官名。东汉以博士聪明有威重者一人为祭酒。为博士之长。三国魏因之。吴称都讲祭酒。西晋咸宁中立国子学，置一员为长官，掌教授生徒儒学，主管国子学，参议礼制，隶太常。南朝宋国子学虽省置不常，而祭酒则常置。南齐国学置一员，位比诸曹尚书。梁置一员，总领国子学、太学，隶太常卿，位十三班。陈三品、秩中二千石。北魏太和十七年(493)定为四品上，二十三年升为从三品，专领国子学。北齐为国子寺长官，一员，从三品，与九卿地位相当，领国子、太学、四门三学，主管全国教育行政。隋代沿置，一员，初隶太常，统国子、太学、四门、书、算学，开皇十三年(593)，改为国子学长官。仁寿元年(601)罢。大业三年(607)，复置为国子监长官。唐代沿置为国子监长官，一员，从三品，主管全国教育行政。总领中央国子、太学、广文、四门、律、书、算七学，及地方学校。龙朔二年(662)改名大司成，咸亨元年(670)复旧;垂拱元年(685)改名成均祭酒，神龙元年(705)复为国子祭酒。北宋初为三品寄禄官，无职掌，元丰改制，置一员，从四品，掌国子监及太学、武学、小学、律学之政令。辽代国子监置。金代亦置，正四品，统国子学、太学。元代置一员，从三品，以德尊望重者为之。又，蒙古国子监亦置一员。朱元璋吴元年(1367)于国子学置一员，正四品，明洪武十五年(1382)改学为监，仍置一员，从四品。永乐元年(1403)，北京国子监置一员，迁都后，遂有南北监祭酒之分。掌国学诸生训导之政令。初择有学行者任之，后由翰林院官迁转。清顺治元年(1644)置，满、汉各一员，初满员三品，汉员从四品，后俱定为从四品。掌官学训导之法，释奠则综典礼仪，天子视学则执经进讲。光绪三十一年(1905)随监罢。