汉光武帝刘秀自从在南阳郡蔡阳春陵一带与哥哥刘演起兵“反莽”以来，经过了长达十几年的统一战争，又先后削平关东、陇右、西蜀等割据军阀，终于使国家再次归于一统。

可是，自称帝后，他一直没有回过生养他的故乡，也不知那里的人过得如何。一日，他生出到南阳春陵一带走走的想法。打定主意，他挑选了几个卫士，化装后悄悄启程了。

从洛阳一路向南，行了多日，进入了新野地界。陪同刘秀南行的大臣侍中傅俊说，皇上这次南巡，势必有事遇上，为了在必要的时候出面处理事情，请皇上找个可以公开的身份作掩护吧。刘秀觉得傅俊的话有道理，想起了他当年随从“更始帝”刘玄征战时，曾被任命为太常的官位，于是说：“好吧，朕再当一回太常大人，你们从现在开始，就称我为太常大人，就说我们是奉命到各地巡察均垦田减赋税情况的，顺便了解民情疾苦。”

这一天，当刘秀他们刚走到蔡阳县（今枣阳）七方镇的迎春桥头，忽听有人拦路高呼：“青天大老爷，你要为小民做主哇。”

刘秀听到有人喊冤，忙叫人停下马车，吩咐差人把喊冤人带过来。侍卫王春很快带过来一个胡子稀疏、衣衫破旧的干瘦老头儿。瘦老头儿听说轿上是太常大人，“扑通”跪倒在地，连连磕头：“太常大人，您万里青天，体恤民苦，料事如神，今天您一定要为小民做主哇。”

刘秀说：“有何冤屈，状告何事？快快告知给我。”

瘦老头儿可怜巴巴地说：“草民姓顾名春晖，一家人靠种田务农为生。前天同村恶人赵小二的驴吃了我家二分地的葱，我失手打死了他的驴。赵小二不赔偿葱钱，反而把我痛打了一顿。昨晚，他还趁着夜色把我的春香……把我的女儿春香欺辱了。求老爷明镜高悬，为小民做主哇。”

刘秀听了顾春晖的话，皱了一下眉，说：“老人家，你说的可是实情？”顾春晖说：“小人说的句句属实。不信，有我的女儿春香和侄子顾晴为证……”

顾春晖说到这里，转过头高叫道：“春香、晴儿，你们快来。”话音一落，从旁边的大树后，走出一个年轻姑娘和一个农夫打扮的小伙儿，他们过来跪下，各自报上名来，自称“春香”和“顾晴”。春香神情忧郁，她低着头说：“我爹说的都是实话。昨天傍晚，我从亲戚家回来，一个人刚走到村口，被赵小二从背后扑上来按倒在地，打了我几个耳光，这个没人性的东西，欺辱了我……后来，我的堂兄路过，踢了赵小二一脚，他才逃走……大人你看，我这儿有伤……我还扯下了赵小二衣服上的一块布。”春香说完，取出一小块儿衣服布料举过头顶，旁边的小伙儿则撩起姑娘耳边长发，果然，姑娘的耳边有铜钱大的一块伤。

这时，名叫顾晴的小伙儿也说：“大人，昨晚如果不是我从那儿路过，踢伤赵小二的腿，他可能还会把春香杀人灭口呢。请大人治赵小二的罪，还我妹子一个公道。”

刘秀问道：“小伙子，当时你踢了赵小二左腿还是右腿？”顾晴说：“是左腿。”

刘秀说：“这赵小二实在是太不该了。太常大人我遇上了这事，今天一定要把这个案子断个清白。”刘秀带上顾春晖父女一帮人，到了不远的“文昌庙”院子里审理此案。

很快，赵小二给传来了，刘秀道：“赵小二，你昨晚胆量可不小，竟敢把顾春晖的女儿春香拦在村头给欺辱了，你可知罪？”赵小二说：“大人，我没有哇。我跟他顾春晖虽然有矛盾，可我没有欺辱他的女儿呀。”刘秀说：“没有？有春香姑娘和其堂兄顾晴为证，你还能抵赖？快从实招来。”

赵小二惊慌道：“太常大人，我冤枉啊，小民我真的没有干过这等伤风败俗的事呀。”

顾春晖听赵小二在太常大人面前再三辩解，急了，就瞪他一眼说：“赵小二，你纵然是巧舌如簧，也赖不了的，从你身上撕下的一块衣服布条，还在春香手里呢。”

赵小二一听，又向刘秀磕头：“太常大人，我的腿前天中午跟顾春晖吵架时，被他打伤了，昨晚我就在家中，老婆给我用草药水医腿伤呢。昨天晚上，我是一直在家的，我冤枉啊。”

顾春晖忙说：“太常大人，他的腿，是他在欺辱我家春香时，被顾晴踢伤的，这正好说明他的罪证确凿。”顾晴也说：“大人，赵小二他想抵赖。让他说清这块衣服上的布条是谁的？请大人当面对证。”

刘秀觉得有理，就让侍卫把那块布条与赵小二身上的衣服进行对照，结果真的发现，赵小二身上的衣服边处少了一块，而这片布，正巧补上那个缺口。顾春晖和侄子顾晴见此情形，异口同声地说：“赵小二，这下你怎么说？太常大人，给我家春香还一个公道吧。”

刘秀一听顾家爷儿俩这话，摆手说：“大家别急，他赵小二一直说冤枉，还说昨晚他一直在家待着，那就让人来证实吧。”

于是，刘秀就让两个侍卫去附近村里把赵小二的妻子姜氏带来了。刘秀问：“姜氏，昨晚你用的什么药？”姜氏说：“奴家用的是‘鱼腥草熬汤，与捣烂的’破血胆草药混合在一起涂抹的方法，给我丈夫疗伤的。”

刘秀吩咐侍从道：“王春、张洪，你俩带人领着姜氏快去她家，把她熬过的药渣包回来。”王春、张洪就带上姜氏去了她家，很快把一包药渣带回来了。刘秀仔细看过，问王亭长药渣可是鱼腥草？王亭长看了一下药渣，说是的。