这年，陈宇和妻子双双下岗，他的儿子刚考上大学。这不，眼瞅开学在即，儿子的学费却成了问题，夫妇俩都急得团团转。
陈宇决定把乡下的祖屋卖了，先筹点钱再说。这天，他约好买主，一同乘车去了乡下。
他家的祖屋坐落在边桥镇陈家寨，这里南边临河，北边靠山，是一块风水宝地。买主正看中了这一点，想拆掉老屋，建一座乡下别墅。
推开尘封的大门，他的特别难过，想父亲临终时，曾千叮咛万嘱咐，要他好好守住祖宗的家业，如今他却将唯一的祖屋卖出，心中像打翻了五味瓶——愧疚、自责、失望……一股脑儿涌上心头。
等买主付过款，他将房契和钥匙给了买主，然后带着屋里仅有的家具——一套爷爷留下的老式衣柜，驱车回城去了。
到家后，他把衣柜反复擦拭了几遍，心中充满了失落。突然，他发现柜子的夹缝处藏着什么东西，连忙取出来，发现是一张发黄的宣纸，上面用毛笔写着：
今因内人产后失血过多，急需药物救治，特向陈家寨陈良汉大哥借来银元十块，日后定当双倍奉还。三十九连连长王啸天
旁边王啸天的印章，还画有一顶镶有五角星的八角帽。陈宇看了，眼睛瞪得老圆，他连忙叫老婆过来看，她也惊讶不已。
原来陈良汉正是陈宇的爷爷，难怪两口子会这样惊奇。老婆眼中陡然一亮，轻声说：“宇哥，听说红军是不拿群众一针一线的好队伍，要是这个王连长还在世的话……”
老婆是出了名的吝啬鬼，陈宇明白她的意思，连忙摇头说：“这不行吧，红军的恩情比海深，爷爷到死都不提这事，我们怎么好意思叫人家还钱呢？”
“真是个死脑筋！”老婆用手指戳了他一下，“这可是二十块大洋啊。要是加上利息，折合当今物价，怎么都有几千元吧？”
“这……这个……”陈宇怕挨老婆骂，不敢往下说。他知道老婆虽势利，但很顾家。他不再争辩，只好硬着头皮试着找一下老红军，一是孩子的学费问题迫在眉睫，二是他对这事好奇，想弄清楚来龙去脉。
几天后，他陆续在一些网站、报纸上登出寻找王连长的启事。可一个多月过去了，他没得到半点消息，渐渐也就忘了。
这天，他刚从职介所碰了一鼻子灰回来，就被老婆数落了一顿，心里沮丧极了。突然，门外传来几声喇叭声，接着又响起“咚咚”的敲门声，他无精打采地开了门，还以为是谁在和自己开玩笑。
他打开门，却是一位西装革履的老人拄着拐杖站立在门口，后面跟着几个高大的年轻人，很是气派。老人声音略显颤抖地问：“请……请问你可是陈良汉老伯的孙子？”
“是的！”陈宇有点奇怪，“请问您老是……”
老人额上的皱纹舒展了一些，微笑着说：“我就是你要找的王连长的儿子啊！”
“啊……”陈宇失声叫了出来，“您老快请进来坐！”说完，连忙吩咐老婆去倒茶水。
“家父十年前谢世了，所以不能亲自来了。”老人坐下后，环顾了一下四周，叹了口气，“想不到你家竟这样寒酸！”
“陈大伯是我们家的恩人，要没有他，我也不能活下来。”老人无限感慨。
“这件事到底是怎样的，我很想知道！”陈宇好奇地问。
“你既然想知道，我应该告诉你。”老人尽量想象着那个画面。
1934年，中央红军第五次“反围剿”失利，被迫从瑞金转移。当走到黔西的一个村庄时，王啸天的连队负责掩护工作。一天夜里，天上下着大雨。王啸天开完会，刚走到屋口，忽然听到“咣当”一声，他马上冲进去，只见妻子倒在地上，腿上都是鲜血……原来妻子要临盆了，他一下慌了神，一边抱起她，一边派人去请产婆。
不一会儿，派去的人垂头丧气地回来了，结果没有请到产婆，因为产婆早几天过世了。王啸天一听，急得像热锅上的蚂蚁。恰在这时，有个闻讯赶来的大妈建议他去请村头的郎中，也许会有办法。
王啸天听后，顾不得倾盆大雨，带了两个人就往村头狂奔。那郎中听说后，知道救人如救火，赶紧带着药箱跑来了。
郎中虽懂一点妇科医理，但终究男女授受不亲，他也感到棘手。正当大家犯愁时，那位大妈想了个办法：用一块布挡在床前，郎中在一端指导，她在里面接生……这个办法不错，几十分钟后，孩子终于平安降生了，可王啸天的妻子因失血过多昏了过去。
郎中替她把了脉，连忙扎了几针，她才慢慢苏醒了。郎中拿出纸笔，开了一张药方，而王啸天接过来一看，却傻了眼，为啥？因为上面药物的价格不菲，大概要花十块大洋，可他每天的津贴只有几分钱，仅够勉强维持生活。
郎中知道情况后，二话没说，不仅没要诊治费，还拿出十块大洋给王啸天。王啸天很感动，连忙写好借据，还说日后会双倍奉还。郎中只是笑了笑，就走了。后来王啸天才知道，那钱是郎中家的全部积蓄。
第二天，王啸天悄悄去镇上买回了药，妻子的病情得到稳定，孩子有了母乳，也安全了。
“你应该猜到，那孩子就是我，郎中是你爷爷。”老人嘘了口气，“后来解放了，父亲当了干部，我上了大学。家父很想找到你们，可事隔多年，他忘了你家的地址了，只好在报上登出寻人启事，却没有半点消息。”
“那时乡下没报纸，爷爷去世得也早，他临终前没有提起这事，我是在遗物中才找到那张借据的。”想起爷爷，陈宇有些惭愧。
“原来是这样！”
老人起身，抬头望着窗户：“家父过世前，曾握着我的手说：‘孩子，红军从不拿群众一针一线，有机会你一定要报答陈大伯，否则我会死不瞑目。’”
“我一次性付给你50万，怎么样？”老人拿出一张支票，“我虽没什么成就，但有个资产过亿的公司，几十万块还拿得出来。”
“什么？这……这个……”陈宇不知说什么才好。
“你带我到乡下去看看，我想给陈大伯立块碑，还要在你们村建一所‘红军小学’。”
夫妇俩听了，好像置身梦中，脸上火辣辣的。
两个月后，陈家寨“红军小学”正式落成，陈宇的孩子高兴地上学去了，夫妇俩还开了家商店，生意很红火。
四年后，陈宇的孩子大学毕业要出国留学了。这天，陈宇刚打开信箱取报纸时，忽见一封挂号信，落款是“天雄实业集团”。他打开信，上面写着：
陈宇贤侄：
见字如晤！近来我的身体越来越差，我想向你说明一件事，否则我会因隐瞒事实而心存不安。
我并非王啸天的儿子。家父叫周世雄，是三十九连的副连长。家父与王伯伯是大学同学，毕业后本都可以出国深造，但他们不忘本，没有忘记灾难深重的国家，毅然投身了革命。
在陈家寨时，红军同敌人交上了火。王伯母刚分娩，本应先随大部队转移，可她与大伯夫妻情深，她怎么也不愿在丈夫最危险时离他而去。王伯伯无奈，只好带她突围。
大部队撤走后，为了牵制敌军，王伯伯与家父商定：分散部队。东开一枪，西放一炮，冒充大部队与敌人开火。为避免村民伤亡。他们远离村子后才真正开火。
敌军果真以为碰到了红军主力，调动了一个加强师的兵力，还有十几架飞机参战。王伯伯把部队移动到一个隐蔽的山头处，与敌人打起了游击。
敌人愤怒了，立马动用了飞机狂轰滥炸，几乎把山头夷为平地。待战斗平息，敌人才发现上了当，骂骂咧咧地去追大部队去了。
家父醒来时，自己被一个庞大的身躯压在下面。他起身揉揉眼睛，眼前的场景让他差点哭了：战友们一个个倒在血泊之中，有的头没了，有的心脏和肠子流了出来，有的烧成了焦炭……他突然发现那个庞大的身躯竟然是连长，他探探鼻息，发现还有点温热，便使劲推他。
王伯伯微微睁开眼，嘴唇张动了几下：“周……周老弟，我快不行了，你……你嫂子在哪儿？”
家父环顾了一下四周，可哪里有嫂子的影子？突然，他猛地发现连长的背上贴着一块人形的焦炭，体形好像是个女人……他声泪俱下地跪在地上，说：“大哥，嫂子就在你背上。她没有离开你啊……”
“很好，我们一家三口永远在一起了。”王伯伯气息很微弱，“老弟，以后有机会，你替我还给陈良汉大哥二十块大洋，否则我死都不会安心的。我们红军有一条铁的纪律，就……就是……不拿群众一针一线……”说完，他再也没有醒来。
六十年后，家父躺在病床上。用同样的声音说：“孩子，做人千万不能忘本，记住，三十九连的战士个个都是你的父亲！”
周业成随笔
陈宇看完，眼睛湿湿的。他打开报纸，猛然出现“天雄集团总裁周业成昨日病逝”的消息。他再也忍不住了，泪水夺眶而出，他要马上告诉孩子：做人千万不能忘本！