原名傅彩云。江苏盐城人。幼居苏州。父以挑水为业。鬻为雏妓。光绪十三年(1887)被状元洪钧纳为妾。旋洪出任驻俄、德、奥、荷公使，随夫出国。十九世纪九十年代初随洪归国。不久，洪病死。旋脱离洪家，潜至上海复为妓，取名曹梦兰。后至天津，改名赛金花。八国联军陷北京，她在京与个别德国军官(并非瓦德西)有接触。后因虐待幼妓致死而下狱，解往苏州。出狱至上海操旧业。晚年潦倒，病死于北京。小说《孽海花》即以洪钧与傅彩云的关系为线索，描述了清末三十年上层社会的生活。
