指南针。比喻辨别方向的依据、指导行动的准则。
原意指向南方，引申为指导等含义；比喻辨别方向的依据。也比喻辨别正确发展方向的依据。
比喻指导或指导者。
《文选·张衡＜东京赋＞》：“鄙哉予乎！习非而遂迷也，幸见指南於吾子。”薛综注：“言己之惑，不知南北，今先生指以示我，我足以三隅反也。”南朝梁殷芸《与到溉书》：“哲人云亡，仪表长谢，元龟何寄，指南何託？”宋王安石《到舒次韵答平甫》：“只愁地僻无宾客，旧学从谁得指南。”明胡应麟《诗薮·六朝》：“《文选》自唐迄今指南学者。”老舍《二马》第三段十五：“地方多了，上车站去要份旅行指南来，挑个地方去住一个礼拜。”