小站，地名，又名新农镇，在天津东南七十里。1894年(光绪二十年)底，清政府接受李鸿章的军事顾问德国人汉纳根的建议，决定建立一支新式陆军，派长芦盐运使胡燏棻在小站招募训练，汉纳根任总教习。胡燏棻将招募来的士兵编为十营，名为定武军。1895年12月(光绪二十一年十月)袁世凯接练定武军。定武军原有步兵三千人，炮兵一千人，骑兵二百五十人，工兵五百人，共计四千七百五十人。袁世凯接统后，派人到山东、河南、安徽一带增募步兵二千二百五十人，到奉天增募骑兵三百人，总计七千三百人，将定武军改名为新建陆军。新建陆军在编制上基本采用德国的建制，分步、马、炮、工、辎各兵种;在装备上，全部换成由国外购置的步枪、马枪和快炮;薪饷军费由清政府户部支拨。担任训练的军官十余人是从德国聘请的，全军一律习洋操，根据德国陆军规制进行训练。此外，新建陆军中还有炮兵、步兵、骑兵、德文四所随营学堂，统称行营武备学堂，各学堂均聘德国军官为总教习。此外，还有讲武堂和学兵营。新建陆军即北洋军之起源。