在别人眼里，乔三叔是个怪人。他第一次开火锅店，亏了。亏了就亏了呗，证明自己手艺没到家。他打起背包进城，就单去火锅店里干活。乔三叔对老板说，我就在后厨帮工，离开后厨，我还不干了。他在后厨哪里是帮工，就是学手艺。火锅底料怎么配，配料要去哪里买，料要怎么炒，乔三叔是看在眼里、记在心上。

乔三叔回到白合场，开起了镇子上最大的火锅店，但还是黄了。

乔三叔总结火锅店黄了的原因，手艺不精，还是没学到火锅配料上的真功夫，味道上不了档次；定位不准，在白合场搞这么大的一个场子，就那么多人吃东西，干不成大的；经营不善，后厨前堂一大帮人，人员调度上还欠火候。这么大的一个火锅店搞黄了，乔三叔都没皱一下眉头。

倒是乔三叔的老婆皱起了眉头。就在火锅店黄了的那天晚上，夫妻俩你一言我一语地闹了起来。两句话不对路子，老婆背起包夺门而出，转身就进了城。

乔三叔说，她要走，就让她走，证明他俩的缘分不够呗，有什么好愁的，愁坏了，伤的还是自己的身体。

大家都说，这个乔三叔呀，怪人。乔三叔不笑也不愁，第三次打起背包进了城。进了城，还帮火锅店，足足三年，回来在城东头城隍庙的十字口，从一个小店开始，越做越大，开起了一家火锅楼。从早到晚，来吃火锅的人排起了长队。生意旺了，财源滚滚，老婆也回来了。

火锅楼有个后生，叫林二春，也摸清了门道，出来在白合场开了家火锅店，父母亲戚都跟着他忙活，但生意怎么做都没起色。这天，乔三叔来了。

乔三叔进门就说：“娃呀，你怎么不能学学我呢。一点也不像从我店里出去的。”

林二春一下子被乔三叔问住了。乔三叔说：“你一个开火锅开餐馆的，怎么都不在自己店里吃东西呢？”

林二春一愣，像被乔三叔的话点了穴位，一动都不动。

乔三叔说：“你一个开火锅店的，不研究火锅上的事，成天想着挤对别人，生意能干好吗？”

乔三叔接着把话说开了，他知道林二春这家店刚开张那段日子，生意还是不错的。可林二春嫌赚得少，非说是对门那家火锅店抢了他的生意，他使手段把地沟油偷偷放进人家的后厨里，又偷偷举报，最后把人家的店给闹黄了。

林二春看着乔三叔说得激动，赶紧往前递上一杯水。乔三叔喝了水，继续说。客人进来吃火锅，林二春又嫌利薄，乱收费。两个人，能喝多少啤酒呀？趁着别人喝高了喝麻了喝花了眼，算起一千多的账单子。第二天人家找上门，死活都不认账。这样做生意，哪能行呀。

林二春听着，耳朵根子一下就红透了。

乔三叔说：“娃呀，你成天眉头不展，是不是又在想什么歪主意？如果你还想那些花花肠子的事，你这店，黄是早早晚晚的事。”

这时候，林二春的妈出来说：“娃呀，你的那些事儿，三叔都给你赔上了。多收钱的事，转身他就帮你还了。对门那家火锅店的事，他给人家赔礼道歉过好几次了。那家老板，真是做生意的料呀。人家把火锅店搬到西门口，诚信经营，生意比以前还旺。那生意好呀，每天脸都笑烂了。”

林二春一听，站起身来，转身就要出门。

乔三叔忙问：“你这是去哪里？”林二春头也没回：“我去找那家火锅店老板，赔礼去，再学您当回徒弟。”

乔三叔一听，骂了句：“你个狗娃！”

林二春听了，一笑。终于，眉头舒展了。