小镇地处江淮通道，南北要冲，水上交通十分便利，水运为主的年代，这里成了江淮地区重要的物资集散地，镇上店、铺、行、坊、馆、社林立，酒坊、染坊、磨坊、鞭炮等手工作坊的生意更是兴旺。

小镇不大，有一家花炮店却声名远播。他家制作的花炮在慈禧太后六十大寿时作为贡品进献，太后大悦，赐“龙凤旗”一面、寿碗一对，所产烟花炮竹赐名“龙凤花炮”。宣统二年，“龙凤花炮”参加国际博览会获得金奖，一时间饮誉海内外。

龙凤花炮生产工艺十分复杂，“点火放炮，七十二道”，道道工序繁琐。安装引信、糊纸、编鞭等工序由镇上各家各户代工，而配料、煮硝、磨药、装磺等主要工序则由店主亲自操作。第三代掌柜王庆福为人乐善好施，心胸豁达，小镇大部分人家都靠帮他家做花炮为生。名气一响，货自然供不应求。王掌柜店内也招了很多伙计，每到王掌柜上手做花炮后道工序时，他们都会自觉地走开。

敌寇占领小镇时，王掌柜没有随其他商号老板一起逃离小镇，选择留下。那些做花炮的材料也能做炸药，原材料受到严格管控，花炮一时做不成了。店里的伙计王掌柜一个都没有辞退，他说：“这兵荒马乱的，叫他们另谋出路，咋活？好歹以前的积蓄还有点，先撑着吧。”

敌寇打算在县城搞个庆典，派人送来一些材料，叫王掌柜做一批花炮。王掌柜一看，这也算个活，便叫镇上以前帮他加工的人家来领材料。知道是敌人的活，没有一家来领，他只好和伙计们没日没夜地赶工，才总算如期完工。那鞭炮真是“升高五丈声数里，屑如桃花满天飞”。敌寇以前只听说过龙凤花炮名气十分响，却没有真正见过，看到这么漂亮的花炮，大加赞赏，十分满意，此后便对王掌柜十分客气，他的货物进出小镇畅通无阻。可王掌柜再走在镇上跟熟悉的人打招呼时，人家装没有听到，等他走远，朝他狠劲啐口痰，暗骂他“狗汉奸”。他原本挺直的腰杆不由弯了。

省城的敌寇要搞一场更加隆重的庆典，派人送来更多的硝、磺等材料，但这次伙计们干起活来磨磨蹭蹭，有点出工不出力的感觉。王掌柜只得亲自全程参与，日夜监工，总算如期完成了前期的工作。

大伙心中暗想，掌柜是死心塌地地想讨敌人的欢心，估计这次又制作出了新的花炮，用来溜须拍马，想借此扬名。

花炮终于完工了。王掌柜给伙计们发了双倍的工钱，并给他们放了一个长假。敌人害怕其中有鬼，让王掌柜亲自送这批花炮到省城，并要求他在庆典现场亲自燃放。

庆典时，敌寇让王掌柜先试放几只。王掌柜小心地点燃引信，花炮直冲云霄，只见漫天虹彩，声声震耳，真可谓“龙飞凤舞映霞辉，声撼香重让人醉”。众人看得如痴如醉，更是叫好连连。就在他们都伸长脖子向观礼台前聚拢，期待更加精彩的烟花表演时，只听一声巨响，顿时火光冲天，一片鬼哭狼嚎，诺大的庆典现场顷刻间灰飞烟灭，一切都在硝烟中化为尘埃。参加庆典的敌寇和王掌柜都被炸死了。

中华人民共和国成立后，原新四军某军区给镇政府转来一只包裹，内有龙凤花炮制作配方和一封王掌柜的亲笔信，信中写道：“乱世本求传祖业，山河破碎寸心寒。一硝二氯三为炭，花炮冲天照我胆。”包裹内还有一张王掌柜的烈士证。