宋相州汤阴(今属河南)人，字鹏举。出身农家。从二十岁起，曾先后四次从军。建炎元年(1127)，上书反对京师南迁，受革职处分。投河北招抚司，被张所破格提拔为统制，随王彦渡河收复新乡，在太行山刺杀金将。因率部擅自行动，险遭军法处决。旋归宗泽，为留守司统制。泽死，从杜充南下。四年，在清水亭、静安等地袭击北撤金军，获胜，收复建康，升为通泰镇抚使兼知泰州。后曾参与平定游寇李成、曹成等，擢任都统制，授承宣使，总重兵屯戍九江。所部军纪严明，英勇善战，称为“岳家军”，深得人民爱戴。绍兴四年(1134)，讨伐伪齐，收复襄阳等六郡，任清远军节度使，驻守鄂州。五年，镇压杨幺起义。六年，进驻襄阳，派兵深入伪齐境内，收复洛阳西南一些州县，逼近黄河，与太行山义军取得联系，因粮食不足而撤回。十年，挥师大举北伐，连克蔡州、郑州、洛阳等地，取得郾城大捷。因高宗、秦桧主和，以十二道金牌下令退兵，被迫班师。十一年夏，受召赴临安，解除兵柄，改任枢密副使。不久，被诬下狱。十二月二十九日(1142.1.27)以“莫须有”的罪名被杀害。孝宗时，追谥“武穆”。宁宗时，追封鄂王。著作后人编有《岳忠武王文集》。岳飞