在杂乱的储藏间里有一支蜡烛，是主人五年前买的，主人买了蜡烛之后家里再也没有停过电，这支蜡烛在储藏间里一点点变老了，它已经成了一个黑呼呼的、驼背的老头，它整天唉声叹气没有一点快乐。
一天，一只饥饿的老鼠来到了储藏间，它已经好久没找到吃的东西，它有些饿晕了连走路都开始摇晃。它在黑暗中突然摸到了一根像火腿的东西，老鼠乐坏了，急忙放到嘴边要咬一口，这时它听到了悲惨的叹气声，它不知道声音是从哪传来的，让它毛骨悚然，“鬼呀！”它扔了手里的蜡烛。蜡烛滚到到了墙角说“老兄，我不是火腿，我也不是鬼，我是蜡烛老头。”
老鼠听了蜡烛的的话才缓过神来：“你为什么叹气呢？”
老蜡烛说原本它是一支快乐的蜡烛，有好多的兄弟，他们经常在一起开烛光晚会，那时候它相信自己是世界上最快乐的蜡烛。“那后来呢？”听着老蜡烛的故事老鼠不再感觉饿了。老蜡烛又接着讲它的故事，后来它被主人带了回来，刚开始主人把它放在了壁炉旁，在那里它很温暖，有时它会看到女主人和女儿一起剪窗花，女主人的手艺真是不错，有时也会看到男主人跟妻子和女儿一起打纸牌，那时它很快乐，老蜡烛还说：“我还知道一个小秘密。”
“什么秘密呀？”
“主人的小女儿经常耍赖，她会把剩下的牌偷偷地藏到桌布下面。”小老鼠大笑，“那么小的小姑娘心计还挺多的。”“我知道了，”老鼠开始猜测着老蜡烛的命运，它说自从主人把蜡烛买回来之后就再也没有停过电，他就把它送到了储物间，老鼠认为自己的猜测一定是对的，因为自己是一只聪明的老鼠。
“是的，你说没错，没有想到我人生中最美好的时光就在这浪费了。”
老鼠笑了“难道你一只老蜡烛还有什么远大的理想吗？”
老蜡烛说它曾经有很多的理想，可是现在它老了，能为主人照亮是它最大的幸福。
老鼠一听就更不懂了，“老家伙，你真是老糊涂了，难道把自己烧死就是你最大的理想吗？”
老蜡烛又深深地叹了口气接着说，自己现在还可以为主人照亮，也是它最大的理想，可是再过一年自己过保质期了，点着也不会再发光了。老鼠听完了蜡烛的故事，肚子又咕咕地响了起来，“我现在最大的理想就吃一顿大餐，”老鼠想了想说：“不如你就牺牲一下自己把我肚子填饱，也算实现了你的理想。”
老蜡烛说：“你现在吃了我，你的小命就没了，看到那个大柜子没有？”老蜡烛指着一只大柜子对老鼠说这家的男主人经常会把一些吃不了的火腿、干肉、干果放到了大柜子上，可是他很健忘，他从没来取过。老鼠还没等老蜡烛说完，它急忙向柜子上爬，可它饿得一点力气也没有了，爬了几次都摔了下来。
老蜡烛说：“慢点，心急吃不了热豆腐，你先上到梯子上，然后在跳到柜子上。”
老鼠终于来到了柜子上，开始狂吃起来，肚子撑得像个大气球。老鼠吃饱了下来了，老蜡烛告诉它就在上面睡一觉，食物消化了然后再跳下来。
老鼠说：“老蜡烛谢谢你，要不然我会饿死的。”说完它在柜顶睡了一觉，睡醒之后从上面跳了下来。
这时男主人推门进来，老鼠一下藏到了柜子下面，老蜡烛以为男主人这次会把它取走，它太高兴了，男主人一步一步向它走过来，蜡烛抑制不住心里的兴奋，遗憾的是男主人只从它身边拿走了一把剪刀就离开了，因为花园里的小榆树需要剪枝。
老蜡烛哭着说它想它这一辈子永远没有机会实现它的理想了，说到这儿蜡烛哭得更伤心了。
老鼠从柜子下面钻了出来，它是一只刀子嘴豆腐心的老鼠，它最受不了别人的眼泪。老鼠说：“要不然我能帮你点什么？”
老蜡烛高兴地说：“当然，如果你肯帮我的话，我就会离我的梦想很近，这么多年我想了九千九百九十九个办法。”
老鼠摆了摆手说：“别，那么多想法，等你说完我也老了，你说一个最有效的办法。”
“最有效的办法就是我们可以让主人家断电。”
老鼠一听全身上的毛都竖了起来：“你认为我们可以做到吗？瞧我的的两只前腿，”老鼠举起了两只前腿，它有一次去偷东西的时候，一不小心碰到电动扑鼠器，它的腿就成这样了，永远不能伸直了，老鼠用舌头舔了舔受伤的地方。
“我的计划是很周密的，第一步是先去把保险拉下来。”老蜡烛指着离储物门边上的刀匣开关说。
老鼠说：“这个很简单，可是主人发现了会很快就拉上开关。”
“当然，我们还要在断电的时候马上把电线剪断，用你的牙。”老鼠马上叫了起来，“你认为我先去拉保险开关，然后再拖着残腿下来咬断电线，你不认为如果男主人一合上开关我会变成一只烤老鼠吗？”
老蜡烛说：“我们还需要一个帮手？”
“谁呀？在这里只我们两个人，还有谁会帮助我们呢？”
“是主人家的一只猫，我们已经做好了周密的计划。”
听说主人家有只猫，老鼠吓得腿直哆嗦，“不，不，不，那样我会成为猫的晚餐。”
老蜡烛说：“你真是不了解富人家的猫，主人家的猫是一只有着高贵血统的猫，它们的任务只是逗主人开心，它是不会吃一只臭臭的老鼠。”
老鼠还是不相信，老蜡烛说：“我用我的人格保证，这只猫不会吃老鼠，因为它是我的朋友。” 老蜡烛学了一声猫叫，吓得老鼠一屁股坐到了地上。
那只有着高贵血统的猫听到了老蜡烛的口哨声，它迈着幽雅的步子走过来了，当它看到坐在地上的那只丑陋的老鼠，那只猫吓坏了躲在了门后，老蜡烛说：“不用怕，我们都是朋友。”老鼠一看自己竟然把猫吓了一跳，也就不再害怕了。
老蜡烛说：“我的时间不多了，我们要在今天晚上采取行动。”老蜡烛给大家做好了分工。
天黑了，女主人正陪着小女孩打牌呢，男主人正在看电视呢。猫听到钟敲了七下，这是它们定好的时间，它从壁炉旁站起来，来到了储物间，它们行动开始了。
他们要用跷跷板先把那只猫送到高处拉下刀匣开关，可是老鼠的力气不足以把猫送到那么高地方，努力了几次他们都失败了，老蜡烛彻底绝望了。
这时主人的一只大铁锤走了过来，大铁锤狠狠地砸下去把猫送到了足够的高度，猫拉下了开关，屋里一片漆黑。
正在看电视的男主人发现停电了，起身向储物间走过去，老鼠必须在这短短的时间里把电线啃断，老鼠做到了。
当男主人把刀匣开关合上的时候，屋里也没有亮。这时男主人想起了储物间里有一支蜡烛，他摸到了蜡烛，点亮了它。
老蜡烛终于被点亮了，那一刻老蜡烛高兴得老泪纵横，男主人把它放在桌子上，开始维修电路。
当屋里又亮起来了时候，老蜡烛已经烧光了，男主人发现了屋子里竟然有一只老鼠，但是他没惊动它。
老鼠又饿了，储物间里的食物都被吃光了，它走出了储物间，它一边找食物一边想着老蜡烛，它在问自己老蜡烛已经实现了它的理想，自己的理想是什么呢，突然它被老鼠夹子夹住了，老鼠一下知道了，它的最大理想就是不要让人类抓到自己。