爬行动物，外形像龟，四肢呈桨状，前肢稍长，尾短小，甲壳黄褐色，有黑斑，很光润，性暴烈，吃鱼、软体动物、海藻等，生活在热带和亚热带海中。
亦作“瑇瑁”。爬行动物，形似龟。甲壳黄褐色，有黑斑和光泽，可做装饰品。甲片可入药。
汉司马相如《子虚赋》：“其中则有神龟蛟鼉，瑇瑁鳖黿。”唐李白《去妇词》：“常嫌玳瑁孤，犹羡鸳鸯偶。”李时珍《本草纲目·介一·玳瑁》﹝集解﹞引宋范成大《虞衡志》：“玳瑁生海洋深处，状如龟黿，而壳稍长。背有甲十二片，黑白斑文，相错而成。”
指玳瑁的甲壳。亦指用其甲壳制成的装饰品。
《汉书·东方朔传》：“宫人簪瑇瑁，垂珠璣。”南朝宋鲍照《拟行路难》诗之一：“奉君金巵之美酒，瑇瑁玉匣之雕琴。”唐施肩吾《代征妇怨》诗：“画裙多泪鸳鸯溼，云鬢慵梳玳瑁垂。”清陈维崧《菩萨蛮·赠梁陶侣》词：“谁爱紫罗囊，书籤玳瑁装。”周而复《上海的早晨》第一部一：“﹝梅佐贤﹞鼻梁上架着一福玳瑁边框子的散光眼镜。”