明泉州晋江(今福建泉州)人，原名载贽，号卓吾，又号笃吾、宏甫，别号温陵居士。回族。嘉靖举人。历任河南辉县教谕、南京刑部员外郎、云南姚安知府。致仕后，客居湖北黄安，继迁麻城，因受迫害，万历二十九年(1601)北走通州。次年以“敢倡乱道，惑世诬民”罪下狱，于狱中自杀。尝自言：“自幼倔强难化，不信道，不信仙释”，“见道学先生则尤恶”(《王阳明先生道学钞》)。年四十后，接触王守仁学说，并受泰州学派影响，曾以王艮之子王襞为师。年五十，始阅佛经。自称“异端”。否认“道”之神秘性，认为“人无不载道”(《藏书·德业儒臣前论》)，“穿衣吃饭，即是人伦物理”(《焚书·答邓石阳书》)。反对道学“存天理、灭人欲”说教，指出“谓圣人不欲富贵，未之有也。”认为“势利之心，亦吾人秉赋之自然”(《李氏文集·明灯道古录》)，反对“咸以孔子之是非为是非”，指出六经、《论语》、《孟子》非“万世之至论”，“乃道学之口实，假人之渊薮”(《焚书·童心说》)。文学上，反对摹古文风，主张创作必须出自“真心”，倡导通俗文学，曾评点《水浒传》，赞扬《拜月》、《西厢》、《红拂》等传奇。著作有《藏书》、《续藏书》、《焚书》、《续焚书》、《初谭集》、《史纲评要》等，明清两代列为禁书。李贽