艾萨克·牛顿和罗伯特·胡克都是英国历史上伟大的科学家，两人曾在光学研究上发生了严重分歧，经常为竭力维护自己的理论而争得面红耳赤，却最终谁也说服不了谁。
胡克虽然是个大科学家，但不仅长得矮小，而且还严重驼背，牛顿在说服不了胡可的情况下，决定另辟蹊径。于是，他在1676年2月5日致信胡克，其中用这样一句话来“恭维”对方：“如果我看得更远的话，是因为我站在巨人的肩膀上。”
多少年过去了，不知内情的人都把牛顿奚落胡克的这句话，当作了谦虚，人们把牛顿热爱科学的故事用作教育的材料，却忽视了这句“名言”真正的来龙去脉，只能说是一个被人为误传的美丽。