1.元代、清代称中央编纂机构的主管官员，清代也用来称主持会试的大臣。 2.某些政党或银行、大型企业领导人的名称。
“总裁”一词可以存在多种理解，始见于《宋史·吕蒙正传》，意思是“汇总裁决其事”，后逐步演变为政府、商业组织机构中的一种职位，一般是组织中某一事务主要负责人或行政领导人,亦可以理解为：总是别出心裁的人。注意，总裁不等同于CEO。总裁是President,CEO是Chief Executive Officer，在集团公司中两者通常是不同职位，而在中国则两者通常为一人兼任。
汇总裁决其事。
《宋史·吕蒙正传》：“蒙正至洛，多引亲旧欢宴，政尚宽静，委任僚属，事多总裁而已。”明李东阳《求退录》：“叨奉德音，总裁其事，免加裒辑，幸克成编。”
官职名。
元、明、清官方修史的主管官。元时修宋、辽、金三史，以脱脱为都总裁，馀人为总裁。清代有国史馆总裁，掌修国史。元张昱《辇下曲》之二一：“儒臣奉詔修三史，丞相衔兼领总裁。”明方孝孺《华川王先生像赞》：“会詔修元史，遂徵还，与金华太史公（宋濂）俱为总裁。”清叶廷琯《吹网录·＜劫灰录补注＞跋并撰人辨》：“时《明史》总裁叶方蔼，以甦久官云南，询以西南事实。”
官职名。
明清中央编纂机构的主管官员。如清代武英殿、国史馆、会典馆、贤政院等均置总裁及副总裁。清沉初《西清笔记·纪恩遇》：“上曰：‘尔乃南巡所得士，在内廷又素知尔。’未几，命为《四库全书》处总裁。”清俞樾《茶香室丛钞·陈济》：“明修《永乐大典》，以武进布衣陈济为总裁。”孙犁《秀露集·耕堂读书记（三）》：“并命总裁，先编出一部荟要本，放在摛藻堂，供皇帝观览。”
官职名。
明清主持会试的官员。明汤显祖《邯郸记·夺元》：“他的书中有路能分拍，则道俺眼内无珠做总裁。”清李渔《凰求凤·闻捷》：“有句奇话对你讲，大总裁閲卷，愿把你取在首名。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷三：“值乙未会试，钦命诗题为‘灯右观书’四字。诸总裁覆命日，叩请出处。”
某些政党的首领。
某些企业或机关单位的主管人。如：银行总裁；公司总裁。