在印度的一个村庄，一只老虎吃了好多只羊，于是，村民们决定除掉它。
他们设下陷阱逮住了老虎，然后把它关进竹笼里，准备卖给动物园。
这时，一位老人正好路过。
“哦！和善的人啊，”老虎哀求道，“我要渴死了，可笼子里没有半滴水。请你帮我开个门，让我出来喝口水吧！”
“可是，如果我把门打开的话，”老人说，“你就会把我给吃了！”
“你怎么能这么想呢，和善的人！”老虎大声说，“就为我开一下门，让我去找点水喝，求求你了！”
善良的老人把竹笼的门打开了。
可是，老虎一出来，就摆出一副要扑过来吃掉老人的架势。
“可是，老虎兄弟，”老人害怕地说，“你刚刚许下的承诺呢？”
“我饿了，就要吃，这再合理不过了。”
“这可不行！你不能这样言而无信！全世界的人都会指责你的。这样吧，我们去问一问最先碰到的五个生灵，你意下如何？”
“可以！”老虎不耐烦地说，“抓紧时间。”
他们首先碰到的是一棵高大的无花果树。
“无花果树，”老人说，“我把这只老虎从笼子里放出来，它却要吃掉我，你觉得这样公平吗？”
无花果树轻轻地摇了摇树叶，低沉地回答道：“白天骄阳似火，人们都喜欢在我的树荫下乘凉，吃我的果实解渴。但到了晚上，他们却抢走我的叶子，折断我的树枝。人类都是忘恩负义的。老虎应该吃掉你！”
无花果树话音刚落，老虎准备扑向老人。
“这可不行！”老人大叫起来，“我们才听了一个生灵的看法。”
于是，他们接着往前走。这时，他们看见一头老水牛卧在泥潭里。成群的苍蝇闹哄哄地围着它转，可它却没有力气把苍蝇赶走。
“水牛，”老人说，“我把这只老虎从笼子里放出来，可现在作为回报，它要把我吃掉。你觉得这样公平吗？”
水牛缓缓地抬起眼皮，懒洋洋地回答：“我为主人辛苦了一辈子。我为他拉犁、运货，背着他的孩子四处玩耍。可现在我老了，他却不愿再喂我草料了。不是我不为你辩护，这和老虎要吃掉你是一个道理！”
话音刚落，老虎准备一跃而起，老人赶紧说：“不行！这才问两个呢，你答应我要问五个生灵的。你还记得吧？”
老虎低声嘟囔着，同意继续上路。
很快，他们看见了一只鹰。
老人抬起头对着天空喊道：“哦！在天空翱翔的鹰啊，请告诉我们，我把这只老虎从笼子里放出来，它却要吃掉我。你觉得这样公平吗？”
鹰在他们的头顶盘旋了一会儿，落在一块岩石上，用响亮的声音说：“我一直在高空翱翔，离人类远远的，从来不曾伤害过他们，但是我却备受摧残。他们朝我射箭，还爬到我的巢里，杀死我的孩子。人类真是残忍！老虎应该把你吃掉！”
鹰一说完，老虎立刻扑向老人，想要把他撕得粉碎。老人好不容易才说服老虎再等一等。
他们又向前走，在河边的淤泥里发现了一只老鳄鱼。
老人尽量用最尊敬的语气对鳄鱼说：“鳄鱼，你足智多谋，见多识广，请你为我们做法官。我把这只老虎从笼子里放出来，可作为回报，它却要把我吃掉。你看看我，又老又弱，手无寸铁，你觉得它这样做公平吗？”
“当然公平啦！”鳄鱼回答，“我年轻的时候，人们怕我，不敢惹我。可现在岁月让我变得笨重迟钝，他们就用尽手段攻击我。要是我不保护好我的蛋，人们就会用石头把它们砸个粉碎。人类既卑鄙又残忍，老虎应该把你吃掉！”
“还有一个，”老人赶紧说，“还剩第五个没问呢！”
一条小豺狗在路上高高兴兴地跑了过来。
“小豺狗，小豺狗！”老人用颤抖的声音喊道，“行行好，听听我们的故事，然后给我们评评理。”
小豺狗停下来，打算仔细听听。
于是，老人又把事情从头到尾讲了一遍。
但是小豺狗似乎没听明白：“请你再解释清楚一些，因为我很难理解没有亲眼见到的事情。”
“这公平吗？”老人重复道，“我把这只老虎从笼子里放出来，可它却要吃掉我。”
“从笼子里？什么笼子？”小豺狗问。
“当然是关着它的笼子。是我……”
“哦！哦！别说得太快！我不太明白。让我瞧瞧是一个什么样的笼子吧。”
“一个大大的竹笼，就在那儿。我正好路过……”
“哎呀，哎呀！我一点也没听明白！”小豺狗着急地说，“你最好带我过去，指给我看看。那样我一下子就清楚啦。”
于是，他们往回走，重新来到笼子边。
“我有点明白了，”小豺狗说，“老人，你当时在哪儿？”
“就在这儿，在路上走着。”老人回答。
“老虎，你当时在哪儿？”
“在笼子里！”老虎咆哮道，它开始不耐烦了。
“实在抱歉，”小豺狗说，“我的脑子反应实在慢。我还是不太明白。如果你能向我演示一下，你当时是怎样待在笼子里的？”
“就像这样！你怎么这么笨呢！”老虎怒吼着钻进笼子。
“噢！谢谢，”小豺狗说，“我明白了。但是，你为什么要待在笼子里呢？”
“天哪！”老虎吼道，“你难道不明白笼子门是关着的吗？”
“啊！门是关着的？这是怎么回事？为什么是关着的？它是怎样关着的？”
“就像这样，”老人说着，“关上了门。”
“啊！很好！原来是这样啊。不过，为什么老虎不自己打开门呢？”
“因为笼子门被锁上了，”老人说，“就像这样。”说着，他锁上了笼子门。
“啊，原来这儿还有把锁！”小豺狗说，“的确是这样！原来门被锁上了！好啦！老人，既然门已经锁上了，我建议你就让它这么锁着吧。至于你，老虎大人，祝你有個好胃口！”
小豺狗转过身来，朝老人深深地行了个礼。“再见啦！”小豺狗微笑着说，“我们得分手了，你往这边走，我往那边走。祝你一路平安！”
老人望着小豺狗离开的背影，欣慰地笑了：“谢谢你，也祝你一路平安！”