在革命战争年代，毛泽东提出过两个著名论断，即“枪杆子里面出政权”和“党指挥枪”。这两个论断中有一件共同的东西就是“枪”。可见，毛泽东对枪的作用很早就有了清楚的认识。可毛泽东本人很少用枪。直到今天也很少见他佩枪的影像。
井冈山时期，毛泽东用“枪”和“人头”收服“山大王”
秋收起义后，毛泽东带领起义部队到农村去开辟革命根据地。他说：“我不愿跟你们去住高楼大厦，我要上山结交绿林朋友！”他认为“深受压迫而起义反抗的富有正义感的农民旧式武装是中国革命的重要武装力量，可以通过党的领导和政治思想工作，把他们改造为无产阶级的革命力量。”
袁文才接信后如临大敌。他忧心忡忡地召集部下共同商量应对之策。其司书陈慕平曾经在武昌农民运动讲习所听过毛泽东讲课，他向袁文才简单介绍了他所知道的关于毛泽东的一些情况。袁文才听后认为：毛泽东是党内同志，也就是自己人，既然来了信就理应去接头。于是，派龙超清和陈慕平等人作为他的代表，拿着他的亲笔信去三湾见毛泽东。信中说：“毛委员：敝地民贫山瘠，犹汪池难容巨鲸，片林不栖大鹏，贵军驰骋革命，应另择坦途。敬礼，袁文才叩首。”毛泽东看信后立刻明白了袁文才的意图，他没有表现出怒意，而是平心静气地向龙超清等讲明部队上山的主张，表示不会威胁袁文才部的安全。相反，如果两支队伍可以合作，将增强革命的武装力量。最后，他慷慨地送给龙超清人每人一支枪，希望他们能够将团结合作的想法向袁文才阐明。时隔不久，他率部进驻离三湾里地的古城，召开了古城会议，确定了团结、改造袁文才部队的方针。代表之一的龙超清参加此会后便在毛泽东和袁文才之间奔走传递双方的想法。经过一段时间的联系沟通，袁文才终于同意在大苍村林风和家里与毛泽东会面。
临别时，毛泽东提出赠送给袁文才部条枪。此举令袁文才十分意外和感动，他当即回赠了毛泽东块银元，表示对革命军的感谢。并同意工农革命军在茅坪设立医院和留守处。
通过袁文才的引荐，毛泽东还结识了袁的把兄弟王佐。王佐当时也掌握着一支武装力量，毛泽东再次通过赠枪的方式赢得了王佐的信任。不仅如此，他还用了一个十分绿林化的方式把友情筑牢。为了能与王佐搞好关系，他进驻茨坪后，指示已任王佐部队党代表的何长工在一日深夜突袭土匪尹道一的巢穴。这个尹道一作恶多端，也是王佐的“死对头”。何长工将尹道一的人头割下来送给了王佐。王佐十分感激毛泽东，当场表示“从此以后跟定了共产党”。
唯一的一次，毛泽东高兴地背上了“匣子枪”
年月，朱、毛红军在井冈山胜利会师。在随后召开的军事会议上，两支部队合编，成立中国工农红军第四军，朱德任军长兼十师师长，毛泽东任党代表兼十一师师长，陈毅任政治部主任兼十二师师长。同年月日，在井冈山砻市广场上，隆重地召开了井冈山会师暨红四军成立庆祝大会。在这次会上，一向不喜欢舞刀弄枪的毛泽东居然一反常态地挎上了一把匣子枪。据年被授予上将军衔的陈士榘将军回忆：“我清楚地记得，自跟随毛泽东参加秋收起义到上井冈山，从来没有看见毛泽东背过枪。第一次也是惟一一次看见他背枪就是在宁冈砻市红四军成立大会上。……不过，大会一结束，毛泽东便把枪交给了警卫员，以后再也没见他携带过枪。”
毛泽东“枪”下留人，上将有命
年，陈伯钧在一次战斗中，缴获了一支手枪。这支手枪的表面锈迹斑斑，枪栓都拉不动了。教导队长吕赤见状开玩笑地说：“什么破枪，‘半斤铁’，扔了算了！”喜爱枪的陈伯钧舍不得扔掉，他把手枪拆开，用煤油反复擦拭，终于将锈迹擦掉，让手枪恢复如新。时隔不久的一天，吕赤外出回来一进院中，陈伯钧便笑着迎上去拿着枪得意地对他说：“我这枪可不是‘半斤铁’了。”接着，他拉动枪栓想向吕赤展示修复成果。可是令他万万没想到的是，就在他拉动枪栓的瞬间，枪膛中居然发射出一粒尚未退净的子弹。只听“砰”的一声，吕赤应声倒地。陈伯钧顿时呆住。待缓过神来的陈伯钧跪倒在吕赤身旁时，一切已无可挽回。
吕赤是陈伯钧的四川老乡，也是黄埔军校的毕业生。他和陈伯钧一起上井冈山参加革命，在战斗中患难与共，结下了深厚的感情。陈伯钧误杀好友后，内心十分悔恨。事情很快被上报到上级部门，部队首长们非常震惊。为了稳定局面，上级指示保卫部门先将陈伯钧关押起来等待处理。
毛泽东详细地听取了有关人员的调查汇报，将来龙去脉弄清楚后深思良久，并未急于下结论。他找到士兵委员会主任张令彬说：“你们吕队长被陈伯钧误杀了，你看不杀陈伯钧好不好？”张令彬回答说：“很多人都要求杀。”毛泽东又说：“如今已死了一个黄埔生，要再杀一个黄埔生，就失去了两个军事指挥员。陈伯钧不是故意伤人，我看还是不杀为好。你回去做做工作，开个士兵委员会，讲清不杀的道理。”张令彬立即回到教导队向学员们转述了毛泽东的话。接着，毛泽东又亲自通知部队集合，在战士们面前说：“吕赤是个好同志，陈伯钧也不是坏人，他是跟吕队长开玩笑，枪走火误杀了人。他们一个是黄埔军校出来的，一个是黄埔武汉分校出来的，表现都不错，军事上也有一套。这样的人我们很缺呀！我们能不能只追悼一个人？否则另一个人还不好追悼呢！你们看怎么样，我讲得对不对？”毛泽东的话浅显易懂，又入情入理，大家听后觉得情有可原。这时，有人问毛泽东：“难道陈伯钧杀了人就不了了之吗？”毛泽东说：“当然不能不了了之。我们不让他偿命，但是要惩罚他的。吕赤同志未能完成的工作要由陈伯钧一个人加倍完成。另外再罚他一百板子，大家同意不同意？”随后，毛泽东让警卫员找来板子在众目睽睽下打陈的板子。据陈回忆，毛泽东是通过这种丢面子的方式来惩戒自己来平复战士们的情绪。他当时不喊不叫心甘情愿接受处罚。此后，陈被调离教导队，降职到一团一连任副连长。而后的几十年间，陈以英勇作战、流血牺牲的行为回报毛泽东的不杀之恩，回报战友们对他的谅解和信任，全身心地投入到中国革命斗争的洪流中，最终凭着赫赫战功成长为一名我军高级将领、优秀的军事指挥员（ 年被授予上将军衔）。