是马列主义在中国革命和建设中的运用和发展，是马列主义普遍真理同中国革命和建设的具体实践相结合的产物，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。它的主要创立者是毛泽东。对于它的形成和发展，中国共产党许多卓越领导人也都做出了重要贡献，毛泽东的科学著作是毛泽东思想的集中概括。
以毛泽东为主要代表的中国共产党人，根据马克思列宁主义的基本原理，把中国长期革命实践中的一系列独创性经验作了理论概括而形成的适合中国情况的科学的指导思想。是马克思列宁主义普遍原理和中国革命与建设具体实践相结合的产物。毛泽东思想具有多方面的内容，在新民主主义革命、社会主义革命和社会主义建设，革命军队的建设和军事战略，政策和策略，思想政治工作和文化工作，党的建设等方面，以独创性的理论丰富和发展了马克思列宁主义。毛泽东思想的活的灵魂，是贯串于各个组成部分的立场、观点和方法，其基本方面是实事求是，群众路线，独立自主。毛泽东思想是中国共产党的宝贵精神财富。