龙潭鳄影

　　民国年间，白云山下有个四通客栈。店主余掌柜多岁，每隔几日，他都要到山上走一遭。这天，他上山渴了，到潭边取水。一弯腰，发现黑沉沉的潭底泛着道奇异绿光。他脸凑水面，发现绿光正悄悄移动。细瞧，隐约是个小船般的黑影，正不怀好意地向自己潜近。　　余掌柜有些害怕，匆匆离去。下了山，他想雇人探个究竟。当地人纷纷摆手说，那黑龙潭去不得，有水眼通大海，里面锁着条犯了天戒的黑龙，扰不得。越这样，余掌柜越好奇。这天来了个走方郎中，二十多岁，身材魁伟，自称姓方，要见余掌柜。穿过庭院时，余掌柜猛然发现家中的獒犬纷纷退避，夹尾巴往桌下钻。余掌柜一看郎中非常人，忙请到后堂摆酒相待。　　酒过三巡，余掌柜道：“非是我不信先生，实是此事怪异，想那黑龙潭不过是山溪汇聚而成，怎就成了凶险之地?”方郎中摇头道：“掌柜此言差矣，那黑龙潭非但不是险境，还是福地呢。听说过神兽护宝吧。凡有宝之地，必有凶神似的恶兽护着，只待有缘人。您所见的绿光，就是宝物现身。宝物不迟不早，偏让您瞧见，可见您就是有缘人。”　　余掌柜沉吟道：“就算有宝，现在当地人谈潭色变，我又不擅长水性，怎么取呢?”　　方郎中端起酒，只笑不饮。余掌柜明白了： “若先生有办法，余某愿以块银洋相谢!”方郎中将酒一饮而尽：“好，一言为定。”　　余掌柜笑道： “不知先生有何计划，能否说来听听?”方郎中从怀中掏出个鹿皮囊道： “取宝关键是对付护宝的恶物。这囊中装的是天下独一无二的驱龙粉。百兽之中，以恶龙最毒。连恶龙都怕的东西，驱走怪兽不费吹灰之力。”　　方郎中从中倒出点褐色粉末，余掌柜探头嗅了嗅道： “嗯，有好大股子不明不白的腥味，真有那么神?”方郎中正色道： “在下行走江湖全凭此粉，才使百兽不敢侵袭。”余掌柜恍然道：“怪不得我院中的獒犬见了先生吓得屁滚尿流。有此粉相助，此事必成。来，我敬先生一杯。”　　两人正喝得高兴，小二领了个县政府干事进来。干事道：“毛县长背疽又犯一了，听说这儿来了郎中，特来相请。”方郎中一怔： “县府的消息好快啊。”余掌柜低头叹道： “既然县长相请，方先生就走一趟吧。现在虽是民国新社会，可古话说得好，县官不如现管，何况人家又是县官又是现管。”县府相谈　　方郎中来到县府，见毛县长面色不佳，像是久病之躯。两人寒暄毕，毛县长解下衣衫，只见后背烂了碗大一块，脓血相混，臭气扑鼻。　　方郎中沉默良久道：“这病是耽搁了。起初是烫伤，虽凶险，但用以疮药，小心护理，就可痊愈。可惜当时救治不及又半途而废，结果溃疡扩散，形成沉疴。现在根治怕难了。不过开几服药压标缓痛，也还勉强行得。”　　开过药方，毛县长沏了香茶，与他聊起闲话：“听说先生想助余掌柜破开黑龙潭之谜?”　　方郎中将他与余掌柜的打算说了，毛县长听罢笑道：“先生怕另有目的吧?你既有驱龙粉，大可独自悄悄下潭取宝。若得手，又何必在意余掌柜那点赏金?”方郎中再也忍不住道：“县长果然明察秋毫，只是说来话长。”　　方郎中生在药商之家。岁那年，母亲患重病，需鲜鳄胆做引。他的父亲方药商正在京津一带盘货，得信后从塘沽坐船到广州，欲往南方寻引。下船时，恰见几个外洋水手要宰一条大鳄。据水手说，他们船从外洋来，也不知这鳄何时爬上船，适才卸货时才发现。　　方药商一听，赶紧买下，雇马车装了往家赶。一路颠簸，他发现那条鳄总极力把肚皮翻在上面。到家后，他将鳄暂放在后院沙地上。次日，他叫人宰了鳄，取了胆囊挂通风处。晚上，却发现鳄胆透出诡异绿光。剖开，取出枚花生米大小的石头，顿时满屋全是绿芒。　　方药商见了又喜又忧。喜的是不用问，肯定是珍奇，忧的是现在兵荒马乱，这要传出去，少不得招祸。于是他把宝石交夫人收藏。夫人没事悄悄取出把玩。她腿上有处多年溃疡，无意中用石块摩挲几次，竟不治而愈。　　为便于夫人静养，方药商暂住药铺。这晚，他听药房有动静。掌灯一瞧，是条巴掌长的小鳄，边哀鸣边用头猛撞一个小药箱。顺脚印一搜，小鳄是从后院沙坑爬出的。坑内还有碎蛋壳。他这才明白，母鳄肚里早有了蛋。为护蛋，在颠簸的马车上，它才总使自己肚皮朝天。到家当夜，它在后院沙中产了蛋，可惜只孵出这条小鳄。