汉语方言之一，分布于上海、江苏东南部分和浙江大部分地区。
吴语，又称江东话、江南话、吴越语。周朝至今有三千多年悠久历史，底蕴深厚。在中国分布于今浙江、江苏南部、上海、安徽南部、江西东北部、福建北一角，使用人口约一亿。吴语是中国七大方言之一，有国际语言代码。从历史、文风、语言特性分析，吴语极近中古雅言，继承中古汉语的整齐八声调和三十六字母框架体系。现代吴语比官话具有更多古音因素，字音及语言要素与《切韵》《广韵》等古代韵书高度吻合。吴语保留全部浊音，保留平上去入的平仄音韵，部分地区保留尖团音分化，保留较多古汉语用字用语，文化价值高。吴语语法结构和普通话差别大，有数千个特有词汇和诸多特征本字，是江南人思维方式、生活情调、文化涵养的生动体现。吴语是吴越人的母语，一百余城构成以上海为首的吴语城市群和江南文化圈。吴语与吴越文化血脉相连，“醉里吴音相媚好”。
泛指吴地方言。
南朝宋刘义庆《世说新语·排调》：“刘真长始见王丞相，时盛暑之月，丞相以腹熨弹棋局，曰：‘何乃渹？’刘既出，人问见王公云何。刘曰：‘未见他异，唯闻作吴语耳。’”宋梅尧臣《乘小舟访松山法聪上人》诗：“湿衣逢梵宫，有僧善吴语。”明唐顺之《答茅鹿门知县书》：“虽然惧兄且以我吴人而吴语也。”中国民间文艺社《＜吴歌＞前言》：“吴歌历史悠久，渊远流长。它是我国吴语地区广大劳动人民在长期劳动生活实践中，用集体智慧和艺术才能所创造的一份极其珍贵的口头文学遗产。”