微观粒子从一种态改变到另一种态的现象。如原子从高能态改变到低能态就是一种跃迁过程。原子的能量状态（能级）是不连续的，这种变化也是跳跃性的。
跃迁，即量子力学体系状态发生跳跃式变化的过程。原子在光的照射下从高（低）能态跳到低（高）能态发射（吸收）光子的过程就是典型的量子跃迁。即使不受光的照射，处于激发态的原子在真空零场起伏的作用下，也能跃迁到较低能态而发射光子（自发辐射）。除了辐射过程之外，其他散射过程、衰变过程等也都属于量子跃迁。
