1.员外续弦

张家镇上有个张员外，年过四十，家中正妻生了一个儿子，年已十四。因为张员外是庶子，见过母亲当年所受苦楚，便发誓不纳妾。他生性隐忍，城府深沉。父亲死后，他只分得很少一点家业，当他发家之后，就把祖宅买了下来，把曾经欺负自己的正出的大哥赶走了。

能把小小的一份家业发扬光大，除了张员外自己有能力外，还因为他有个得力的管家。管家是他小时候的仆从，分家后也跟着他出来了。管家善于经营，勤勤恳恳，张员外极为信任倚重他。

原本一家其乐融融，想不到遇上飞来横祸。儿子年龄渐长，在外也有些交游，不知不觉就染上了坏毛病，今天被赌钱的上门要债，明天在青楼和人打架。管家原本还瞒着，但终于被张员外得知了，他一怒之下，用家法一顿痛打。想不到，儿子在外面花天酒地被掏空了身子，加上这一顿痛打竟一病不起，最后一命呜呼了！

儿子死了之后，妻子魂不守舍，每天见到张员外都吓得连哭带喊，好像张员外也要杀了她一样，弄得张员外连卧房都不敢进，天天睡在书房里。

这天晚上，张员外正在书房睡觉，忽然门外传来急促的砸门声，管家高声喊叫：“老爷，快起来！”张员外迷迷糊糊地醒过来，发现四周浓烟环绕，呛人无比。他一下子跳起来，三步两步冲到门口，这时管家也砸开了屋门，拉着张员外跑了出去。

原来是书房失火了，好在灭火及时，只烧了书房，没殃及其他建筑。张员外只好尝试着回卧房去睡，这次夫人反应倒没那么激烈，只是愣愣地看着他，也不说话。

不料到了后半夜，张员外再次被管家的惊叫声惊醒：“夫人，夫人！”张员外跑出去一看，妻子已在大堂里悬梁自尽了。张员外失声痛哭，当即病倒了。丧事只能靠管家一手操办了。

一个月后，张员外才渐渐恢复了健康，只是郁郁，没有笑容。管家强忍悲痛劝说张员外：“老爷，您这样不行啊，这家要散了。不孝有三，无后为大，您还是得续弦生子才是。”张员外也知道，自己四十出头了，得抓紧了。于是他让管家四处打听，找合适的人选。

很快，管家就找到了几户候选人家，其中最让张员外满意的，要数在镇上开书坊的王家女儿王玉。王家虽不富裕，但祖上是读书人，算是书香门第。认识王玉的人都说，王玉不但长得漂亮，还知书达理。

张员外就让管家去提亲。王家人考虑了一下，张员外年龄是大了些，不过这是堂堂正正的续弦，是明媒正娶，家里条件又这么好，女儿当了正妻，也不会受委屈，就答应了。

张员外大喜，在聘礼上格外加重，一点不敢马虎地将王玉娶进门。婚后，张员外对妻子十分疼惜，王玉性情温柔，两人也算恩爱和睦。

没过多久，王玉就怀孕了，张员外更是把妻子当成珍宝，生怕出一点意外。管家也四处找安胎药、大补汤，给王玉补身子。可越怕越易出事，就在王玉怀孕八个多月时，她在丫鬟的搀扶下去花园里溜达，不料蹿出一只野猫，差点撞在王玉身上。王玉吓得差点摔倒，当晚肚子就疼了起来。大夫说是动了胎气，张员外急得团团转，管家不停地劝他：“老爷放心吧，医书我多少也看过一些，夫人看上去脸色还好，不像是有危险的样子。”

还真让管家说中了，折腾了一夜，王玉顺利地生下了个儿子，母子健康平安。张员外高兴坏了，摇晃着管家说：“想不到你啥都懂呢！这孩子有福气，就叫张福吧。”