一

中坑村的老宅是危房，村委决定拍卖，风声刚一传出，报名参加竞买的就有一百多人。
一栋摇摇欲坠的老屋，底价又高，为何有那么多的人竞相购买，话得从头说起。
老宅原是大地主刘东楠的祖宅，三代

出了三个举人，五个秀才，八个大学生；最差的要算玄孙刘不凡，去年也被选上了村主任，成了名符其实的村官。刘不凡除了精明能干，还精通电子网络，所以生活上也比一般人富裕许多。因此村里人都说，刘家后代那么有出息，是老宅占了龙脉。
老宅地处村口，地理位置好，未来的国道就从老宅前通过，从商业价值上看，今后也是黄金地段。
这几天刘不凡为拍卖老宅的事忙了个不亦乐乎。开头刘村长担心没人参加竞拍，拍卖会太冷清了不好看，想不到一家伙来了这么多人，他不安了，反而劝阻大家，底价二十万呢，一抬价怕会突破五十万！全部现金交易，还得抽百分之三的交易费，老兄，得考虑经济效益啊！可每个人都异口同声地回答，行，一百万也干！一副财大气粗志在必得的架式，弄得刘村长只有摇头苦笑。
刘东楠逃台后，老宅在土改时被没收了，一直作为村里的办公地点。改革开放后，村里有钱了，便盖了栋新村委办公大楼，老宅便成了村办榨油坊。几十年过去了，老宅也就真的老了，它就像风烛残年的耄耋老者，随时都有坍塌的危险。刘村长怕出事，报乡里批准，决定把老宅拍卖，然后用拍卖来的钱重盖一栋现代化榨油坊，此事自然得到全体村民的支持。谁知报名竞拍的人竟有那么多！刘不凡真担心拍卖会惹出什么意外。
离拍卖会没有几天时，原先踊跃报名参加竞拍的人又纷纷退出，甚至连押金也不要，不到三天，一百多人像商量好了似的，一家伙退了个干干净净。弄得刘村长莫名其妙，连连惊呼：这是怎么啦？出鬼啦？一个村委悄悄告诉他，不错，老宅是出鬼了。刘村长惊愕得一下跳起来。

二

老宅出了活鬼。这消息也不知谁先传出的，反正你传我，我传你，越传越神，越传越真。
传说半夜过后，老宅楼上有人走路，拐杖杵地的笃笃声、男人咳嗽声、抽泣声，特别是那抽泣声让人听了心惊胆颤
有人说，这是刘家大老爷鬼魂显灵了，不愿意把祖宅出卖
刘不凡知道后大为恼火，连声说这纯属胡说八道！一派胡言！为了辟谣，刘村长召开了村民大会，在会上，他严厉地批评散播老宅出鬼的人是造谣惑众，是破坏老宅拍卖。他还给大家讲述了一番世上根本没鬼的科学道理，并说：世上没鬼，是个别人心中有鬼！必须把传播老宅有鬼的人查出来！这时，人丛中传出个慢悠悠的声音：别查了，这事是我说的。大伙一看，是榨油坊的李师傅。
李师傅在中坑住了几十年，是个忠厚老实，为人本分，勤劳善良的老油匠，他是不会信口开河的。刘村长见是他，急了，一边使眼色一边劝道：李师傅，您别我什么？李师傅摸着脑袋说：是我听见的，那晚是我守夜，听得一清二楚，那哭声呀，呜呜呜，真人，谁不信？也去老宅守夜试试，保险能听到！这闹鬼的老宅谁还敢买？白给也不要！
刘村长气得直跺脚，只有大喊一声：散会！

三

李师傅的话冬根也听到了。
冬根是初中生，他当然不信鬼，可李师傅说得有鼻子有眼，那走路声、咳嗽声、哭声又是从哪来的呢？别的人也许会说谎，可李师傅不会，他是个上了年纪、让人尊敬的老油匠，绝对不会撒谎。再说，万一榨油坊被鬼搅垮了，刘师傅也就断了财路，他没必要说这个谎。
冬根是个天不怕地不怕的孩子，被人称为特大胆。特大胆想去探索老宅的奥秘，不光是为证明自己胆大，也是为了他爹。
冬根爹当初也报名参加了老宅竞拍，只是从老宅闹鬼后他就退出了。可人退，心却没退，多好的一块宅基地，开店、居住都好，还是块风水宝地！他惋惜得连声叹气。这鬼早不来，晚不来，老宅要拍卖了就来，真他妈怪。冬根说。冬根爹眼一瞪：你懂个屁！李师傅说的还有假吗？
冬根也知道，李师傅绝不会说假。
那就一定有鬼了。冬根决定去捉鬼。冬根尽管是特大胆，但孤掌难鸣，他必须去找个帮手。
他想来想去，决定去找水生。水生是冬根的同学，也是冬根的好朋友。
冬根把打算向水生说了，还激他：如果他也怕鬼，他就去找别人。水生尽管胆小，但被冬根一激，激出豪气来了，咬着牙同意了。
那是个没有月亮的夜晚。待大人睡了后，冬根和水生偷偷溜了出来，在村口会合。
到处一片漆黑，山呀，树呀，都成了狰狞的怪物，呲牙咧嘴地吓人。
冬根全副武装，手电、棍棒、还有一只说不出名的玩艺。两人像搞地下活动似的，悄悄地向老宅摸去。
老宅从闹鬼后，再没人去守夜了，黑黝黝地蹲在黑暗里，像只张牙舞爪的恶兽。水生壮着胆，腿肚子打着抖，傍着冬根走，胆怯中还带着几分兴奋。
大门锁着，他们从窗户跳进了老宅。在淡黄的手电光下，老宅更显得空旷和荒凉，阴森森地让人毛骨悚然。水生牙齿咬得答答响，浑身直冒寒气，战战兢兢地跟着冬根来到一个偏房，也就是以往油匠们守夜的值班室，里面有桌子、床什么的，散发着一股呛鼻的油味。怕惊动鬼，冬根不让开电灯。冬根轻松地对水生说：我们就在这里等鬼。你先睡吧，鬼来了我叫你。水生哆哆嗦嗦说：行、行！
由于紧张，开头谁也睡不着，后来，也许太疲倦了，两人便渐渐沉入梦乡。
不知什么时候，冬根被一阵怪异的声音惊醒了。
笃、笃、笃，这声音在深夜听来那么清晰、响亮，冬根的睡意一下没了。
笃、笃、笃，声音有节奏地一下又一下，就像一个拄着拐杖的老人，蹒跚地、颤微微地行走。冬根忙推醒水生，颤着声音说：你听。水生醒了，睡意蒙地问：吵什么吵？睡吧。冬根说：别睡了，鬼来了。水生蓦地惊醒了，当他听见笃笃的声音后，脸刷地白了，浑身悚抖起来。