我是一块银元──嘘！我是一块假银元！如果有人对我吹口气，我不会像真银元那样发出悦耳的颤音。事实上，我是用锡做成的，这个秘密只有我的主人──一个士兵知道。现在，他正紧紧地攥着我向前走呢。
“可爱的银元！”主人松开手，我在阳光下发出银白的光芒──银子的这一手我也会！可是主人不放心，又把我攥紧了。我在黑暗中听见他说：“我就要上战场了，我想用你换一双新鞋──穿上新鞋就能跑得更快，免得挨枪子儿！”
“我做了一双鞋子，”是一位老奶奶的声音，“我想用它换一块银元，给我的儿子治病。我这身子骨一天不如一天了，要是我的儿子还不能从病床上下来，日子就没啥指望了……”
老奶奶絮絮叨叨地说着，声音越来越近了──她与我的主人走了个正当面。天下的事就是这么凑巧儿！
于是，他们二人得到了各自想要的东西。
老奶奶捧着我看了又看，然后把我贴在胸口，就像母亲对待襁褓中的儿子一样。
“我有一块银元了！我的儿子有救了！”
老奶奶抚摩着我，我可不像婴儿那般柔软──这是毫无疑问的，但是老奶奶感觉不到──她的手是那么粗糙，还有一道道皲裂的口子，挠得我直发痒呢。她又把我贴在嘴唇上，亲了又亲；她甚至想轻轻地咬我一口──如果她有牙的话。
不久，我就被老奶奶送到一个郎中那里。
“快救救我的儿子吧，我只有他一个亲人了。”
郎中对我猛吹一口气，紧接着放在耳边……
“老太婆，你想用这假钱来骗我呀！”
我被郎中狠狠地扔到地上。
“假的？！”老奶奶弯腰把我捡起来──不，她用不着弯腰，因为她的背驼得那么厉害，以致一伸手，就能摸到地面。我多想发出悦耳的颤音来安慰老奶奶啊！但是即使真的发出来了，老奶奶聋得那么厉害，那细微的声音她也听不见啊！我还是发出银光给老奶奶看看吧，哎！我怎么也发不出来了，因为我的心憋闷得厉害。
“假的！”老奶奶流出了仅有的两三颗泪珠儿，是的，这个干瘪的老奶奶又能有多少泪珠儿呢？这几颗泪珠儿本该顺着脸上的皱纹流淌的，可是皱纹密密麻麻的，致使泪珠儿迷路了，它们只好兀自挂着了。
老奶奶拿着我，颤巍巍地走出郎中的屋子。她的背驼得更厉害了──那张脸几乎贴到了地面上，可她那昏花的老眼还是看不清道路──一块石头一下把她绊倒了！老奶奶趴在地上，看着滚落到一边的我，说：“小银元啊，你为什么是假的呢？……”
听着老奶奶的哭诉，我也悲伤地哭了。是啊，老奶奶是怎样睁大浑浊的眼睛，在如豆的灯火旁，一针一线地做鞋呀！那活儿，她年轻的时候做起来倒是挺轻松的，可是如今却做了一夜又一夜：她的双手老是颤抖，就像那夜夜在寒风中敲打她家窗棂的枯枝；她的眼皮总是要合上，于是她就把扎头绳取下来，拴住眼皮，可是不行，她还是打瞌睡了，这使得一缕披散下来的头发被油灯烧焦了！你看，她现在还露出一块头皮呢！可那又有什么关系呢？她是那么老，头发又是那么花白，没人在意这一点。
“老奶奶，你怎么趴在地上哭呀？”一个士兵走了过来。
老奶奶吃了一惊，以为我的主人又来了──有的时候，一个黑心人与一个好心人在外表上没什么差别。
我在阳光下一闪一闪的，示意老奶奶仔细看看这个士兵。
听着士兵那一声声发自内心的安慰的话语，老奶奶眨了眨眼睛──她终于看清楚了。于是，她把自己的遭遇说了。
“我这儿有一块真银元，我们交换吧！”士兵说。
老奶奶惊讶地张大嘴，又用力摇摇头。
“我反正快要上战场了，”士兵说，“这块银元在我身上也没用，说不定它会与我一起埋进坟墓呢！既然这样，对我来说，一块真银元与一块假银元没什么区别！”
于是，士兵把自己的一块银元放在老奶奶手中，又把我捡起来，带走了。
事实上，士兵是想用他那块银元买一个布娃娃，给他刚满周岁的女儿寄去的。
“可是现在不能了，”他对我说，“如果我能活着走下战场，我要把你这个小家伙带回家，穿个孔，挂在我女儿的脖子上──你倒是一个不错的饰物呢！”
于是，他把我装进胸前的口袋。我紧贴他温暖的胸口，听到那颗心在不停地跳动。
不久，这个士兵走上了战场。我听到了隆隆的炮声和密集的枪声，还有那骤雨般的呐喊，我在士兵的胸口紧张地跳动。士兵的爱是那么强烈，这使得他的心火热；但同时，他的恨也是那么强烈，这使得他的心冰冷──我感到自己像是投进了熔炉，又像是掉进了冰窖。
这时候，我听到了尖利的呼啸声──一发子弹直射向士兵的胸口！他就要死去了吗？我吓得昏了过去……
当我醒来的时候，战斗已经结束了。我惊喜地感觉到，士兵的心还在跳动──他正与一大群人快步向前走。
“担架上这个人已经死去了！”我听见了一个声音。
“他在战场上跑得那么快，”这是另一个声音，“因为他穿着这一双针脚密集的合脚的新鞋子，可他不是往前冲，而是向后逃，正巧遇到一发呼啸而来的子弹！”
“这双鞋子是我做的啊……”是那位老奶奶的声音！
“老奶奶！”我听见士兵的心剧烈跳动起来，“我又见到您了──是您的银元救了我的命：它挡住了射向我胸口的一发子弹！”
“你这个好心的小士兵，”老奶奶说，“你的银元也救了一个人的命：这是我的儿子，他从病床上下来了！”
士兵把我掏出来，我又沐浴在温暖的阳光中了。我看到了满面尘灰的士兵，也看到了与儿子站在一起的老奶奶──他们三个全都惊喜地看着我：啊，我变成了一块黄灿灿的金币！