官名。战国秦始置，秦代沿置。为最高国务长官，辅助皇帝管理政务。亦省称丞相。西汉初唯置一丞相，惠帝六年(前189)分置左、右，文帝二年(前178)又置一丞相，武帝征和二年(前91)复分置。不久又置一员。秩皆万石，为宰相之任。三国吴一度分置左、右。两晋、南朝、北魏、北齐或置或省，皆特为权臣专设之名号，并非处理实际政务的宰相。置则位一品、秩万石(梁位十八班)。十六国后赵置左、右丞相，为丞相之副贰。唐开元元年(713)改尚书左仆射为左丞相，尚书右仆射为右丞相，均从二品，天宝元年(742)复旧;南宋乾道八年(1172)亦改尚书左、右仆射为左、右丞相，正一品，皆为宰相之任，处理国家政务。辽代为南面朝官，隶中书省，非定制，亦无实权。金为尚书省长官之一，与右丞相、平章政事合称宰相，总理政务，从一品。元沿置，初为中书省、尚书省长官之一，置省不常，员额不定。至大四年(1311)后，尚书省并入中书省，设右、左丞相各一员为中书省长官，总理政务，正一品。至顺元年(1330)专任右丞相，左丞相或置或省。明初沿置，正一品，洪武十三年(1380)罢中书省，遂废。秦、汉、元皆居右丞相下，北朝、唐、宋居右丞相上。参见“丞相”。