唐代为朝廷撰拟文书的官。唐玄宗设翰林学士，成为皇帝机要秘书，曾为内相。明清设翰林院，掌修国史，记载皇帝起居，草拟制诰。其长官以大臣充任，称“掌院学士”。
翰林是我国古代官名。它的由来可以一直追溯到唐朝。唐玄宗时，从文学侍从中选拔优秀人才，充任翰林学士，专掌内命由皇帝直接发出的极端机密的文件，如任免宰相、宣布讨伐令等。由于翰林学士参与机要，有较大实权，当时号称“内相”。首席翰林学士称承旨。北宋时，翰林学士开始设为专职。明代，翰林学士作为翰林院的最高长官，主管文翰，并备皇帝咨询，实权已相当于丞相。清代沿用明代制度，设置翰林院，主管编修国史，记载皇帝言行的起居注，进讲经史，以及草拟有关典礼的文件；其长官为掌院学士，以大臣充任，属官如侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨和庶吉士等，统称为翰林。
谓文翰荟萃之所，犹词坛文苑。
《晋书·陆云传》：“辞迈翰林，言敷其藻。”
指文士。
唐杜甫《宴胡侍御书堂》诗：“翰林名有素，墨客兴无违。”
鸟栖之林。
晋潘岳《悼亡诗》之一：“如彼翰林鸟，双飞一朝隻。”唐柳宗元《奉酬杨侍郎》诗：“翰林寂寞谁为主？鸣凤应须早上天。”
官名。指翰林学士。参见“翰林学士”。
官名。指唐宋翰林院官员。
官名。指清代翰林院属官，如侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨等。
指翰林院。
唐韩愈《董公行状》：“﹝公﹞拜祕书省校书郎，入翰林为学士。”清姚衡《寒秀草堂笔记》卷三：“近年馆课，悉用朱阑大卷。先公入翰林时，尚是白摺也。”