媳妇蓝蓝商量，蓝蓝说：“这还不简单，直接告诉老爸就是了，他自然就会把毒核桃扔了。”
孝强说：“那可不行，上次老爸花五块钱买了一瓶假酱油，心里郁闷，闹出了一场病来，要是他知道花五千块买了对假核桃，不要了他命吗？这层窗户纸千万不能捅破。”
夫妻俩商量半天，终于想出了一计。
一个周末，孝强和蓝蓝带着老爸到景区旅游，又是划船又是爬山，又是骑马又是射箭，马老十分快乐。玩着玩着，孝强不知不觉就把毒核桃“偷”到了自己手里，他悄悄地在山坡上一块大石头下挖了一个坑，做了无公害化处理。
玩累了，一家人吃了点饭，刚要到下一个景点去，马老突然大声叫道：“不好，我的‘狮子头丢了！”
孝强赶紧安慰老爸：“丢就丢了吧，景区这么大，人又这么多，难找，回去再给你买一对好的。”
马老连连摇头，像孩子一般任性地说：“不行，那可是五台山千年老树结的核桃，是绝世珍品，花再多的钱也买不到的。别的什么也不要，我就要那一对，找不到我就不活了！”说着，他号啕大哭起来。
孝强和蓝蓝本以为老爸在好时丢失“宝物”不会太悲伤，没想到后果竟然如此严重，正想回去把毒核桃找回来，没想到马老哭喊着向马路对面跑去，吓得两个人赶紧追过去，哪想到马老去了派出所，一把鼻涕一把眼泪地报了案。
孝强怕老爸在派出所搞出什么事来，就悄悄把一个警察拉到一边，说明了情况，那警察非常理解孝强的孝心，走到马老的跟前说：“老大爷，您放心，我们一定会尽全力找到您的宝贝，您就在这儿等着吧。”
“真的？”马老转悲为喜，破涕为笑。
警察笑嘻嘻地说：“真的，您想啊，我们警察什么事做不到？我现在就通知派出所所有的民警一起帮您找核桃。”
时间不长，一对“狮子头”完璧归赵，马老感动得握着警察的手不知说什么好，当天就到彩印社做了面锦旗，亲自送到了派出所，弄得人家不知是接好还是不接好。
这回“狮子头”丢失，虽有惊无险，但还是给马老敲响了警钟，从此他更加小心了，人在核桃在，分秒不让“狮子头”离开自己的视野。他还特意缝了个布口袋，人多或忙乱时就把核桃放进口袋里，挂在裤腰带上，做到万无一失。
每年一度的老年人体检开始了，临去卫生院时，孝强提醒老爸，体检又是脱衣服又是脱鞋的，手忙脚乱，容易丢东西，“狮子头”就是放在布口袋里也不保险。马老觉得儿子的话十分有道理，就把两个宝贝核桃摆放在窗台上，让它们好好在家里晒晒太阳。
马老体检回来一进院子，一个孩子向他飞奔过来，还稚声稚气地喊：“姥爷——”原来是同住一城的外孙子大宝来了。大宝是马老的心肝宝贝，好长时间不见就抓心挠肝的。他把大宝抱在怀里，又亲又啃，问道：“今天怎么突然来了，也不给姥爷打声招呼？”
“我肚子又疼了。”
大宝有个肚子疼的毛病，吃什么药也不好使，就吃马老摘的野核桃瓤灵验，以往大宝肚子一疼就来外公家，马老就挑最大最饱满的核桃给外孙子砸瓤吃。现在，听大宝说肚子又疼了，马老急忙说：“我早给你准备了一篮子，你等着，我这就给你砸核桃去。”
大宝一双小手比画着说：“我长大了，自己会砸核桃了，我砸了两个大核桃，这么大个儿！”
“哦？”马老心里一惊，“大核桃？哪来的大核桃？你是不是……”他赶紧来到窗台前，见窗台上已经空空如也，他什么都明白了，想哭没哭出来，想笑又比哭难看，最后似哭非哭、似笑非笑地说：“外孙儿啊，姥爷问你话，你吃了那两个大核桃瓤，肚子还疼不疼了？”
“一点也不疼了，吃了就好使。”
“那、那就好……也值了……外孙儿更是宝贝……哎哟，可惜了那对五台山千年古树结的’狮子头啦！”
其实，那对“狮子头”是化学材料做的毒“核桃”，哪会有什么瓤啊？这是孝强和蓝蓝串通了大宝，导演的一出戏。
毒核桃圆满除掉了，第二天，孝强又给老爸买了一对“满天星”核桃，虽然个头比那两个“狮子头”小很多，却是真货，有益无害。