嘉靖十年，河北桃城大旱，百姓们断了粮，知县宋明翦遍请城中富户，借来现银，要先到外地去采买粮食。可银子有了，宋知县又犯上了愁。因为县城外有股土匪，一准儿瞄上了这笔银子。怎么把银子送出城，倒真是个难题呢。

宋知县忽然想到了闻名遐迩的大学者陶允蓬，赶忙去向他求助。陶允蓬端上一盘大红枣来招待他，听他说完，不禁低头沉思着。宋明翦见那大红枣甚是诱人，捏起一个放进嘴巴里，刚一咬，却感觉不对劲，忙着吐出来，却见到了半条虫子，不禁恶心得干呕。原来，那枣是长了虫的。虫子从枣心长出，也先吃着枣肉，只有把枣肉吃光了，才会吃到外面的枣皮，才会被人看到。宋明翦这一口，便是吃了一口虫子屎和半条虫子。

陶允蓬看到这情景，眼睛忽然一亮，跟宋明翦说了他的想法。宋知县听了，欣喜地说：“就依先生。”他忙着起身告辞，回去准备了。

再说那土匪头子何一壮，打听到宋知县已经筹得现银，准备到外地购买粮食，他就打定主意要抢这笔银子。他把土匪们分成了两股，一股守西门，他亲自带另一股守在东门外大山口，互相呼应。

这天早上，何一壮忽然得报，说有一队差役化装成了平民，赶着两辆牛车，奔着城东门口来了。他马上召集土匪们，守住了山口。不过片刻工夫，那队差役就赶着两辆牛车过来了。何一壮一声令下，土匪们一拥而上，向差役们冲去。差役们四散奔逃。

何一壮打开牛车上那鼓鼓囊囊的口袋，见里面装的都是红枣，不觉一惊，马上意识到自己中了宋知县的调虎离山之计，立即命令手下的土匪们分成两拨，一拨跟他去西门支援，一拨把枣扛上山。毕竟，枣也是吃的，到了真没粮食的时候，那也能顶着不饿肚皮。

他带着十几个土匪，飞奔向西门外。

他让二当家带着20多个土匪埋伏在西门外。等他带着土匪们赶到西门外的时候，却发现这里很平静。二当家赶过来跟他汇报说：“一个官差都没见到啊！”何一壮可想不明白了：宋知县耍的什么花样呢？他耐下心来等着，可一连等了几天，都不见动静。他忽然想到：不好，宋知县定是把银子送出城去了。但怎么从他眼皮底下送出去的，他就想不明白了。

两天后的夜里，何一壮得到消息，粮队已到了邻县，走的正是东门外的官道。何一壮带着土匪们埋伏到东门外，准备抢粮。申时一过，何一壮就听得县城方向传来一阵巨响。那声音越来越大，直震得地都有些颤。他忙着跑到山顶，往远处一看，只见从县城方向，跑过来一条黑龙，尘土飞扬，声音轰鸣。再近些，他才看清，那都是人，不知有几万。

那人流快到山口时，忽然兵分两路，一路仍是向前进发，另一路则向山上冲来。何一壮顿时明白了，宋知县是让这些百姓来护粮的。他急忙打了个呼哨，土匪们马上跑上山顶。二当家惊疑地问他：“大哥，咱们不抢粮啦？”何一壮说：“这粮食就是老百姓的命，咱们要敢抢，他们非把咱们吃了不可。咱们才几十号人，他们来了上万人，一人一口，都能把咱们吃了。跑，快跑！”他拔腿就往山里跑，土匪们慌忙跟上。

百姓们占据了官道边的山岭，那粮队恰好也到了，那一队百姓又护着粮车，一路进城去了。粮车进城，百姓们也蜂拥而去，城门关上，官道上又恢复了宁静。

何一壮带着土匪们回到山顶上，看着空荡荡的官道，狠狠地指着县城大骂：“宋明翦，你别得意，老子饶不了你！”

为了劫这笔银子和这批粮，他们已经几天几夜没有吃好没有睡好了，真是又困又乏，回到山寨，即刻躺倒就睡。何一壮刚蒙蒙地进入梦乡，一个土匪急火火地跑过来禀报：“大哥，不、不好了！”何一壮噌地一下坐起来，急切地问道：“怎么啦？”土匪说：“咱的粮食，全都、全都长虫子啦！”

何一壮噌地一下跳下地，大步流星地来到仓房，却见几个土匪正把粮食从口袋里倒到席子上。只见那些粮食里爬满了虫子，大部分粮食都被虫子蛀蚀成了虫子屎。何一壮一巴掌扇在那个土匪的脸上：“粮食没了，弟兄们怎么活呀！”

甭管是百姓还是土匪，这粮食可都是活命的根本。从这点上看，土匪可不如百姓了。老百姓没粮了，可以去买，可以去借，可以去讨，可土匪们敢吗？只有冒死去抢。抢不来，那就只能等死。刚才还没觉得，这一说到没粮了，何一壮的肚子忽然饿得咕噜一声叫。他叫过了二当家，让他集合队伍，今天夜里要到山下抢粮。二当家忙着应了。