1、赌命

天津南市有个混混儿叫阎二，嗜赌如命。入冬后，他去乡下办事儿，发现北仓渡口旁的木屋是个赌场，就一头扎了进去。赌到天亮时，身上的钱全输光了。

阎二走出木屋后，见子牙河结了冰，就想过河回家。刚走了几步，就听有人喊：“河里刚结了冰没几天，你是不是活腻味了啊？”阎二又试着往前走了十几步，忽然冒出个主意，立马转身返回木屋。

阎二冲庄家叫板说：“我跟你单赌一把！”庄家头也没抬：“拿嘛赌啊？”他拍着胸脯回答：“这条命，够本儿不？”庄家抬头打量了几眼阎二：“够爷们！那我就押两百大洋，陪你玩一把。说吧，赌大还是赌小？”

谁知，阎二却一把推开屋门：“外面的子牙河不是结冰了吗？咱俩就在河上溜个来回，谁回来谁赢，谁淹死谁倒霉。敢吗？”庄家一听，眨巴着眼：“没问题。您先来？”

阎二应得倍儿痛快：“来就来！”签完生死文书后，他立马大步走出木屋，踩着薄冰就朝对岸走去。赌徒们都惊呆了，跟到岸边，盯着阎二一步步往对岸走去，冰面发出“咔嚓”声响。

就在阎二刚走到河心时，脚下的冰“哗啦”一下塌了，他“咕咚”一声掉进了河里，眨巴眼就没了人影儿。庄家冷笑一声，招呼赌徒进屋接着玩儿。

约莫半炷香过后，门突然“咣当”一声被人踢开了，庄家扭头一瞅，立马愣住了：只见阎二站在门外，身上的衣裤全被冻成了冰块儿。他挪着两条僵硬的腿走进屋里，指着火炉边的庄家，然后指了指屋外。

庄家犯怵了，慌忙站起来，双手一拱：“二爷，您赢了！”说完，把两百大洋码在了桌上。阎二却看都不带看，往椅子上一坐，抓起半瓶直沽酒喝了一大口，终于说话了：“两百大洋就想打发我？打今儿起，这场子归我了！往后不玩掷色子，就玩这溜冰过河。名字我也想好了，眼下正是二九天，就叫赌九！”

一夜之间，阎二在南市赌徒中名声大振。但是，来场子里瞧稀奇的人多，却没人敢站出来和他叫板。阎二见河面已冻结实了，决定等到六九天化冰时再玩。

2、活物

这天，阎二去听戏，刚到戏园子门口，见茶房正在哄一个疯子。一问才知道，这主儿是春和戏院角儿小九红的表哥，俩人打小就定了亲。半年前，从河北老家来到天津找小九红，谁知人早就被警局局长金屋藏娇了。听到这个消息后，他当时就疯了，见天儿在各个戏园子门口瞎找，喊着小九红的小名，害得局长特没面儿。

阎二听后，心里忽然一亮，转身就来到了侦缉队，见到队长王胖子后，小声嘀咕了几句。王胖子听后“嘿嘿”乐了：“你小子是猴儿拉稀——坏了肠子。就按你说的去办吧，头儿那儿我来说。”

五九最后这天，子牙河开始解冻了，阎二让手下放出风，说明儿在北仓渡口重开赌九，玩法新鲜，还带劲儿。吊足了赌徒们的胃口。

第二天，赌徒们就赶到了北仓渡口，想瞅瞅是怎么个新玩法。阎二当众宣布：“今儿大伙儿只管押宝，赌九的活物我已经找到啦！”

赌徒们起哄说：“二爷，是嘛活物啊，亮出来先让大伙儿开开眼啊！”阎二十分得意，手一招，一个衣衫褴褛的疯子出现在了岸边。赌徒们先是一愣，立马就明白了，敢情是让这主儿溜冰过河啊，这点子忒刺激了！

这时，负责押宝的人不失时机吆喝了起来：“押宝喽——押一赔一，押完就开赌！”

等赌徒们押完生死宝后，阎二笑眯眯地来到疯子跟前，大声对他说：“嗨，爷们，知道为嘛带你到这里来吗？小九红让我给你捎句话儿，她就在河对面等你，要和你远走高飞，赶紧麻利儿去找她吧——”

话音刚落，疯子就已迈开双腿，一个箭步跳到了冰面上，撒丫子直奔河对岸。赌徒们立马叫起好来，盯着冰面上奔走的疯子，看他能不能过了这子牙河。

疯子刚跑了没多远，忽听冰面一阵“咔嚓”作响，紧接着，脚底下的冰就“哗啦”一声塌了。他急忙往后退，却晚了，整个人“扑通”一声掉进了河里。疯子急了，乱舞着双手，拼命地喊：“小红，救我啊——”叫了几声后，人就不见了……

等赌徒散了后，阎二一点今儿的抽头，整整五百大洋，嘴巴立马咧到了后脑勺儿上。吃过晚饭，他找到了锅伙的团头儿，拿出一百块大洋，小声嘀咕了几句，团头儿点头说：“这事儿包在我身上！”

打第二天起，锅伙果然每天都给阎二弄来个叫花子当活物，七天下来，这七个活物是四死仨活，倍儿刺激，参赌的人也越来越多。阎二做梦都在偷着乐。