提线木偶剧团参加演出，其中一身美猴王装束的木偶表现得尤为出色。只见它在舞台上翻斤斗攀高枝，舞起金箍捧来更是得心应手动作得体到位，举手投足间都表现得唯肖唯妙，每次演出都博得满场观众的热烈掌声和阵阵喝彩。
望着台下如潮的观众，美猴王木偶得意起来了。它想凭借自已精湛的技艺应当在舞台上全方位展现尽情发挥，好让自已风光占尽扬名万世才是。于是在演出动作时，它总要想方设法表现得更加引人注目，或要把手举得更高些、或想把脚踢得更远些，但总不能顺心如愿。终于它发现，原来是艺人在从中作梗！艺人每每娴熟地操纵着提线，自已的一举一动被条条提线所完全控制。美猴王木偶生气了！
“喂，你怎么能这么小心眼呀？”美猴王木偶满面怒容，它沉下脸来斥责艺人：“你是看见我在舞台上表演出色得到了赞誉心怀嫉妒吧？如此暗地里使坏用绳索来绊手绊脚，让我无法施展才能，你真是居心不良啊。”
“你这样认为可就错了，表演能得到观众的赞赏是我的终生追求呀，我怎么可能会去使坏呢？”艺人耐心地对美猴王木偶做着解释：“再说了，我还只是在台后默默无闻地工作，你在台前表演出尽了风头，观众的喝彩和掌声也都是冲着你来，你还有什么不满足的呢？”
“你别再狡辩了，暗中下绊害人还说得头头是道，一看就知道不是个好东西！你快给我滚远些，我不想再见到你！”美猴王木偶毫不客气地下起了逐客令。
艺人见无法再与美猴王木偶勾通，就收起细绳离开，将美猴王木偶留在了舞台上。
美猴王木偶这才高兴起来。它想现在总算可以一展才华了，于是憋足了气力想翻个斤斗云，可就是无法动荡；它想站起来亮相造个型以吸引观众们的眼球，依然是动不得手脚，看着同伙们个个在细绳的牵引下得心应手地表演着动作，它完全泄气了。
艺人走了回来，望着垂头丧气地蜷缩在墙角的美猴王木偶数落它。
“这下总该头脑清醒明白过来了吧？”艺人说：“在舞台上咱俩分工和各人扮演的角色不同：没有你在台前认真表演，戏剧不可能有高潮有精彩；没有我在台后精心操纵，你更将是一事无成，充其只是一尊木偶毫无作为！咱们之间只有互相理解配合默契，才能演绎出精彩的人生，懂了吗？”
美猴王木偶惭愧地低下了头，明白了其中的道理。当重返舞台后，它再也没有了非份之想，总是尽心听从艺人的牵绳指挥，于是，每次演出都获得了巨大的成功。