阳春三月，百花齐放。经历了严冬的人们都赶趟儿出来了，舒活舒活筋骨，抖擞抖擞精神，呼朋引伴，去踏青赏花。此时开得最美最盛的要数桃花。看那桃花竞相开放，争奇斗艳，赏花的人络绎不绝。漂亮的姑娘流连于桃花林中，享受着花儿一样的青春。英俊的小伙，仿佛都期待着这曼妙的桃花能给自己带来真正的“桃花运”，尽早遇上自己的心上人。那么千古桃花运第一人是谁呢？我想应该算唐朝的崔殷功崔护吧。
话说唐德宗贞年间博陵县的一位书生，姓崔，名护，字殷功，天资纯良，才情俊逸，性情清高孤傲。平日埋头寒窗，极少与人交往，既使偶而偷闲出游，也喜欢独来独往。这一年崔殷功入长安考进士未取。清明节这天，他独自一人来到城南游玩。一路上杨柳花飞、莺歌燕舞、暖阳和风、瑞气宜人。苦读不知春已浓的他顿觉心身清爽。一路漫行，看不尽的红花绿草，青山绿水，他恣意享受着大自然赐予人类的礼物，浑然不知道路的远近。走着走着，眼前出现一片蔚然的桃林：
桃花灼灼，缀满枝桠，微风吹来，清香绕人，让人疑是误入了桃花源中。沿着桃林间的曲径往里走，在一小片空隙中有一竹篱围成的小院，院落简朴雅洁。院中住着茅屋三楹，全用竹板茅草搭成，简陋却整齐异常。
崔殷功忽然觉得有些腿酸口渴，便想歇歇再走。他走近柴门，上前叩门高呼：“小生踏春路过，想求些水喝！”吱呀一声，房门敞开，走出一位妙龄少女，少女布衣淡汝，眉目中却透出一股清雅脱俗的气韵，使崔殷功甚感惊讶。他再次说明来意，少女明眸凝视，觉得来者并无恶意，就殷勤地将他引入庭院落坐，自己进厨房张罗茶水。一会儿手托着茶杯递给崔护，少女独自倚在庭院里的一棵桃树下看着他，粉白透红的脸上秋波盈盈，不施脂粉的打扮，素净的布衣，更加衬托出少女的纯真和灵秀，宛如一朵春风中的桃花，向人们展示着生命的风采。一时间，崔殷功竟然有些看得发怔，少女似乎察觉了他的心意，迅即垂下眼帘，一份娇羞把她点缀得更加动人，崔殷功不由得心旌摇曳，险些儿难以自恃。但毕竟是饱读诗书，通情识礼的书生，崔殷功努力稳住自己的情绪，不致于在少女面前失态。他礼貌地接过茶杯，轻轻呷了一口茶水，故作镇定地表明自己的姓氏和乡里，接着又十分客气地询问少女的姓氏及家人。少女似乎不愿多提这些，只是淡淡地说：“小字绛娘，随父亲蛰居在此。”并不提及姓氏和家世，似乎有什么难言之隐，崔殷功自然也就不便多问了。在春意盎然的季节，一位是风华正茂、气宇轩昂、又才情逼人的少年，一位是青春妙龄、楚楚动人、又清雅脱俗的少女，一种互相爱慕的情素悄悄地滋长着，两颗年轻而挚热的心，在春日的暖阳中激荡着，彼此都被对方深深吸引着，然而“发乎情，止乎礼”，两个饱受礼节教育的年轻人并没有进一步的越轨行为。
崔殷功喝完水起身恳切地道谢后，恋恋不舍地向少女辞别。少女把他送出院门，倚在柴扉上默默地目送着崔殷功渐渐走远。 崔殷功也不时地回过头来张望，只见桃花一般的少女，映着门前艳丽的桃花，一同在春风中摇荡，心中暗叹：真是一副绝妙的春景图啊！但少女眼中无限的眷恋他却已看不清楚了。
春日里一次偶然的相遇，在崔殷功和绛娘心中都激起了圈圈爱的涟漪。然而，男女之情，对男子来说也许是生活中的点缀，对女子，特别是在那朝代，却是生命的全部。自从崔殷功离开以后，绛娘对他一直念念不忘，翩翩少年郎的影子日日夜夜盘桓在她脑海中，让她朝思暮想、魂牵梦萦，但这一切她又不能对任何人提起。而崔殷功回到家中，随即就埋头于繁重的功课中，日夜苦读，心思不复他顾；踏春巧遇绛娘一事只能暂搁脑后不敢再去撩起，以免心猿意马而荒废了学业。
时光飞逝，转眼到了第二年春天，又是一个春暖花开的晴日，崔殷功回忆起去年春天的城南旧事，又来到了城南郊外，但见一切如故。走近院落，里面寂静无声。再定睛一看，茅舍门上静静地挂着一把铜锁。顿时，崔护觉得如一瓢冷水浇头。缤纷的花瓣落了他一衣襟，他痴痴地等待，仍不见少女归来。
又是夕阳西斜的时候了，他怅然地在柴门上写下七绝一首《题都城南庄》：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
数日之后，他再度往城南寻访。尚未走近，远远地就听到茅舍中传出了阵阵苍老的哭声，崔殷功心中一紧，连忙加快脚步赶到茅舍前高声询问究竟。
片刻之后，一位白发苍苍的老汉，颤颤巍巍地走了出来，泪眼模糊中，上下打量着崔殷功问道：“你是崔殷功崔护吧？”崔殷功有些讶异，他点头称是，老汉一听，哭着说：“你杀了我的女儿啊！”崔殷功惊诧莫名，急忙询问：“敢请老丈说明原委！”老汉涕泪横流，硬咽地说道：“爱女，年方十八，知书达礼，待字闺中，自从去年清明见了你，日夜牵肠挂肚，只说你若有情，必定再度来访。她等过了一天又一天，春去秋来，总不见你的踪影，她朝思暮想，恍然若失。时过一年，本已将绝望，前几天到亲戚家小住，归来见到门上你所题的诗，痛恨自己错失良机，以为今生不能再见到你，因此不食不语，愁肠百结，这就一病不起。我已老了，只有这个女儿相依为命，之所以迟迟不嫁，是想找一佳婿，好让我们父女有所依靠。现在她却先我而去了，难道不是你杀了她吗？”
听了这番哭诉，崔殷功仿佛横遭雷击。萍水相逢，痴心女子竟用情如此之深，怎不让崔殷功心痛欲碎呢！他呜咽道：“去年路经贵宅，口渴求饮，承蒙小姐赐茶，日前再来寻访不遇，怅然题诗而返，不料竟出这样的变故。绛娘若死，晚生也不愿活了！”他边说边奔入室内，抱住断气不久的绛娘声嘶力竭地呼喊：“绛娘慢走一步，殷功随你而来了！”崔殷功一边摇晃着绛娘，一边大声哭喊，泪水流满了绛娘的面庞。也许是他的精诚感动了苍天，也许是他的真情唤醒了绛娘的心，总之，这时绛娘竟然悠悠地苏醒过来。一开始是呼出一丝绵绵的鼻息，接着双目微启，然后唇角微动，似乎认出了崔殷功，自己把脸深深埋进崔殷功的怀里。老汉见了惊喜万分，急忙备好姜汤米浆，慢慢给绛娘灌下。就这样，多情的绛娘居然从黄泉路上又走了回来。
随后，崔殷功回家把情况禀明父母，父母十分体谅他们的一片真情，于是依礼行聘，择一吉日将绛娘娶进门来。崔殷功娶了绛娘这么一位情深意厚、贤淑美慧的娇妻，心中自是美不胜收。绛娘殷勤执家、孝顺公婆、和睦亲邻，夜来红袖添香，为夫伴读，使得崔殷功心无旁思，专意于功课，学业日益精进。唐德宗贞元十二年，崔殷功入长安赶考，获进士及第，外放为官，仕途一帆风顺，官到岭南节度使。在绛娘的佐助下，他为官清正，政绩卓著，深受百姓爱戴。
崔殷功与绛娘这对才子佳人的浪漫爱情被人们称之为“桃花缘”，也就是后来的“桃花运”。至此以后，谁人得到了红粉的青睐，便被称为交了“桃花运”。而崔殷功可算是千古桃花运第一人。