清湖南浏阳人，字复生，号壮飞，又号华相众生。少时博览群籍，鄙科举，好今文经学，亦尝研习自然科学。早年入新疆巡抚刘锦棠幕，曾游历西北、东南各省，察视风土，结交名士。中日甲午战争后，疾中国积弱不振，乃发愤倡新学，在浏阳创立算学馆，开湖南维新风气之先。光绪二十二年(1896)以同知入资为江苏候补知府，供职南京。曾向杨文会学佛学。旋闭户养心读书，著《仁学》。在哲学上提出“以太”为世界物质本源的学说，批判封建君主专制制度和“纲常名教”，要求冲决网罗，发展资本主义的政治与经济。次年，与杨文会等倡设金陵测量会，旋与梁启超、汪康年在上海发起不缠足会，又拟创立农学会。协助设立时务学堂，筹办内河轮船、开矿、筑路等。二十四年初在长沙设南学会，出版《湘报》，抨击旧政，宣传变法，成为维新运动的激进派。明定国是后，以侍读学士徐致靖密荐入京。七月擢四品卿衔军机章京，与杨锐、林旭、刘光第参预新政，时号军机四卿。排阻阨、拟谕旨、批章奏。后党密谋政变，遂密访袁世凯，劝袁举兵相救。政变发生，被捕下狱，与林旭、杨锐、刘光第、杨深秀、康广仁等同时遇害，为“戊戌六君子”之一。诗风格雄健，富有爱国精神。著作编为《谭嗣同集》。谭嗣同