垃圾堆里，她发现了一本《安徒生童话》，如获至宝。回到家里，伴着昏黄的灯光，她如痴如醉地翻看起来。
她叫妲妮拉·考特，全家口人居住在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯郊区的一个贫民窟。父亲失业后，原本贫寒的家庭陷入食不果腹的边缘。为了减轻父母的负担，懂事的妲妮拉在每天放学后，总是拉上小推车四处捡拾垃圾，以赚取微薄的收入补贴家用。
这天晚上，当她看到童话故事时，不禁怦然心动：她这个灰姑娘，是否也会遇见生命中的白马王子，从此过上幸福生活呢？
妲妮拉开始对生活有了新的期待，她常常会在镜子前打量自己，然后满意地对自己笑笑。终于，她兴奋地对父亲说：“为了捡到更值钱的东西，我决定到富人区去看看。”
妲妮拉永远忘不了那一天发生的事。当时天色微晚，她正小心翼翼地翻捡垃圾桶里的纸盒，突然有人从背后撞倒了她。她爬起来，发现对面站着一位男士，面貌俊朗，西装革履。妲妮拉的脸有点微红，尽管不是她的错，她却首先客气地说了声对不起。不料，那个男人却眉头紧皱，厌恶地用手帕捂住鼻孔，半天才哼出一句话：“哪里来的垃圾妹，还不快滚听了这句话，妲妮拉的心里有说不出的滋味，推起车飞快逃离。一路上，她看到那些装扮如“白马王子”的男人无不挽着一个妖冶高贵的女人，他们见到她都像见到瘟疫般掏出手帕。那一刻，妲妮拉突然明白，灰姑娘的幸运只会停留在童话里。
从此，妲妮拉不再对所谓的白马王子抱任何幻想，但她却收获了一样东西：学会自强自立。她坚信，贫困是暂时的，靠自己的努力，一定会过上幸福的生活。
妲妮拉怎么也不会想到，幸运之神正悄悄地以另一种方式眷顾于她。一天晚上，当她把最后一点垃圾装入小车时，有位女士叫住了她。“姑娘，你有没有兴趣当模特？”
这名女士就是阿根廷著名项链设计师玛莉娜·冈萨雷斯。她后来回忆说：“当时妲妮拉就在我家门口捡垃圾，虽然她衣着破旧不堪，但全身却洋溢着一种摄人心魄的气质—素朴、庄重而又略带孤傲，或许正是她独特的生活经历塑造了其众里难寻的气质。”在玛莉娜的推荐下，妲妮拉走上了T型台，经过刻苦训练和精心雕琢，仿佛脱胎换骨，初次正式演出，立即被观众惊为天人，随即迅速走红。年，“世界精英模特大赛”隆重举行。在阿根廷赛区，妲妮拉接连击败多名竞争对手，勇夺桂冠。
成名之后，全球各地的富家公子哥竞相对妲妮拉示爱，但她全都拒绝了，她说：“我现在最需要做的，是借助自己的知名度为改善拾荒者的困境多作努力。同时，我还想告诉一些女孩，不要把对生活的希望寄托在‘白马王子’身上，自强自立才是安身立命的根本。”