五月，天空湛蓝，云宫镇群山错落，远远望去如浸染着从梅子青到黛绿不同深浅颜色的水粉画。穿越黔东山区的省道，宛如山林间的一条沥青飘带。
一辆警车疾驰在这条省道上，在去往唐家峪村的岔路口折行。阳光穿过行道树浓密枝叶的缝隙，穿过警车玻璃洒在年轻民警周行俊朗的眉宇间。十几分钟前，一个指挥中心分流的警情打断了云宫镇派出所的晨例会——唐家峪村唐家婆婆停在棺内的遗体不见了。
根据报案人发送的位置信息，警车驶至案发地点——娘子山半山上的唐家坟茔。一方斜坡上，纷杂的柏树间丛立着墓碑和坟冢。一只黑色的蝴蝶飞过周行的肩头，在路边不知名的草木上少驻片刻，遽而振翼远去。不远处，一丘新土泛着潮湿的气息，几个头缠孝布的男女伫立在墓坑旁边，神情错愕、悲伤，还有恐慌。一个男子向周行走来，自我介绍说叫唐潇，报案人，唐家婆婆的儿子。云宫镇的风俗，死去的人入棺后放进墓穴，待停棺三天后再到墓地封土。今天是唐家婆婆去世后的第三天，家人来封土时发现老人的寿帽在棺外，再一查看，棺盖有被开启过的痕迹，棺内空空如也。
做完初步的勘查和询问，周行提出让唐潇带他到村里走访。途中，周行注意到村头有一所荒宅，院墙倾斜，房顶长满杂草。透过散落的篱门可见院里有几株这一带很少见的草珠子，丰茂葱茏。唐潇说，这个宅子原来住着从山西过来的母子二人，妇人以裁缝为生，少言寡语，很少与人往来，后来据说回山西了，再也没有回来。
离奇的丢尸案在附近的村庄传开了，人们纷纷猜测尸体的去向，所谓的诈尸论一时位居榜首。有人想起了村里十几年前一桩谋杀案，村头的枯井里出现一具男尸，后来因为线索匮乏成了一桩悬案。有传言曾在月圆之夜见过一个男人的身影在村头飘过，有人为此到枯井旁烧纸，祈求亡魂不要惊扰村民。这次在唐家丢尸案的烘染下，有人更是有鼻子有眼地说，唐老太太去世的那天晚上曾经见过那个黑影。
专案组成立，周行任组长。但明察暗访两天下来，除了各种传言，并没有得到更多的线索。几天后，一个警情打破了丢尸案的困境。一队野游者在邓家山僻静的荒坳发现了一具老年女尸。尸体被发现时在一个土坑里。经过赶来的唐潇辨认，正是唐家婆婆的遗体。此处距离娘子山上的唐家祖坟大约三四里山路之遥，在场的人都不禁向唐家祖坟的方向望去，脊背上感到丝丝凉意。混合着山村风景和尸体气味的一幕幕场景组合起来，像一部光怪陆离的老电影，生死之间，人尸之间，像无法契合的齿轮，在众人头脑里发出刺耳的噪音。
两天后，第二现场邓家山的勘查和鉴定结果出来了。唐家婆婆尸体鉴定结论表明，死者死于数天前，死亡时间在入棺之前，也就是死而复生的情况被排除了。另外，经现场勘查，土坑周边发现了附近山崖下一棵大树的树洞里有一块帆布、一些简单的生活用品和食物，显然有人在此居住。除此之外，侦查人员在帆布上还发现了几粒草珠。看到现场照片上的草珠，周行忽然心中一动。
十五月圆之夜，一个黑影趔趔趄趄在唐家峪村村头出现。黑影径直走进村头的那所荒宅，隐约听见他低沉含混的声音不断重复着“妈妈、妈妈”这两个字。黑影在荒宅的院子里呆立良久，离开前，黑影从几株草珠子上捋下几颗草珠握在手里，默默向邓家山行去。几名蹲守的便衣民警尾随在他身后，一路来到了丢尸案的邓家山第二现场。原来的土坑在警方勘查过后已被村民填埋，并种上了几株意在辟邪的桃树。眼前面目全非的场景显然惊呆了黑影，黑影发出咿咿呀呀的声音后开始像狼一样呜咽，继而疯狂刨挖桃树下的泥土……
云宫镇派出所里，周行在一份对精神病患者采取强制医疗的申请书上签字后，长嘘了一口气，默默合上了案卷。至此，诡异的唐家峪丢尸案连同十几年前的枯井案，两案告破。
十几年前，一个邻省女人带着一个男孩来到唐家峪村，在村头一处荒宅住下，以裁缝为生。女人喜欢侍弄花草，在院里种下了几株草珠子，闲暇时便摘草珠给男孩编结各种各样的玩具。月圆之夜，一个男人来到这里，要求离家出走的妻子和他一起回山西老家。女人看了看熟睡的男孩，提出和男人到村外谈谈。男人坚持主张，女人执意不肯，在争吵中渐渐失控的男人拿出一把刀，执拗的女人拿出藏在怀里的剪子，厮打中两人都受了重伤，男人跌倒在枯井中死去，而倒在血泊中的女人则被窥伺已久的野狗们拖走了。尾随而来藏在树后的男孩目睹了惨剧，受了刺激，从此在山上日夜奔走，寻找母亲的尸首。十几年间，这个丧失心智的男孩渐渐长大，他在邓家山上风餐露宿，寻找母亲的尸首成为他唯一需要动用智商的意识，成为他所有的有情世界。每逢月圆之夜，他会在残存的儿时记忆的驱使下回到童年生活过的荒宅看看，捋几颗草珠放在衣兜里，成为村里人传言的黑影鬼魅。他在山上的墓穴间游荡，寻找女性尸首，找到了便把尸体背到自己在邓家山的栖身之处，直到有一天唐家婆婆的空棺被唐家发现。
一年后，已调至市局刑警支队的周行到省城办案，顺路到省精神卫生中心看望那个名叫吴小满的男子，并带去了这名男子母亲的证件照片。照片上的女人叫陈莺，一张秀气的脸上笑容娟娟。病情已好转的吴小满在母亲照片前双膝跪下，泣不成声。
周行走出病房楼，五月的阳光迎面而来，混合着花草气息的温暖弥散在空气里。周行忽然想起唐家祖坟前那只杳然而去的黑色蝴蝶，不禁感慨，吴小满得到了救助，唐家婆婆也得到了安葬，世间一切最终将纷纷归于其所，得其所终，却只有亲情不肯归去。
一枚不知从何而来的香槟色月季花瓣随风飘过车窗前，划过了一道弧线。
周行停驻片刻，驱车离去。