一
草原的旱季到了，斑马家族跟着降水向东南方向迁徙。
迁徙的队伍中有一只小斑马。这只小斑马还不满一岁，几天的长途跋涉，令小斑马体力不支。他很想停下来休息一会儿，这时，斑马妈妈指着附近的灌木丛说：“看看，那是什么！”
小斑马向灌木丛一看，不觉失声叫道：“啊，狮子！”
“是啊，狮子！”斑马妈妈说，“狮子已经跟着我们很久了，谁如果落在后面，那是很危险的。”
走上一段斜坡时，小斑马显得很吃力，斑马妈妈便用头推着小斑马往上走。
走着，走着，忽然，斑马群骚动起来，斑马们拥挤着，推搡着，争相往前跑。混乱中，小斑马和妈妈被冲散了。
“妈妈，妈妈！”小斑马大声呼喊着寻找妈妈，可他的声音很快被一片嘈杂声淹没。
渐渐的，小斑马落在了斑马群后面。
“嗷呜——”小斑马清楚的听到，狮子的吼声就在身后响起。
小斑马四肢战栗，茫然不知所措。
惊慌中，小斑马感觉被什么东西撞了一下，接下来，他便什么也不知道了。
二
“小斑马，小斑马，快醒醒！”
隐约的，小斑马听到一个声音在喊他。
小斑马使劲睁开眼睛，朦胧中，一个陌生的面孔出现在眼前：这个陌生的面孔皮肤呈黑褐色，体型与牛有些相似。头大，嘴阔，耳朵小。前、后肢都较短，有四趾，略有蹼。
“你是牛妈妈吗！”小斑马努力搜索着记忆中的各种形象。他想站起来跟“牛妈妈”说话，可一用力，后腿便钻心地疼。
“我不是牛妈妈，我是河马妈妈！”自称为河马妈妈的陌生面孔说，“你受伤了，别起来！”
“这是怎么回事呢？”小斑马皱着眉头想了一会儿，然后说，“我想起来了，我们斑马群遭到了狮子的袭击！”
“是的。”河马妈妈说，“我正在河边吃草，忽然听到一声小斑马的嘶鸣，跑过去一看，一头狮子正咬着一只小斑马的后腿企图把小斑马掀翻在地，我一怒之下冲过去，赶走狮子，把你解救下来，扶着你来到了河边。”
“谢谢你救了我！”小斑马感激地说。
“没什么！”河马妈妈说，“看到你醒过来，我很高兴，只是你的腿受了伤，不能跟着斑马群一块迁徙了！”
小斑马努力想站起来，可后腿一用力，一个趔趄又摔倒了。
河马妈妈说：“不要动，我给你检查过了，你的右后腿骨折了，要经过一段时间的修养才能行走。”
“可是，我妈妈找不到我会着急的！”
“是呀，每个妈妈找不到自己的孩子都会着急的，可又有什么办法呢！”河马妈妈说，“先在这里住下吧，我会照顾你的。”
“谢谢河马妈妈！”小斑马说，“我可以跟你的孩子一块玩吗？”像小朋友喜欢找小朋友玩耍一样，小斑马也想跟小河马一块玩。
“我的孩子！”听了小斑马的话，河马妈妈半晌没说话。过了一段时间，河马妈妈哽咽着把小河马因到河岸上玩耍，不幸被狮子吃掉的情况告诉了小斑马。
小斑马不知该如何安慰河马妈妈，只是把头靠在河马妈妈的腿上，任凭河马妈妈用脑袋轻轻地抚摸着自己。
小斑马在河马妈妈身边留了下来。
三
有一天，河马妈妈陪着小斑马在岸上吃草，小斑马一抬头，忽然看到河马妈妈的身上有很多裂缝，粉红的血水从裂缝中渗出来，浸湿了皮肤。
小斑马关心地问：“河马妈妈，你这是怎么了？”
“没什么，很快就会好的。”河马妈妈说，“我们河马跟其他动物不同，当我们的身体暴露在空气中时，皮肤上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多，所以我们不能在水外待太长时间，不然的话，我们的皮肤就会干裂，甚至出现脱水。”
“那你快到水里去吧！”
“那你注意安全！”河马妈妈说，“看到有狮子过来赶快叫我！”
小斑马点头答应。直到看着河马妈妈走进河中，小斑马才又开始低头吃草。
一会儿，小斑马衔着一团青草来到河边，“咦，河马妈妈到哪里去了呢？”小斑马的目光搜寻着河面，可是，找了很久也没看到河马妈妈。
“哎呀，河马妈妈会不会下水太急，被水——”小斑马不敢想下去了。
“河马妈妈，你在哪里？”小斑马大声呼喊着，沿着河岸寻找河马妈妈。
四
“小斑马，我在这里呢！”水中传来河马妈妈的声音。循声望去，小斑马只看到一个大大的脑袋在水面上时隐时现。
“河马妈妈，我去救你！”说着，小斑马就要向水中跳。
“别过来，危险，水中有鳄鱼！”河马妈妈的身体露出水面，着急地制止小斑马。
“河马妈妈，你没事吧？”小斑马说，“看到你只有头顶露在水上，我还以为你溺水了呢！”
“不会的。”河马妈妈说，“你看，我的鼻孔在吻端上面，与上方的眼睛和耳朵呈一条直线，都在我们的头顶上，即使我的全身潜伏在水中，只要将头顶露出水面就既能呼吸空气，也能闻气味、看东西、听声音了。”
“哦，原来是这样。”小斑马说，“你们如果藏在水中，狮子就不会发现你们。”
“是的。”河马妈妈说，“我们在水中生活不仅能躲避凶猛的动物，而且可以在水中乘凉、防晒。”
这时，小斑马把青草推给河马妈妈，对河马妈妈说：“河马妈妈，快吃点东西吧！”
“谢谢，谢谢！”河马妈妈说，“孩子，不用给我送吃的，我们河马主要以水生植物为食，有时候想改善一下生活了，才到陆地上去找些青草之类的植物吃。”
小斑马说：“我不喜欢吃水草！”
“这可不好！”河马妈妈说，“要想在地球上生存下去，就要适应环境，有什么吃什么，不然的话，一旦你喜欢吃的植物灭绝了，那不就只有等死了吗？”
小斑马觉得河马妈妈的话是有道理的，便也从水中捞了些水草尝试着吃起来。
五
不知不觉间，河马妈妈保护着小斑马，小斑马陪伴着河马妈妈，度过了草原的旱季。
有一天，河马妈妈看到一队斑马越过他们所在的河流，向西北方向走去。河马妈妈知道，斑马群回来了，这时，一种隐隐的担忧在河马妈妈的心里产生。
果然，没过几天，当又一队斑马来到河边时，一只母斑马停在小斑马身边不停地嗅来嗅去。
河马妈妈赶忙走上前去催小斑马离开。
“孩子，你是我的孩子！”突然，母斑马大喊起来。
“你是？”小斑马疑惑地注视着母斑马。
母斑马说：“孩子，我闻出来了，你身上的气味跟我身上的气味是一样的，你就是我丢失了的孩子！”
接着，母斑马把斑马群遭到狮子袭击跟小斑马走散的情况，以及四处寻找小斑马，结果只看到地上有斑斑血迹，便误以为小斑马落入狮口，只好跟着斑马群迁徙的经过告诉了小斑马。
这时，小斑马也从母斑马的身上嗅到了跟自己同样的气息，便也把自己被河马妈妈解救、收养的经过告诉了母斑马。
母斑马谢过河马妈妈后，不停地用嘴巴抚慰着小斑马，小斑马则依偎在妈妈身边，享受着妈妈的爱抚。
目睹了斑马母子重逢的河马妈妈，不忍再看下去，悄悄地走进河中，潜下水去。
激水声还是惊动了小斑马，“河马妈妈，河马妈妈！”
小斑马挣脱妈妈的爱抚，跑向河边。
“孩子，别过来，水中有鳄鱼！”河马妈妈赶忙走上岸来阻止小斑马，然后说，“孩子，你在这里生活很危险，跟着妈妈回你们的大草原去吧！”
小斑马看一眼妈妈，他看到妈妈正用期待的目光看着自己。
小斑马又看一眼河马妈妈，他看到河马妈妈的眼中流露着伤感。
看着斑马群渐渐远去，小斑马对妈妈说：“妈妈，我不能离开河马妈妈。”说到这里，小斑马伏在妈妈的耳边，悄悄地把河马妈妈的孩子遭到狮子的袭击而丧命的情况告诉了妈妈。
斑马妈妈会心地点点头，对河马妈妈说：“河马妈妈，我要追赶家族去了，等草原的旱季到来的时候，我再到这里来看望你们！”
“小斑马，你——”河马妈妈惊讶地看着小斑马。
小斑马笑着说：“河马妈妈，我已经习惯了这里的生活，难道你还要赶我走不成？”
“那——”河马妈妈犹豫片刻，转而笑着对斑马妈妈说，“我会照顾好小斑马的。”
斑马妈妈告别小斑马和河马妈妈，加快速度追赶斑马群去了。