一位身着紫衫的姑娘走进“泉泠泠茶馆”，拣一处空位子坐下，堂倌热情地过来给她斟了一杯茶，放下茶壶，连同一个茶盘。姑娘将茶碗对壶嘴放着，并不急着饮，若有所思。
这时一个生着纺锤脸的年轻后生坐到她对面，将一个茶碗与姑娘的茶碗并排放在一起，冲她嘻笑着。姑娘瞪了纺锤脸一眼，赶忙将自己的茶碗放到茶盘里。纺锤脸并不在乎姑娘的态度，立即又将茶碗挨姑娘的放在一起，然后做了一个请饮的手势。
姑娘微微点头，又摆上两个茶碗，斟上茶，与那两个茶碗摆成一条线横放，然后将壶嘴对着四个茶碗。姑娘将手放在桌上，左手食指似是不经意地指向最左边的茶杯。纺锤脸注意到这一点，拿起这杯茶，一饮而尽。姑娘感激地笑笑。然后两人一起喝茶，凑近低语，就像两个一见钟情的男女在喁喁情话。
其实这是洪门中的两位会员在接头，他们通过摆“茶碗阵”传递信息。姑娘最开始摆的是“单鞭阵”，意思是求援。纺锤脸将两个茶碗放在一起，是“双龙阵”，表示同是兄弟。姑娘又摆出“木杨阵”进行试探，以确认对方是否是洪门兄弟。纺锤脸破阵准确无误。姑娘确认了他是自家人，便又摆出“四大忠贤阵”，用食指指向最左边的茶碗，意即我山堂兄弟在贵地陷入危难，请求救援。纺锤脸一饮而尽，表示不用客气，愿意帮忙。
通过“喁喁情话”，身为万茂堂红旗五爷的江流海，知道眼前这位姑娘就是洪门红英堂的执法老幺袁飞练时，十分钦佩。红英堂堂主关玉英统领着一支拥有4000多巾帼英雄的劲旅，坚定地履行“反清复明”的洪门宗旨，多次重创清军，声名远播。此次关玉英和袁飞练夜闯重庆府衙，刺杀知府大人未成，反被防卫严密的官兵察觉，关玉英为了掩护袁飞练撤退，不幸被官兵抓获。袁飞练来不及回去搬救兵，就近拜码头，请求同是洪门的本地万茂堂施以援手。
红旗五爷江流海领袁飞练来万茂堂见龙头大爷尚金彪。袁飞练行礼道：“小妹我来得鲁莽，礼仪不周，还请恕罪。我知道大哥有仁有义，有能有志，有此抬旗挂旆，招聚天下英雄豪杰。恕小妹开门见山，我是来求救的，还望大哥援手相助！”
尚堂主忙回礼道：“好说，好说，不知妹子到来，未曾接驾休怪。同是洪门中人，义气相连，生死与共，妹子有难，兄弟救援是义不容辞，岂能袖手旁观？有何难处，但说无妨！”
这时江流海插话，将关玉英被困重庆府衙一事简短清楚地讲了出来。
“啊！玉英有难？……”尚金彪一听是关玉英禁不住叫出声来，心疼得不得了，他爱慕关玉英已久。当即豪气万丈，慷慨表示：“妹子请放心，关堂主有难，尚某一定竭尽所能救其脱离囹圄之灾！”
袁飞练连忙道谢，问：“大哥准备何时劫狱？”
“夜长梦多，就在今晚动手！”
“大哥小心，小妹还要赶回去通知自家姐妹，在此拜别，晚上府衙大牢见！”袁飞练说毕转身就走，江流海紧随送了出来。
是夜，秋风萧瑟，月色惨淡。尚金彪带着江流海和护剑大爷悄悄接近了重庆府衙。三人窜身翻越府衙高墙，按照袁飞练指示的路线，尚金彪找到牢房，所遇狱卒，不待其出声，已令其窒息而亡。经过几间牢房，他终于看到在一间牢房里，有一个披头散发的红衣女子蜷缩在地，只能微微动弹，看来受过严刑拷打。尚金彪一阵难过，从狱卒尸体上搜到钥匙，打开牢门扑了上去。
就在尚金彪蹲身去看关玉英时，关玉英突然猛地翻转身，同时一把尖刀就扎进了尚金彪的小腹。尚金彪一手捂住腹部，一手指向“关玉英”，大惊：“啊！怎么是你？”
袁飞练嘿嘿一笑：“没想到吧？你是自作多情，自寻死路，可怨不得知府大人和我！”
“你，你这洪门败类……”尚金彪说着瞪目而亡。
这时埋伏在牢房四周的官兵已与江流海和护剑大爷打作一团，江流海奋力冲向袁飞练，都被官兵拦住。他不时向袁飞练射来冷箭一样的目光，恨不能杀死她，给龙头大哥报仇。袁飞练在一旁冷冷地看着，面露轻蔑的神色。护剑大爷在恶斗中被乱刀砍死，江流海负伤侥幸逃脱。
江流海带血回到万茂堂，向副堂主作了汇报，副堂主立即带人赶往红英堂，到达堂口，清一色的铿锵玫瑰，英姿飒爽，煞是养眼。他却无心欣赏，见到堂主关玉英劈面就问：“你们门内出了奸细怎么没照会各山堂？”
关玉英惊疑地问：“谁是奸细？出了什么事？”
副堂主在大声叫嚣中道出原委。关玉英闻听咬牙切齿道：“袁飞练是我堂派出负责外联的执法老幺，没想到她竟堕落为官府的走狗。龙头大哥，我红英堂对不住尚堂主，我们姐妹一定协助你们除掉这个败类！”副堂主的火气这才消了一些，然后两人一起商量除奸计划。
江流海的伤养好后，副堂主将除奸大任交由他专门负责。想起袁飞练求助和行刺的一幕幕，江流海恨得浑身毫毛根都痛，除掉这个洪门败类为龙头大哥报仇成为他现在唯一的目标。
为了尽早报仇雪恨，江流海三天内四次前往府衙刺杀袁飞练，有时他单独行动，有时带上两名助手一起行动，但是每次刺杀都无功而返，因为府衙戒备更加森严，根本没有入府行刺的机会。
这天，他接到探子密报，不知何故，四川总督王春美撤走了保卫府衙的官兵，守城的清军也调离不少。得知这个消息，江流海血脉贲张，认为报仇的机会到了。
深夜，江流海带着两位兄弟潜入重庆府衙，那些不中用的府兵，他一出手就解决了。三人搜索了一通，没有找到袁飞练，便分成三路再搜。过了一会儿，听到一声惨叫，接着便是噼里啪啦的打斗声。江流海想是两位兄弟暴露了，他循声奔去。突然，他眼前飘闪过一个熟悉的身影，正是袁飞练，只见她手里握着一把剑，湿淋淋地在滴血。又一个洪门兄弟死在她手里！江流海挺剑冲上去就是凌厉凶狠的死杀。
袁飞练出剑还击，在厮杀中，袁飞练几次张口欲语，但都被江流海势如天风海雨般的剑气压制得连喘息的机会都没有。渐渐袁飞练就招架不住了，江流海一招“霞映千江”刺出，听见有人喊“住手”，但迅捷无比的剑势已经不可控制，一剑刺入了袁飞练的小腹。
“飞练！”一个人大叫着扑过来，托住袁飞练。江流海见是关玉英，一愣。
“好妹妹，我来迟一步！”关玉英哭着，然后逼视江流海，“你知道她剑上染的是谁的血吗？”
“她杀的是我洪门兄弟！”
“她刚才杀的是清廷的狗知府！”
“啊？”江流海摸不着头脑，“那她为什么要联合知府谋害我们堂主？”
关玉英怒斥：“你们堂主尚金彪才是洪门的败类官府的奸细！”
原来，关玉英率领4000女军想攻打重庆府，可是四川总督王春美派重兵坚守城关，硬攻必然损失惨重。经过谋划，她们决定先让一个人打入官府作内应。王春美作风严谨，无隙可击，便把目标转向重庆知府，知府喜好声色之娱，正四处寻找歌伎。
袁飞练歌喉清亮，模样俏丽，被关玉英委以重任，乘隙进入知府家。飞练的聪明乖巧和美妙歌喉很快引起知府的注意，成为他身边最宠的歌伎。一个偶然的机会，她发现万茂堂堂主尚金彪与总督大人有来往，了解到此人原已被总督王春美收卖，是安插在洪门中的奸细。她赶紧通过线人向关玉英汇报了此事。关玉英知道尚金彪在万茂堂洪门兄弟中威望极高声誉极好，贸然道出真相，万茂堂的兄弟不会相信，甚至会打草惊蛇，但是留着是个大祸害，必须尽早除掉。于是关玉英利用尚金彪对自己的恋慕之情，设下“英雄救美”的圈套。
知府大人并不知道尚金彪是官府的奸细，所以当袁飞练向他献计刺杀洪门龙头大爷时，他以为自己升官发财的机会到了，欣然同意。于是袁飞练扮作关玉英，趁尚金彪劫狱救人时将之刺死。知府大人立了大功，赶紧向四川总督报喜，王春美听说他杀的是自己好不容易培植的心腹时，大为恼火，一怒之下，撤走守护府衙的官兵，守卫重庆府关口的官兵也调走不少。他是想出知府的洋相，看他怎么对付洪门。这样一来，关玉英便得着机会率4000女军攻入重庆府，袁飞练里应外合，杀掉知府，迎接女军，关玉英一举占领府衙。
江流海闻听唏嘘不已，问：“飞练是来卧底的，那你怎么不知会我们一声？却还要协助我们追杀飞练？”
关玉英十分无奈，反问：“如果不这样做，狗知府会那样信任她吗？甚至警觉极高的总督王春美会不怀疑她吗？”
江流海叹息：“可是这样对飞练太不公平了，她忍辱负重付出的牺牲太大了！天啦，我却不肯听她说一句话，直到将她杀死，我是洪门的千古罪人啊！我这就向飞练屈死的亡魂谢罪！”说着他横剑在手就要抹脖子。
关玉英急忙伸手拦住：“这不能怪你，只怪我晚来一步。相信飞练九泉之下也会原谅你的，你不必太自责，她这样忍辱负重不就是为了避免更多的洪门兄弟姐妹牺牲吗？你自杀了，有违她的心愿啊！”
“可是我无法原谅自己，飞练，我该拿什么来祭奠你的在天之灵？”江流海仰天发问，突然他猛地弹开身，剑交左手，一剑劈下自己杀飞练的右臂，然后“扑通”一声跪在地上，将右臂高高举到死去的袁飞练面前！