史书记载，北宋时期许多大官小吏、皇亲国戚，不敢轻易胡作非为，就因为朝中有一批御史，他们为人正直，立朝刚毅，以弹劾和纠察百官为己任，凡有不法或失德者，不管该人位置多高、权力多大，一律严加弹劾。仅宋仁宗一朝，就有三位这样的御史。
包拯（999-1062），庐州合肥（今安徽合肥）人，进士出身，任过多年的监察御史、知谏院、御史中丞，是宋仁宗时期的御史，因刚正不阿、弹劾权幸而着名。
包拯所弹劾的最着名者即是张尧佐。张尧佐是宋仁宗赵祯宠妃张美人的堂伯父，张美人因出身不够显赫，希望通过张尧佐来壮大自己的门第，便屡次请求宋仁宗给张尧佐委以要职。张尧佐进士出身，在州县做官多年。按说，作为皇帝，要委重任于一个进士出身、履职多年的官员，实在是轻而易举的事。但是，宋代有这么一个规矩：凡重要的人事任免，即便是皇帝推荐的，也必须在殿前同大臣们讨论，征得他们绝大多数同意方可任命。于是，在某日朝会上，宋仁宗抛出了张尧佐出任宣徽使的任命方案。经过一轮激烈的“廷论”，皇帝抛出的任命方案，竟然被一群朝臣给否决了。
第二年，宋仁宗旧事重提，再次抛出张尧佐的任命方案。谁知，皇帝刚抛出方案，任职谏院的包拯情绪激昂，言语激愤，大声说不可，而且说话时，唾沫星子溅了皇帝一脸。最后，在包拯有理有据的言辞面前，这一提议又只得作罢。
包拯最重官员操守，最恨以权谋私。宋仁宗嘉佑三年（1058），他出任右谏议大夫、御史中丞。当时，三司使张方平利用手中的权力，廉价套购某商人的住宅，从中渔利。包拯认为，三司使是朝廷最高财政官员，非廉洁之士不能胜任，张方平巧取豪夺，不适合担任这么重要的职务，因此，包拯上书弹劾张方平，致使张方平随即被罢。
赵拚（1008-1084），浙江衢州人，进士出身，历任武安军节度推官、殿中侍御史、右司谏、知成都等职，官至参知政事，相当于副宰相的官场。
1054年，宰相陈执中府中发生侍女被打死的命案，一时京城内外舆论哗然。而且，当有人告状、审案官员要求宰相府的证人到场时，陈执中甚至软禁证人，使狱官无法对证，严重干扰司法。赵拚闻之拍案而起，立即以“违朝廷之法，立私门之威”的罪名弹劾陈执中，要求罢免其宰相职务。只是，皇帝宋仁宗有意偏袒陈执中，非但没免去他的宰相职务，反而“诏罢狱”，替他开脱。1055年，铁了心的赵拚，又在短短半年多时间里，以“不学无术、错置颠倒、私仇嫌隙、家声狼藉”等八大罪状，连续12次上书，终于将陈执中拉下马，使他罢官去朝。
赵拚弹劾不避权幸，不但表现在对律法的扞卫上，而且表现在对官员形象、朝廷纲纪的维护上。三司使王拱辰出使辽国，作为外交使节，他却在参加辽国的招待宴会上荒诞不经，“痛饮深夜，席上联句，语同俳优”，既败坏了形象，又有伤国体。尽管宋仁宗特别喜爱王拱辰，但赵拚毫无畏惧，上书弹劾，一次不行，两次，两次不行，三次，连续上书，不依不饶，结果，王拱辰降职永兴军。此外，遭到赵拚轮番轰炸和大胆弹劾的，还包括枢密使王德用、翰林学士李淑、枢密副使陈升之等许多声名赫赫的高官，他们皆以罢官告终。
最后值得一提的是，赵拚不仅在朝廷任过要职，还任过多地大员。游宦官场40余年，两袖清风，即使是从油水多足的地方离任，也仅仅只有“一琴一鹤自随”。
唐介（1010-1069），江陵（今湖北荆州）人，曾任监察御史里行、殿中侍御史。他最着名的事迹，就是弹劾宰相文彦博。
文彦博曾任枢密直学士、成都知州，后任枢密副使，又被重任为参知政事。庆历七年（1047）冬，贝州（今河北清河）王则起义，朝廷派枢密直学士、左谏议大夫明镐率军镇压，过了两三个月仍无进展，宋仁宗因贝州离京较近，深为忧虑。庆历八年（1048）正月，文彦博以参知政事兼河北宣抚使，挂帅去贝州平叛。不过，当文彦博赶到贝州之时，明镐已攻破贝州，平定了起义。捷书刚至，宋仁宗立即任命文彦博为宰相，明镐也提拔为参知政事。因此，时任监察御史的唐介便连连上章弹劾文彦博，说他在平定贝州战斗中抢了前帅明镐的功劳，才得以升迁宰相。
当时在朝堂之上，众目睽睽，唐介历数宋仁宗最信任的宰相文彦博的不是，这既是弹劾文彦博，又是指责皇帝用人不当，让宋仁宗这位平日里轻易不发火的皇帝非常气恼。他推开唐介的奏折不看，威胁要贬唐介的官。唐介丝毫也不胆怯，他说：火烹水煮我都不怕，还怕贬官？
这几乎是火上浇油，宋仁宗更加恼怒，赶紧把宰相、副宰相等几位股肱大臣叫到跟前，让他们传阅唐介的奏折，愤愤不已。此时，文彦博也在朝堂上，不远处的唐介竟然大声对文彦博说：彦博宜自省，既有之，不可隐。文彦博满脸通红，连连向皇帝谢罪。
事后，文彦博还是被罢去了宰相职务。唐介虽然也被贬谪至英州（今广东英德市），但士大夫们对他却是一片赞扬之声。天章阁待制李师中、太常博士梅尧臣纷纷献诗，表达钦佩之情，尤其李师中一句“去国一身轻似叶，高名千古重于山”，给予他极高的评价，唐介因此获得了“真御史”的雅号。