这天早上，青竹沟的小黑还没起床，瘸腿的爹老黑就把他摇醒了，问：“这段时间你对老茂做了什么好事没有？”
这段时间小黑天天晚上忙乎白天睡觉，连衣服都懒得洗，哪有时间去帮老茂做好事？此时睡眼惺忪，说没有啊！老黑把他拉起来，指着门前的一棵树，说：“没有？这树谁种的？”
小黑一看吃了一惊：原本光秃秃的自家门前，不知什么时候立起一棵两米高的树，树干少说也有锄头柄那么大！这树明摆着就是老茂种的。可除了爹老黑和他小黑，他们家再没其他人了，他俩都没有帮助老茂，他为啥还来种树呢？
老黑跟老茂原本是堂兄弟。40年前，两人为争一块房基地，从争吵变成打架，结果是老黑的一条腿被老茂打断了，老茂则为此坐了两年牢。老茂出狱后讨不到老婆，父母一死，他就成了孤家寡人，年岁一大，又成了五保户。因为生活困难，村里人常常帮助他。老茂对别人的帮助无以为报，十多年前的一天便想到这么个办法，就是在帮助他的人的家门前种一棵树。转眼十多年过去，村里人家几乎家家户户的门前都长起好多树，远远一看，整个村子都郁郁葱葱的。村里人把这些树叫做“老茂树”。因为当年的仇怨，老黑一家看见老茂连招呼都不打，更别说帮助了，因此老黑的家门前没有一棵“老茂树”。
十几天前一个下暴雨的晚上，老茂住的破瓦房倒了，也不知怎么回事，老茂竟没被倒塌的房子压死，只是头部被瓦片砸伤，昏迷在那破房子的门口。第二天村里人把他送去县医院，治了十多天后，能吃能睡能走能动了，只是成了哑巴。医生说可能是瓦片把他的什么脑神经砸坏了，所以才成了哑巴的。前几天老茂刚从县医院回来，没想到竟然到自家门前种下这么一棵树。这是怎么回事呢？
这老东西，八成是脑筋也被砸迷糊了，才把别人的帮助说成了他们家的。小黑想了想说：“爹！别管他了，反正咱们没帮过他，也不稀罕他的树是不？”说完卷起衣袖，上前就去拔那棵树。老黑连忙把他拦住，说：“你傻呀？他这么一弄，人家都认为我们帮助他了，不费吹灰之力落个好名声，这不是很好吗？再说这树长大了，至少也能给咱们乘乘凉不是？”小黑想想也对，转身回屋继续蒙头大睡。
小黑一觉睡到天傍黑，起床吃了饭，又开始忙活去了。忙啥呢？原来小黑近来做起偷鸡摸狗的勾当，村里人甚至他爹都还不知道呢！此时小黑贼头贼脑来到一家门前，拿出铁丝把门锁弄开，来到竹编的鸡窝旁边，把头贴到鸡窝边上，想看看哪只鸡肥就偷哪只。没想到他刚看准了一只鸡，还没伸手，一只公鸡冷不丁伸出头来，朝他额头上狠狠一啄，痛得他本能地“啊”的一声大叫。好在他反应快，还没叫出声，就连忙把嘴巴捂住了。随后一摸那鸡啄的地方，一股湿热的东西直往下流，显然流血了！
这鸡不一般，万一把动静闹大就麻烦了。小黑只得捂着流血的伤口离开了。可接下来小黑在村里晃来晃去，再也找不到下手的机会，看看天要亮了，只得回家睡觉。
接下来，小黑就越来越不顺了。因为第二天晚上，小黑想去“干活”时，还没出村口，就被石头绊了一个嘴啃泥，手掌被擦破一大块皮，弄得血肉模糊的，只得取消计划。第三天晚上，想去偷一条牛，结果刚进牛栏，那牛竟然扬着尖角朝他撞过来，吓得他尿湿了裤裆，当晚也空手而归了。
自从干起这一行当以来，一直都是手到擒来，怎么这几天就这么倒霉呢？小黑想来想去，忽然一拍大腿，茅塞顿开了：一定是那棵老茂种的树害的，这树把自己一家的财路挡住了，所以才这样的！要不然怎么偏偏在种了树的第二天晚上，自己就被鸡啄了呢？
小黑这么一想，不管三七二十一，当天就把门前的小树拔了起来，用刀砍成几截，扔进柴火堆里。
让他想不到的是，第二天早上起来一看，门前又立起了一棵差不多高的树！
看来这老茂并不是脑筋被砸坏了，而是故意这样的，要不怎么刚被拔掉又种上了呢？看来是故意挡我财路啊！小黑看着那树，怒火中烧，当下就去找老茂。老茂此时坐在村里人刚给他盖好的一间小砖房里，一看到小黑，立即笑容满面地站起来了，又是拿凳子又是倒茶水，指手画脚要小黑坐。小黑看他那一脸毕恭毕敬的样子，握紧的拳头又松开了，对老茂说：“如果你能听懂我的话，就点点头，可以吗？”
小黑刚说完，老茂立马点了点头。原来他脑筋并没坏！小黑于是又问：“我和我爹都没帮助过你，你为什么到我家门前种树呢？”
小黑话音刚落，老茂就把他拉到里间，然后躺到床上，闭眼做出睡觉的样子，又指指自己的头，嘴里叽哩哇啦说着什么。小黑想半天没想明白，只得对他说：“你想说什么我不懂，总的来说，我没帮你，你就不应当去我门家前种树。你去种树，就是挡我财路，就是害我！你明白吗？”
老茂点头不迭，小黑这才回了家。没想刚到家不久，就听见门口有响动，出来一看，竟然是老茂，正举着锄头挖坑种树呢！小黑这下气歪了嘴，抓住老茂的衣领就要打。刚挥起拳头，就听邻居黄叔远远地喊：“干吗呢？干吗呢？想打人呀！”
小黑看来了人，只得放下拳头，讪讪地把老茂老是来他家门前种树的事情说了。黄叔听了半信半疑，问老茂，小黑一家帮过他没有？老茂扔下锄头，把黄叔和小黑一起拉到他家里，然后躺到床上做出睡觉的模样，指着自己的头又是一阵叽哩哇啦！
看来老茂是说自己真的帮助了他，可是明明没有帮过他呀！这是怎么回事呢？小黑闹不清楚，黄叔当然也闹不清楚，愣了好半天，这才板着脸对小黑说：“不管你是不是帮过他，也不管他为什么要在你家门前种树，总之你打人就是不对……”
黄叔一顿训斥，小黑听他那意思，自己再打老茂就是跟全村人过不去了。可老茂只要种树，就是跟自己过不去啊！这可怎么办呢？小黑想不明白，只得让老茂把树种下了。第二天，那被鸡啄的地方发炎了，小黑只得去看病。来到一个中医诊所，闲聊中小黑就跟老大夫说起了老茂被砸伤后成了哑巴的事。那老中医听了，说：“我有祖传秘方，这病能治，只是有一味药难得！”他接着说那味药只在老鹰崖顶上有。
老鹰崖就在青竹沟的后山上，崖壁高耸，非常陡峭，据说40年来，还没有人能上到崖顶呢！按说这树拔不拔，能算多大个事呀！但读书不多又很迷信的小黑此时钻进了牛角尖，就觉得他出师不利就是这树害的，因此非得把树拔掉不可。此时听医生这么一说就来劲了，心想只要老茂能说话，关于种树的事就能搞清，反正自己没帮过他，到时这树就可以拔掉了。这么一想，小黑就拍拍胸脯，说：“你放心，这药由我来采！”
小黑问了那种草药的模样，回到村里，就放出风来，说为了治好老茂的哑巴病，他要攀登老鹰崖采药。小黑找来绳索，刚要攀登，就见老茂远远地跑来，一边叽哩哇啦乱叫，一边朝他指手画脚，意思显然是阻止小黑爬山。可小黑哪里肯听，学着电视里攀岩运动员的样子，一点一点地往上攀登。
毕竟小黑不是攀岩运动员，再说那设施也太简陋了，小黑才爬了大约七八米高，忽然脚下一滑，就从崖上掉了下来。小黑心想这下死定了，就把两眼一闭，只听“扑”的一声，觉得掉在一个软绵绵的东西上，睁眼一看，原来自己被一个人接住了，这个人正是老茂！
看着昏迷过去的老茂，小黑只觉甜酸苦辣涌上心头，好一会才叫出了声：“茂叔，你没事吧？”
话音刚落，就见老茂慢慢睁开了眼睛，嘴唇颤抖了半天，问道：“你、你叫我叔了？”
小黑一听吃了一惊，说：“原来你是装的哑巴呀？”老茂还没回答，又昏了过去。
接下来，小黑整整照顾了老茂两个月，老茂才恢复了健康。此时小黑也知道了，老茂是故意装哑巴，他之所以不想说话，是因为他早就知道小黑是小偷了，他担心不小心就把小黑当小偷的事说出来，那样小黑的前途可就毁了。所以就借着那次受伤假装成了哑巴。
那么，他为什么要到小黑家门口种树呢？原来，下暴雨的那天晚上，老茂梦见小黑进他家里偷东西，老茂很生气，就去追打他，结果真的梦游出了房子。而一出房子，这房就倒了，老茂因此觉得是小黑救了他一命，同时又希望通过种树，能使他与老黑父子从此和好，所以才非得种那棵树不可。
“没想到，一个梦解了我们两家几十年的恩怨！”小黑听了，感叹说。
“不！自从你出生那天起，我就一直希望你能叫我一声叔，我想我们两家之间的恩怨又不是什么深仇大恨，总有一天你会叫我一声叔的。可是不久前我知道你当了小偷，我又担心了，万一你被抓，像我一样坐了牢，就可能真的没有机会了！”老茂顿了一顿，又说，“你千万别再干小偷了，我不希望有一个做小偷的侄儿！”
小黑深深地点了点头。是的，就为了叔叔的这份心，这小偷的行当自己是绝不能再干了